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心吧。干活也不累。阿武少爷很可爱，我每天看着他。要好好照顾奶奶。娘要生个可爱的宝宝。冬天过去了，我就能回家了。冬天快来吧！冬天过去了就好了！”

定次念着念着，声音不由得哽咽起来。

阿藤问道：“就这么多啊？”

“啊……”

“太好了，娘，阿信说她能吃饱饭呢！”

“哦……”

“娘，阿信还说老爷和太太都喜欢她……”

“哦……”阿仲忍不住老泪纵横。

“阿信还会写字了……看来还是让她出去做工好啊！”

定次不忍地看着眼前这幅情景，阿藤又说道：“真是多亏了您过来，我们光是心里惦记着阿信，也没办法过去看看。这下子，我心里的石头总算落了地。”

“……”

“您回去之后，请转告阿信，让她别担心家里。”

阿仲接着说：“就说我的病也好多了。”

“……”

阿藤继续说道：“还要告诉阿信，她出去做工，家里宽裕多了。”

阿仲转头嘱咐阿藤：“给阿信带点炒豆子去。我们忍一忍不要紧，阿信毕竟是在人家家里。”阿藤说道：“娘，阿信并没挨饿，她信上说了，能吃饱饭呢！一年很快就会过去的，用不了多久，阿信就会回来了……”

和满面欢喜的阿藤不同，定次的脸色一片黯淡。

定次很快就回来了。在中川木材店的门口，阿信照看着阿武。正在锯木头的定次看见她，说道：“你那封信真够可以的！满篇胡说八道！你的奶奶和娘，都欢喜得掉眼泪呢！”

“那就好啊……”

“可是……”

“就算是写了我在这里很苦，我也不能回家啊！反正是不能回去……”

定次不吱声了。阿信又问道：“奶奶现在做什么呢？”

“啊……啊，她的病也好了，现在能干活了。你娘现在挺着大肚子，还去地里干活。这样的话，肯定能顺产。等你干完这一年回家的时候，就会多一个可爱的小弟弟或者小妹妹了。”

听定次这么一说，阿信放下心来：“这么说，只要我忍耐下去就行了。”

定次不忍地看着阿信，说道：“小阿信，我现在也只是个帮工，一分钱也不挣。不过以后我可以用这个店的招牌开店，等我自己开了店，一定给你吃很多好东西。可现在我什么都给不了你，对不起啊！”

“大哥哥你说哪里的话……我从离开家的时候，就知道只剩自己一个人了。我娘也告诉我不要依靠别人，不要以为可以依靠别人。”

“可是你只有七岁啊，一年到头饿肚子，干那么多的活儿，我一点也帮不了你，真是太……”

阿信平静地说：“出来做工就是这样的啊！”

定次不由得赞叹道：“小阿信，你真是了不起！”

正在这时，有两个士兵闯进了店里，阿信惊讶地看着，喃喃地说：“是士兵啊！”

定次告诉她：“那是宪兵。”

“宪兵？”

“是啊，好像是陆军的巡查兵。”

“巡查，为什么？”

“看看是不是有逃兵跑到这里来了。据说宪兵们在四处搜寻，没准逃兵就藏在这附近呢！”

阿信不解地问道：“当兵的人逃跑了，就要被巡查抓吗？”

“那当然了！因为那样就违反了国家的命令！”

“……”

“不过，据说军队上严酷得很……我明年也要去参军了。”

“你为什么要去那种地方呢？”

定次解释道：“男子满了二十岁就要接受征兵检查，如果合格了，就得参军。这是国家的命令，没办法啊。”

这时候，军次陪着宪兵们走了出来。看到定次，军次说道：“家里的佣人们就这几个了。这个小伙子从十二岁就开始在这里做工，并不是什么可疑的人。”

宪兵们用锐利的目光盯着定次，定次不觉畏惧地缩起了身体。宪兵吩咐军次：“如果发现行为可疑的人，立刻向我们报告！”军次和定次必恭必敬地点头答应。

就是在这时候，阿信第一次感觉到了士兵的可怕。在阿信幼小的心灵中，觉得军队就像出来做工一样，无论有多么苦，都不准逃跑，这也像自己一样……阿信已经认命了。

不久，村子里迎来了清秋节，这是在收获了秋季的庄稼之后，在漫长的冬季快要来临之前的庆祝活