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候，阿仁走了进来。初子惊讶地说：“是阿仁啊？真是稀客，你怎么特地过来了？”

阿仁说：“现在有件十万火急的事，得快点让母亲回来才行。希望君，母亲一次也没跟家里联系，阿圭既然跟母亲在一起，你应该知道他们在哪里吧？”

初子刚要开口，希望抢先说道：“他们也没有跟我联系……”

阿仁难以置信地看着希望。希望又说：“等母亲想回来的时候，自然就会回来的。”

阿仁急道：“那就太晚了！”

“田仓超市已经是阿仁君的了，就让母亲好好歇着吧！母亲也希望能够这样……”

阿仁有些恼怒地说：“阿圭明明跟在母亲身边。他也应该告诉家里一点他们的情况吧！这不是常识吗？你是怎么教育他的？”

“对不起……”

初子问道：“母亲不在家，有什么为难的事情吗？”

阿仁没有回答，说：“要是他跟你们联系了，你问问该往哪儿打电话能找到母亲。”说完转身要走。初子挽留道：“一起吃晚饭怎么样？难得一聚……”

“车还在外面等着呢，先告辞了。”

初子目送着阿仁匆匆地离去，对希望说：“看来还是出了什么事啊！”

希望一言不发。

阿仁失望地回到家中，辰则和道子迎上来，道子说：“您到哪儿去了？辰则君等了好一会儿了。”

辰则说：“我回到公司里，听人说董事长已经回家了，所以我就过来了……”

阿仁默默地进了客厅。辰则也跟进来，低声说：“看来并木那边还没有正式签订转让合同，现在着手还来得及。”

“……”

“现在看来，我们要么设法让并木不再出卖土地，要么就得出比那家大超市更高的价钱买下那块地。无论如何，得阻止大超市在那儿开业……”

“明白了。”

“那么，只有请董事长亲自和并木谈判，向他赔礼。除此之外，似乎别无良策了……”

“可是并木其人，并不是我向他低头，他就会让步的。”

“因为我们超市的开业，并木食品店的生意大不如前，这倒是实情。他一定恨我们吧。所以，再试着把他的店合并到我们旗下……”

“是啊，他不是第一个拒绝我们的吗？本来，并木就带头反对我们在那里开业。”

“所以，要再一次……”

阿仁沉吟不语。辰则又说：“如果能把并木拉到我们这一边，那家大超市也只好放弃在那边开店的计划了。毕竟那一带没有别的合适的地方了。”

这时传来道子的脚步声。阿仁慌忙给辰则使了个眼色：“这件事，在道子面前……”

道子端着威士忌进来，一边放下杯子，一边说道：“晚饭马上就准备好了，先喝点酒吧。听辰则君说，新店的生意非常好，这真让人高兴啊。”

“……”

“母亲激烈地反对这次开店，看来母亲也上了年纪，变得不像她一贯的为人了。突然就这么胆小起来。结果她老人家竟然气得离家出走。”道子转向辰则说：“也幸亏这样，自从我嫁进这家以来，还从来没像现在这么轻松自在过呢。”说着，道子笑了起来：“这下子，就算母亲回来，我在她面前也不会再觉得脸上无光了。”

阿仁的脸色极为不悦，辰则则努力笑着。

酒田的旅馆中，阿信出神地看着窗外。阿圭一边换着浴衣，一边说道：“好像我家里和田仓家都还是老样子。就算奶奶不在家，田仓超市也能安若泰山，所以你尽可以慢慢旅行。”说着，阿圭故意换上一副揶揄的口气：“这可太好啦！”

阿信没有做声。

“好了，去洗澡吧！”

“……”

“奶奶……”

“好像是在那边啊……以前加贺屋就在那边。”

“……”

阿信像是自言自语地说：“要是那时候我被赶出了加贺屋，那么奶奶的人生也许就不一样了……”

阿圭探究地盯着祖母的脸，阿信则一直望着窗外。

童年的阿信呆呆地坐在加贺屋的下人房间里，阿菊走进来叫道：“阿信，里头叫你呢！”

阿信吃惊地看着阿菊。

“快点！”

“是我做工的地方定下来了吗？”阿信担心地悄声问阿菊。阿菊却像是没听见似的，径自走了出去。

邦子、清太郎和美乃都坐在起居室里。