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因为你们打仗的原因已经不存在了。帝国已经死了。对于你们以前对帝国的效忠我们将既往不咎。这是一个崭新的日子。我们都获得了新生，继承的是同样的东西，得到的是同样的自由。整个星系都是我们的。”

“而现在——我要和你们说再见了。我马上就会和你们在一起的。”

他踏进卧室的时候是一个老人。他站在镜头前面的时候，高昂着头颅，成了一个永恒的人类的象征，自由而不可征服。他迈步走出卧室的时候宛如重新焕发了青春，他的步履变得轻快而又有目的。

“你最后那句话是什么意思？”霍恩问他。

“我现在要进入埃戎了。那里需要我。”

“怎么去？去哪儿？你——”

“怎么去？就从我们在下面见到的那条专用管道进去。去哪儿？哪儿都一样。我不久就要到需要我的地方去奔忙了。”

霍恩看出老人的决定已经不可动摇了。“我和你一起去。”他坚决地说道。

“你的岗位在这儿，”塞尔反对道，“我们决不能失去北端帽子的。”

“你忘了一件事，”霍恩平静地说，“我们不知道管道的秘密，没有那——”

“我们会斗争下去的，”塞尔打断道，“管道不会停止作用，我们还可以利用它们。埃戎的董事们不知道这个秘密不是也用了它们好几个世纪吗？这是你亲口说的。”

“我是说过，”霍恩辩论道，“可他们真的不知道吗？我脑子还能记得住事儿，管道可是一直在开通着哪。有人知道这个秘密，肯定得有人知道这个秘密。”

“塞尔！”房间里突然掠过炸雷般的一声喊。

众人一齐转过头来，只见远处控制板上的一方屏幕亮了起来，出现了一张中年人的脸，沟壑纵横、饱经风霜却又透露出坚定，头上戴着黑兜帽。在他的身后是一派纷乱的景象：人们在叫着、跑着、说着、吵着，在屏幕前穿来穿去。这是令人感到熟悉的景象，这是一个指挥中心。

屏幕边一个穿金色制服的技师大吃一惊。“我什么都没干！”他冲口说道，“是它自己冒出来的。”

军官吃惊得眉毛都快碰到发悄了。“有人有非正规的设备。”

塞尔已经站到了屏幕前。“把你的音量调低一点，”他做了下鬼脸道，“有点太响了。”

那人对着画面外的某人说了点什么，然后又把头转了回来。“塞尔？”现在他的声音正常了，“对不起，刚才我是想看看接进来了没有。这里是熵教的总部。我们一直在这里协调这场起义。”

塞尔把手指放到靠近胸口的地方做了个什么动作。屏幕上那人的眼睛立刻睁得大大的。

“好极了！”他说，“我们一直在尽力而为。由于我们做过准备，所以我们干了相当多的事。我们得到了控制埃戎的设备的复制品，就是你们占领的控制室里的那一套。我们也一直在关防火门，放灭火气体，切断水源。那些暴民本来是个大问题，不过你对他们一讲话他们就安定下来了。我想我们已经渡过难关了。”

“杜凯因的动静怎么样？”塞尔问道。

“据我们听到的最后消息，他让手下的人穿着太空服在表面上炸洞。这只对上面几层管用，但它延缓了我们的进度。不久前我们失去了他的音讯。你和你的人要多久才能到这儿来接管？”

“我这就动身，”塞尔说，“我怎么来呢？”

“用董事们的管道。第六个紧急停车点。数着灯闪的次数，亮了5次之后按红色按钮。”

霍恩走到了屏幕跟前。“文妲·科尔纳在吗？”

“在的，”那人说，“就在那个地方。”

“到底在哪里？”

戴兜帽的男人无助地朝身后看了看：“我不知道。顾不上。”他朝左侧远处的某样东西看去。“什么？”他喊道，“那人是——？”

屏幕一下子变成了一片空白。

“怎么回事儿？”塞尔警觉地问道。

“尽快恢复联络，”霍恩对军官说道。然后他又转向了塞尔。“我觉得有点不对劲儿，有可能是遭到攻击了。要是杜凯因控制了那里的话，他还是有可能把战局扭转过来的。”

“我们该怎么办？”塞尔问道。

“就当是杜凯因已经占领那里了，只有尽快赶到那里才能有机会把它重新夺回来，还得祈祷他没有使用毒气。”霍恩掉头对军官问道，“运气怎么样？”

“屏幕没有载入。如果我们的追踪没错的话，是那