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芳菲笑声朗朗。甜美笑意在这冷清的山门后格外引人注目。

“真对不住，小女子忘了，妙心师傅刚刚说，自师傅进了空门，与我便断绝一切关系，没有母女之情。不过妙心师傅转而又讲。要我代妙心师傅去侍奉孝顺太太。这可就前言不搭后语了。”

芳菲故作不解：“我孝顺大太太是情理之中，与妙心师傅又有什么干系呢？难道，妙心师傅用我的时候。咱们便是母女；不用我的时候，便要断绝关系？诚然，庵堂里有这样荒谬的规矩，可在闵家却不行。”

邹姨娘脾气差点，口才却一般。

没费什么功夫，就被芳菲说的溃败。羞恼之下，邹姨娘夺下芳菲手里的经书，气呼呼的折身关了大门。

“咣当”一声，把五个少女并一个小和尚锁在门外。

小虚空挠挠脑袋，偷偷跑到宝莲身边：“宝莲姐姐。咱们该回去了。再不回去，主持怕要责怪。”

宝莲安慰的冲小虚空一笑，抬脚来找芳菲：“四姑娘别难过。邹姨娘脾气大些，等她明白四姑娘的苦衷，想必你们会再见面。”

芳菲淡淡一笑：“相见不如不见，我和妙心师傅的情分浅，勉强也没有意义。不过这件事不要告诉大太太，免得太太听了伤心生气。”

宝莲暗暗叹气，她怎么可能不说给大太太听。

不说，大太太妄加猜测，对四姑娘更不好。反不如将一切都推到邹姨娘身上，这样一来，或许太太瞧四姑娘可怜，待四姑娘更好也说不准。

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回程时，诸人不像来时那样兴奋，一个个耷拉着脑袋，略显得心不在焉。

芳菲走在中间，鸳鸯锦披风为她遮挡住了深秋的寒意。走了小半刻，就觉得浑身暖热。

“咱们且歇歇！”上山更费体力，加上头上这些金珠玉饰，无形中增加了阻力。

小虚空蹦蹦跳跳，比别人脚程更快，芳菲说话的时候，他已经落下了大伙儿十几米远。眼见那小子隐没在枯草密林间，宝莲要唤他，却已经失去了对方踪影。

芳菲笑道：“男孩子，难免活泼了些。没关系，慈云阁就在眼前，我们自己走也是一样的。”

翠微庵和慈云阁相距并不远，况且后山虽然没有香客行走，但寺里的主持在多年前就修建了山道。沿着这条山道抬头仰望，慈云阁就在眼前，大伙儿不会迷失方向。

芳菲在道边的大青石头上略坐了坐，文鸢贴心的递来水袋：“姑娘润润嗓子。”

慈云阁里有一口山泉，来此的香客一般都会接些泉水回去。文鸢早有耳闻，所以特准备了这个水袋，没想到当下便派上了用场。

芳菲小口饮了些，当即赞不绝口：“真是甘甜清冽，若用来沏茶，效果更佳。”

文鸢忙道：“这有什么？一会儿我和双儿再多取些来，姑娘再饮一口？”

芳菲摇摇头，将水袋传给宝莲，宝莲笑眯眯道：“那就借文鸢姑娘的光儿，我也尝尝！”

众人分了水，每人一小口，都说这水比别处的更甘甜。大伙儿正说笑，想要冲散刚刚邹姨娘带来的不快，就见一个灰色的小影子从密林中钻了出来。

宝莲瞧清楚来人，笑骂道：“小虚空，你像猴儿似的，怎么一转眼就不见了？也不怕我去回禀你们主持，打你的屁股。”

小虚空笑嘻嘻跑了过来，将手里一支开的鲜艳夺目的大花儿往前递了递：“宝莲姐姐别生气，我是去摘这个。”

宝莲不认得此花，却见花朵格外硕大，香气格外扑鼻，不禁大为惊叹：“这个时节，山中竟然还会开花？”

不但花香四溢，而且怒放峥嵘。若百花之王的牡丹在它面前，竟也要黯然失色。

宝莲将花呈递给芳菲：“四姑娘是爱花的人，快来瞧瞧这稀罕物，究竟是个什么品种？”

芳菲一双眼睛盯着那花儿久久难回神，脸上都是惊喜之色：“难道这就是紫斑菊？”

宝莲好奇：“四姑娘快说说，什么是紫斑菊？”

“紫斑菊极为罕见，通常只在深秋开放，不但香气悠远，而且可入药。”今日真是叫芳菲惊喜交加。与获得紫斑菊相比，刚才同邹姨娘的一番置气，此刻也显得小巫见大巫了。

“前朝有一剂方子，主药就是紫斑菊的花瓣和花蕊。因为这花在百花大多凋谢时才悄然绽放，是违逆常理的奇物。便在此时山下，菊花也都多谢了。就好像女人的容貌，过了三十就开始衰老，滋阴进补的东西只能补气，却不能治本。不过，若用