第1部分(第3/4 页)

轻灵快捷，似乎急于赶路。

高粱地里，突然跳出十余名黑影，劈面拦住了。

“站住！什么人大胆、可知道犯夜禁的罪名吗？”一名黑影沉喝。

十余名黑影快速地合围，所有的人皆单刀出鞘，气氛一紧。

四个黑影止步，形成矩形四象阵。

“你们又是什么人？”四黑影之一也沉声反问。

“城守营的巡哨。”

“如何能证明你们是城守营的巡哨。”

“到了城防处、你们就知道了。你们是何村人氏？快报上名来。”

“谁知道你们是兵还是匪？”

“大胆！解下你们腰间的刀和包裹丢过来。”

四把刀出鞘、包裹并末丢过来。

“让路：”为首的黑影怒叱。

“你们敢拒捕？”

“冲！”

一阵恶斗，不是你死就是我活。

四黑影无意恋战，志在突围脱身，因此恶斗为期甚暂。

结果，死了两名丁勇，重伤三名，四黑影窜入路右的青纱帐逃之天天。现场、遗留下两个包裹。

包裹中有一封信，也是用江湖切口写的。

潜伏在西河镇的伏桩报称、镇北有四个黑影潜出，飞檐走壁的轻功十分高明，伏桩无法拦截。

两相参证，已可证实杀死两名巡哨的四黑影，就是从西河镇北面潜出的四个人。

西河镇秋家的子弟们，轻功是高人一等的。秋大爷所结交纳江湖朋友，更是身手了得的武林高手。

次日，县远大人亲自带了上百名丁勇，进驻西河镇，搜查秋家，逐；校对人丁数目。

由于秋家的丁口相符，人都在，并未发现秋家收容有客人，也搜不出私通响马的罪证，县丞大人只好带了丁勇返城。

但逗留的两天中，给予西河镇的镇民们，精神上的威胁相当大，全都为自己派到城里担任城防的子弟们，担上了无穷的心事。

德平有两大镇，北面是孔家镇，是北通京师的大道，距城约三十里左右。

昨天，旱天雷就带了八名高手巡捕，随着城守营两位兼队官的坊长来到孔家镇，一方面是视察卧比的防务、一方面是搜捕几个可疑的浪人。

旱天雷是很能干的，武功也相当扎实，果然被他擒住了两个浪人张三李四。

一拷二问，张三李四招了供，招出是响马的谍探，奉命南来踏探地方的虚实，最后目的地是府城济南。

同时，也招出另一组人已动身前往武定府打探。

一早，旱天雷与八名巡捕，押解两个匪徒返回县城。远出十里外，地面突然升起一根绊马索，九匹坐骑被绊倒了六位。—六名蒙面人从高粱地内杀出，用的是剑而下是刀，剑术极为可怕，被摔得晕头转向的巡捕们，哪禁得起六名高手的淬然攻击？

旱天雷刀法火候精纯，他的坐骑也没被绊倒，在惊惶中下马接斗，碰上了一个扎手货，最后挨了一剑。

幸而他及时滚入路旁的大水沟保住了老命。

俘虏被夺走了，蒙面人的坐骑藏在青纱帐内，夺了人迅速脱离现场。

八名巡捕死了四个，旱天雷的右肋也伤得不轻。

一名巡捕奔回孔家镇求救，丁勇们赶来，三十余骑循蹄迹追踪，最后蹄迹消失在西河镇北面三四里的小径中，似乎六位匪骑是在此地散入青纱帐内隐藏起来了。

三百余名民壮出动，次日包围了西河镇，要捕拿秋大爷至县城讯问。

同时要将全镇的所有居民，全部迁至县城安顿，借口是响马将到，镇民须迁入县城共同守城。

惊鸿一剑秋大爷自从发现派至县城，协同守城的西河镇子弟被软禁之后，便知大事不妙了。

接着是县亟大人带人来搜查，更是万分不安。现在、居然要捕拿进城讯问，那还了得？

乱世人命不值钱，地方强豪在官府的眼中；是与乱一起必定除之的眼中钉，他已经别无抉择。

死中求生，惊鸿一剑愤怒地挺而走险，率秋家的子弟冒险突围。

从此，颇有侠名的惊鸿一剑在江湖除名。

这就是乱世。

德州西门码头，在运河北段诸埠来说，规模不算小。

平时，如果不是碰上漕舟抵埠，最多只有三五十艘大小船只停泊。但今天，已经超过三百大关，可知拥挤的情形极为严重。

太热天，人多，船位暴满，人心浮动，