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”

凯尔听出她话中的恐惧。“你确定这位查理就是你要的男人吗？”

“哦，是的。我愿追随他到天涯海角。”

凯尔将她拉开一段距离。她成熟到足以知道自己真正要什么了吗？但愿如此。“这不是开玩笑，亚莉，因为你真的得那样做。”

她露出一个女性的笑容，坚决而识大体。＇这正是我的心愿。“

“很好。好戏就要上场。”凯尔吹口哨发出信号。

一位骑士策马入林，然后下马。“亚莉？”他叫道。

她隔著凯尔注视。“查理？”

接著这对恋人便投入彼此怀中。互许终身、山盟海誓。

渴望刺痛著凯尔。他是否能找到一位愿意为他牺牲一切的女人？如果不能，他祈求上帝平息他体内燃烧的欲望。

他戴上帽子，从腰带中拉出一袋钱币。他走向那对恋人，朝那位小姐递上钱袋。“我可不会让她空手嫁给你，也不许她跟著你吃苦。”

那位年轻人将亚莉拉到身侧，俯首对她微笑。“我对她的仰慕是无价的。”

“哦，有价的，小伙子，”凯尔歉然的说道。“因为你、水远回不了英格兰了。”

“这无所谓。我们将要到海的另一边展开新生活。”

“去吧！”凯尔说道。“收下这个做为祝福。”他将一枚古罗马硬币塞进查理手中。“快点动身，因为潮水不等人。你们前往惠理湾，然后到巴贝多。”

查理握紧凯尔的手臂。“我们的第一个儿子将以您的名字命名，爵爷，愿上帝祝福您的好、心。”

凯尔微笑，注视亚莉。他想起自己过世七年的妻子。只要亚妮像她妹妹亚莉这样就好了。

忧郁戳刺他。亚莉踮起脚尖吻他的脸颊，低语道：“请您照顾小亚苹。不要让男爵摧毁她的精神或者……更糟。”

凯尔困难的吞咽。“我保证。”

他再也见不到这个机灵的丫头了。再也不能为她拔除手指上的刺，或为她钓起一条鱼。她再也不会称他做贴心的大哥，但他将挺身保卫另一位稚弱女子。

他悲喜交集地目送他们驰开，远离他的生命。

他的副手马安格追随著他。五十岁的安格还能挥舞大刀，一口气解决两名对手。在基德堡时，他还能刻出最棒的玩具船。“爵爷，你今晚要激怒女王陛下了。辛克莱男爵会再去告状，我打赌女王会震怒不已。”

凯尔笑道：“你输不起赌注的，朋友。”

安格搔著浓密的髭须。“这次次她会派遣龙骑兵。”

老态龙钟的斯图亚特王朝的景象穿过凯尔的脑海。“不，她会一成不变的。”

“您要怎么做，爵爷？”

“利诱或智取。”

白天是基德堡伯爵、晚上是边地勋爵的杜凯尔，一面上马一面想起安妮女王将要派来的使者。

“老天，”他诅咒道。“一定又是一个年老多病、脑袋和口袋一样空无一物的老爷。”

第一章

“老天，”若兰诅咒道。“他”定是一个年老多病的苏格兰人，头上绑著辫子，嘴里愤著酒气。“

她的同伴施艾琳大笑。“你是说你终于要告诉我，咱们此行的目的了？”

若兰压抑怒气。“我们要见一个不安分的顽固苏格兰人。”

“我们只好祈祷他是明智的，若兰。我实在痛恨那些小看你的毛躁男人。当你剥除一个固执男人的尊严时的样子真是惨不忍睹。”

“我也不乐意那样。”若兰轻挥缰绳，引导坐骑穿过哈迪恩之墙的一道裂缝。在她背后，行李马车的轮子在重担下发出嘎吱声。她的双胞胎书记官塞拉和塞凡，坐在行李和假发盒子上头，以他们的第二语言西班牙语在聊天。装满食物和水的马车殿后，十二名骑兵守卫著满载的车子；他们对于填饱肚子的兴趣胜过执行任务。士兵驻扎的位置并不重要，因为自从离开伦敦之后，他们遇上的唯一危险是在靠近诺丁安的森林。

一群饥饿的野狗潜入营地，若兰的猎犬一头名叫“福宝”的母狗，攻击了入侵者。面对这头嗥叫的保护者。它重八十磅、高及人的腰部那些不速之客像受惊的小狗般的逃入森林里。

现在“福宝”向前蹦跳，长耳朵下垂，黑鼻子嗅著地面。

一但越过古墙，若兰即凝目注视这片大地。

苏格兰，她的家乡。埋藏已久的记忆就像她在阿拉伯沙漠所见过的海市蜃楼那样，闪烁不已的复活了。她不寒