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何太后一步一步地走回来，神思不属，半晌，才回神一般道：“今日是哥儿的生辰。”

“嗳。奴婢已经煮了面。”常姑姑指了指案几上，碗里盛好了面。

何太后便俯身，端起碗，常姑姑走在前面，替她打开了内间常年锁着的门。

灯烛火光争先恐后的涌入，照亮了昏暗内室的一隅。桌案上供了四个牌位，黑漆漆的檀木。

承徽顾诗娴、怀王萧怀瑜、贵妃郦禅玉、悯王萧怀琸。

当年她让萧怀瑾也来罚跪过这里，可他似乎从来也没有意识到这意味着什么。

何太后将长寿面，放在怀王萧怀瑜的灵位前，站了很久。当痛楚又袭上心头时，这次她捂住胸口，让自己回想起今日，在延英殿几乎失控，忽如其来的，德妃的拥抱。

是那个缠绕周身的温暖，让她平静了下来。

太后微垂眼帘，松开捂住胸口的手。

一阵寒风从窗户里吹了进来，她似乎也没有感到那么冷了。

德妃说，要和后宫妃嫔们一道，为国分忧。她的神情不是儿戏。

历经两朝后宫，德妃这样的人，何容琛第一次见。起初以为她是另辟蹊径的争宠，可今日，听了她御前那番话，便忽然觉得，后宫高位，能有这样明大义的妃嫔，何其难得。

所以，只要不触及帝统，她是愿意一直护着德妃的。让这股清流……在后宫能够存在长久，兴许，也能于这泥淖……有改变吧。

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入夜，德妃在延英殿求得皇帝圣谕，要携后宫女子一道，同北燕进行马球比试一事，传遍了后宫。

丽正殿给九嫔及以下都送了帖，经帝后允许，德妃召集后宫妃嫔们，翌日在西苑，遴选妃嫔参加比赛。

而品秩相差不远的八夫人，出于尊重，是需要德妃亲自去请的。

依规矩，谢令鸢先去拜访了八夫人之首的何贵妃。

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重华殿，乃何贵妃居所，后宫中几乎可以与坤仪殿分庭抗礼的尊贵之处。

何贵妃听闻宫人通禀，放下逗鸟的花枝，施施然走去外间。

自那日朝阙殿的惊险一夜后，她便笃定了心思，要和德妃结盟，掀了皇后。此刻谢令鸢进门，向她见礼，何贵妃难得地呲出了一个微笑，并在心里确认，这个微笑比皇后更高贵、更母仪天下。

“德妃来了，本宫真是惊喜。莲风，快给德妃奉茶，要今年时新的仙崖石花。”

谢令鸢向来只见何贵妃横眉冷对的傲然面孔，何曾见她如此客气。甫一落座，忽然听半月多宝阁后面的偏间里，传来清脆的声音——

“皇后是个贱人！皇后是个贱人！”

“……”

何贵妃亲自接过茶杯的手，顿在半空，与谢令鸢面面相觑。

重华殿的宫女赶紧捏住鹦鹉的嘴。

半晌，谢令鸢呵呵一笑：“这鹦鹉颇为有趣，竟然说皇后是个见人就笑的贤后，真是祥瑞呢。”

何贵妃也干干一笑：“是啊，皇后是个见人就笑的贤后。”

被鹦鹉这一打岔，何贵妃顿觉自己的尊贵，再也端不出来了……

好在德妃是有正事来的，开门见山就提起了晋燕两国的女子马球一事。

“素闻贵妃姐姐球艺精绝，莫说这后宫里了，恐怕京城小姐，都无人能及。那北燕张狂，觉得自己是马背上的民族；可贵妃姐姐，亦是出身将门，球杆一挥，气势横扫三军！姐姐若出战，定教会那北燕如何做人！”

谢令鸢的话，也不全是恭维。何贵妃做什么都要做到最好，马球这种在贵女阶层盛行的游戏，她确实可以列入京中女子前三名的。

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何贵妃听得微笑，若说晋燕两国女子比赛，自然是要靠她的，其他人青黄不接的样子，上去了岂不是丢晋国后宫的脸面？

况且，既然要与德妃结盟，那么眼下德妃无论做什么，只要不伤及利益，她权衡后都会支持。

于是，何韵致轻轻放下茶杯，就是端庄宛然的一笑：“本宫虽然对这等抛头露面的事，没什么兴趣。但既是妹妹相邀，那本宫定是要给妹妹这个面子的。这比赛，本宫就参与吧。”

她说得矜傲，谢令鸢温柔地拍了拍她的马屁：“有姐姐在，我晋国必将一展雄威，打得燕贼颜面无存！”

何韵致听得舒坦极了，待德妃离开，已经走出了重华殿火光拂及不到的地方，何贵妃才笑盈盈地起身。

终于