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问问有没有嫁人的打算呢，好像我一天到晚虐待你一样。”一个丫鬟而已，没必要拉了脸去强留，如果办法真好的话，二十贯给她让走。“算了，既然存了这心思就不好留你。办法好用拿二十贯走人，不好用收拾铺盖走人，出去到官上挂个号，自然给你分派个人家嫁出去，关中闺女还饿不死。就这儿等着，我去拿你的契约。”

正抬腿出门，兰陵和颖一前一后地进来了。兰陵直接在书桌前坐下，拿了笔假装写东西，颖朝我挤了个笑，“等吃早饭呢，收拾好了叫您。正赶上有人造反。”扭头朝达莱道：“一个丫头家的，我王家把你救回来，从前到后吃喝穿住哪点委屈你了？还真能钻空子，当我夫君心软，怎么不找我说？看不大耳光抽死你！”

颖说到气头上就抬手，被我抓了手腕拽回来。“契约先给她，办法随后说，这事情就算了。”朝颖和兰陵笑了笑，“敢用砸石板的方法蒙人，我亲自抽她。去，把你的把戏拿过来让我们都看看。”

这话一说，颖和兰陵忍不住又乐起来，屋里的气氛缓和许多。达莱感激地看我一眼，扭身跑了。

“白眼狼。”颖朝达莱的背景骂了句，扭身回去拿契约了。

“呵呵，”兰陵也不抬头，手里笔不停，轻声自言自语，“心还蛮软的，以前也没看出来。”

“都可怜人，你就少聒噪几句。”在兰陵眼里，不分好人坏人，只有忠心和不忠心。在她看来，达莱属于不忠心一类，却不愿意去了解这些下贱身份人的苦楚。“我能理解达莱为什么在乎这个，从个娇生惯养的官家小姐忽然沦落到这个地步，或许也万念俱灰了。可中间有出了转机，先是颖给她换了身份，不用背个高丽女的名声，能抬头做人了；又让她当了大丫鬟专门管理棉花事务，心头又活泛起来，今天终于抓了个我悬赏的机遇，换了谁都得拼一把，一旦成功那就等于重新活了一遍。”

“体贴的，连人家心里想什么都摸透了。”兰陵白我一眼，“她没搞清自己的身份，连你也糊涂？有契约就是你王家一个物件，连人都是你的，想的办法自然就算你头上，头一个和你说钱就不对。再说钱是工部上出的，要奖赏依旧是给你。有平白无故给她二十贯钱，又让她从你这里赎身的道理没？成天里算帐猴精，连我都整日算计，到这上面又无端犯糊涂。”

这道理通不能要看遇见什么年代，兰陵想不能我不能怪她。毕竟接受的教育和生活环境不同，没必要把自己的想法强加到别人身上，对得起自己良心就好。按兰陵这个解释看，这达莱也不是个笨人，至少知道和我说这个事成功机率大些，若找颖的话，肯定没戏，估计还得挨两耳光；若找二女的话，那属于自杀行为。

“还没来？”颖拿了达莱的契约交我手里，“便宜她了，搁妾身前两年脾气就一把给她窝到放生池溺死，全当放生了。”

我笑笑，清楚颖现在的心情，说说气话而已。“来了。”

一个麻布口袋里装的，达莱拎得费劲。“先把契约拿上，看清楚。”不等她打开口袋，先履行我的承诺。

达莱激动地展开契约看了遍，“谢谢小侯爷，谢谢夫人，谢谢公主殿下……”行了圈礼后忽然软坐到地上吧嗒吧嗒掉眼泪，开始还努力憋住小声呜咽。估计哭着又想起自家悲惨遭遇，忍不住嚎啕起来。弄得我都有点不忍心，偷眼看了看兰陵，依旧神态自若地写写画画，不受气氛影响。

“杀猪呢。赶紧干活！”颖被达莱的悲情感染了，莫名其妙地红了眼睛，发觉自己失态，抹了抹眼角上前踢了一脚，“有没完了！”

“是。”达莱猛的一惊，收拾下自己的情感，眼泪鼻涕都顾不上擦就爬起来将布袋里的东西倒一地。颖和兰陵也好奇地凑过来看。

几个木头架子，几根小圆棍，从楔口的木头茬子上看，都才掏了不久。达莱挑选了个木架，将圆棍按上去，形成压面机一般的滚层，可能是预备的仓促，剩下的零件费了半天功夫都没安装到一起，只好指手划脚的给我讲述用途。道理听明白了，和压面机的原理相似，只多了两块木排而已。两个木排间形成的细缝只要调整的合适，摇动连木棍的把手，将皮棉从缝隙中压过去，正好能将棉籽挡在木排另一端上。一个人摇动把手，两到三个人将堆积在另一端上的棉籽集中地挑拣出来。这样的确提高不少效率。按达莱的话说，原来七八个人的话现在用三个人就够了。

“好！可行。”我满意地点点头，这丫头还是有点门道的。捡起木棍和架子仔细看了看，做工粗鄙，结构松散，毫无精密度可言，估计为了保密没敢让木