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“王甫仁老先生的意向呢？”

“王老先生没有同意。”

“哦……”大掌柜眉头皱着又示意古海点烟。

大掌柜与贾掌柜的对话古海一点也听不懂。这里的每一句话都有着隐秘的背景。首先王甫仁是谁古海就不知道，下武家堡在哪里他也不知道。

王甫仁是大盛魁三名创始人中的头一个，王相卿的长孙，今年六十有三，自幼熟读诗书，捐有国子监的头衔，宅屋门上挂着匾。王老先生为人豪爽正直、心地善良，在地方上名声颇佳，而且在三姓财东中是辈分最长的一个。三姓财东经一个半世纪的繁衍已至六代，第三代中只有王甫仁老先生一个，在三姓财东中德高望重，是资格最老的一个。贾晋阳所说的“王甫仁先生的院子来信”也是一句隐言，“院子”如何会来信呢？那指的是贾晋阳收买的王甫仁家里的管家。大盛魁财伙矛盾由来已久，大掌柜对众财东的斗争策略大体上是采取分化瓦解的办法。从王廷相的前任开始，城柜与王甫仁就保持着特殊的关系，通过王甫仁老先生来控制众财东。到了王廷相手里这种特殊关系得到进一步的发展，城柜每年都秘密地给王老先生一些额外的补贴；城柜还出资给王老先生捐了个国子监的虚衔；这些都是贾晋阳和王老先生的管家经手办的，为谨慎起见大掌柜并未直接插手。秋天里贾晋阳与北京分庄的王福林联系，依大掌柜的指示，再为王老先生加捐一顶候补知府的官帽。事情基本办妥，只是为了避免惹人注意，部照和官服还没送交王老先生。大掌柜的意思是待财东会议结束，再派人秘密地给王甫仁的管家另加一些酬谢，形式款式均不确定。这些事古海是在很多年以后才知道其真相的。

3经官下狱（2）

“王老先生身体如何？”大掌柜问。

“王老身体十分硬朗！”

“准定能来归化参加会议吗？”

“准定来。”

“好，到时一定提前告我，我要出城三里去迎接。”

“知道了。”

“接待财东的准备事项怎么样了？”

“都准备好了，开会用的大客厅昨日我就派人清洁过了；客房还有三间尚未腾出来，有五个外地‘顶印’的客商滞留，三天内也都能腾出来。已经到的七户财东都是杀虎口张姓的年轻人，安排在了外院客房。内院小客房安置第四代和第三代财东，总共是九个人；捐有蓝顶戴的一人，候初同知的二人，武德骑尉的一人，都间府匾的一人，武略第的二人，国子监三人；还有挂乡耆、介宾匾额的财东五人；这些人也都请到小院客房歇息。会议期间进货出货的驼列概不准走正门，一律由旁门出入，宴美园也打了招呼，定了三十二桌席……”

正说着话，郦先生推门进来了。大掌柜看看郦先生，知道他有话说。“冬标”的事情是由郦先生主持办的，郦先生的青眼珠上网了密密的红丝，神情很是疲惫。大掌柜猜到郦先生是为“顶印”的事在烦恼，每年都是如此，“冬标”之后必有一二个难缠的“顶印”需要大掌柜亲自定夺。今年市场不好，顶印的肯定会更多些，刚才大掌柜从贾掌柜嘴里知道，客房尚滞留着五个外地的“顶印”客商。又听了一会儿贾晋阳的汇报，大掌柜看看也没什么太大的事情，就打断了贾晋阳的话，“余下的事情就不要再讲了，贾掌柜经财东会议不是一次了，切记事情一定要做得细上加细。有什么新的消息随时告诉我！”

贾掌柜拿起清册走了。

大掌柜说：“郦先生，今年‘顶印’的怎么这么多？”

“市面本来就不好，这些人都有些实际的情况。”

“都是些什么人？”

“北京的一个京羊客，欠八万六千两银子；山东临沂一个丝线商，欠十二万；杭州的一个绸缎商，欠五万二千……”

“是老相与吗？”

“都是老相与。”

“依老规矩办。”大掌柜说，“让他们在归化城找下保人签字画押，把所欠银两打入印票账。”

“好吧，我这就去安顿。”说着，郦先生起身要走。

“等等，”大掌柜把郦先生叫住了，“这顶印的事要做得麻利一些！财东会议的会期马上就要到了，已经有财东来了……”

大掌柜与郦先生四目相对，大掌柜把后面的省去了，他知道郦先生什么都明白，无须自己多说什么。同时郦先生那一对熬红的眼睛也让大掌柜心里感到不安和怜惜，郦先生也是快六十岁的人了……“好吧，”大掌柜说，“尽快地把顶印的事办完了，你也