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“这不是军饷，”邓名知道这些人是误会了，以为自己打算把他们编组为军队，登上梯台后，邓名对面前的近两千名武昌兵说道：“这是发给你们的遣散费。”

台下顿时一片哗然，那些负责控制降俘的明军和武昌兵一样惊讶。

“我没有领地，也没有税收，两天前把你们要来时确实想过要留下你们这些士兵，但经过这两天的深思熟虑，我发现远远养不起这么多部队。与其等到发不出军饷的时候看着你们哗变，还不如现在就遣散更好些。”

邓名指了指南方：“每人一两银子，足够你们回家的路上用了。在你们离开军营以前，我只要你们发一个誓：在回家的路上，无论你们乘船还是吃饭都要付钱，不许烧杀抢掠，不许欺负沿途的老百姓。”

武昌兵都听得将信将疑，不知道是不是邓名在玩什么猫捉耗子的游戏。还有人断定这是欲擒故纵，谁要是第一个走出去肯定会被拖去斩首。虽然惦念着武昌的家人，但大多数人都暂时保持观望，希望有其他人先出头试探一下这水的深浅。还有一些人干脆嚷嚷说他们根本不打算再回武昌了，就算抛妻弃子也要跟着邓名打天下。

听到这句明显言不由衷的话，邓名笑起来：“好吧，就算你们打算破家相从，至少也先回家报一声平安吧。现在钟祥的胜败估计已经传回武昌了，你们的家里人还不知道有多着急。你们先回去见父母、妻子一面，让家人知道你们还活着。如果你们的志向不变，还是要回来投奔我，我也非常欢迎。只是事先说好了，在我这儿可没有军饷，你们得替我白干活。”

直到这个时候，大部分武昌兵才相信是真的要放他们回去与家人团聚。

在第一声感谢声响起后，越来越多的武昌兵把称颂送给了邓名，这次他们的声音听起来比刚才领银子时诚恳了许多。

“这是你们的大帅舍命替你们求来的，我既然答应了他，就当然不会为难你们。”邓名挥手让台下的武昌兵赶快走，不要在钟祥多做停留。

有些明军军官过来劝说，但邓名不为所动。

周开荒也凑到了邓名身边，小声说道：“提督这件事要是传到靖国公他们耳朵里，不知道他们会怎么想？”

“我是江南提督，”邓名微笑着答道：“我用不着事事担忧袁将军会怎么想。”

“殿下仁厚，洪福齐天！”

正在与周开荒对答的时候，突然台下传来一声高喊。发出这喊声的是一个前汉阳总兵亲兵营的士兵。两天来他一直认为就算不被明军杀死，和家人今生也没有什么机会见面了，或者被明军带去他乡，或者家人被湖广总督衙门当作逆属处理。每到夜间想起这件事，这个士兵就感到生不如死，在营中偷偷地落泪。

关于邓名是宗室子弟的传说在湖广流传开来，清军中不许公开谈论这个说法，明军中也不让谈及。但这个士兵没想到能够活着回家，心情激动之下再也无所顾忌，就跪倒在地，冲着邓名所站的塔楼重重地磕了几个响头，同时大声发誓道：“殿下所命，小人怎敢不从？小人今生都会铭记殿下的大德，以后绝不乱伤人命，吃饭一定给钱！”

受到这个士兵的感染，武昌兵一起向梯台上的邓名表达着感激，同时保证在回武昌的路上绝不会欺压良善，若是有同伴欺心骗了殿下的银子，他们也不会袖手旁观。

虽然常常被人误会为宗室，但是上千人一起高呼殿下的场面还是不多见，上次遇到这个场面还是在万县的时候。邓名无可奈何地摇摇头，带着卫士和护兵离开了。

第二十三节　江防

邓名放走俘虏的第二天，刘体纯就回到了钟祥。听闻此事后他来找邓名，见面后并没有提俘虏的事，而是试图劝阻邓名继续进攻武昌。

“武昌，是湖广乃至天下的中枢，虽然武昌城里现在空虚，但是听闻武昌有险情，江陵、夷陵的清虏肯定会奔驰救援，他们顺江而下，转眼就到。”刘体纯不反对邓名带着兵力去长江边上耀武扬威一番，但却反对认真地进攻武昌：“要想打下武昌，必须先打汉阳。等我们拿下汉阳，渡过长江，再炸塌武昌的城墙，那时上游的虏师早已得到警报，肯定已经赶来了。我军的水师恐怕不占优势，万一被堵在长江里没能返回汉水，大军十分危险；就算水师能够撤退回汉水，我们留在南岸的官兵也会陷入险境。”

当然夷陵、江陵一带的堡垒非常重要，但是再重要也无法和武昌相比。钟祥一战歼灭了大批武昌的精兵，虽然邓名把俘虏们放回去，但这些斗志全无的士兵在短时间内也不可能恢复战