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子吧，您看，您一来他就不肯睡了，一定是想让您抱他的。”

清灵欣然同意，格外小心抱起孩子，生怕弄伤了他，孩子被他抱在怀里，果然不哭闹了，直直地盯着她看，咧开小嘴笑起来。

“看哪，他真知道是恩人来了。”村长老婆和女儿在一旁啧啧称奇，不敢想象这么小的孩子居然也会认人。

“是啊，多亏了清灵小姐和图小姐，要不然我们母子早就不在人世了。”村长儿媳妇想起那骇人的一幕，不由伤心垂泪，那时候她真以为自己活不了了。

“大嫂，你和侄儿现在不是好好的么，干吗总说这样不吉利的话。”村长女儿佯作嗔怪，将手里的篮子放在桌上，“看，清灵小姐还给你送来了补品，你好好养身子，等你能下床走动，我们一起上山跟清灵小姐学采草药。”

村长儿媳妇边抹泪边微笑，村长老婆呵呵笑起来：“到时候，我这老胳膊老腿儿也跟你们上山采药，往后村子里看见谁身子虚弱，就帮他也采一些。在这村子里住了几十年，还不知道山上除了柴火还有草药哩。”

女人们笑作一团，都表现出上山采药的强烈愿望，清灵陪孩子玩了会儿，琢磨着也快到吃饭时间了，便向大家告辞。村长老婆和女儿送她走出院子，说了无数遍感谢之类的话，一直送到上山那条路，还依依不舍地挥手。

忽然，村长女儿看到半山腰的老村长和哥哥弟弟，大声道：“爹，你快来，清灵小姐正要回去呢！”

清灵站住了，耐心等着老村长下山，村长老婆不停叫道：“快一点，快一点，你个老头子磨蹭啥呀！”

“不用催，别着急！”清灵阻止村长老婆和女儿大喊大叫，看了眼老村长身边的两个儿子，他大儿子是认得的，另一个身着狐狸皮的年轻人想必就是小儿子了，清灵指着他问道，“他就是你们家的小儿子呀！”

“是啊，清灵小姐也知道我家小儿子回来了吗？”村长老婆笑容满面地点头。

“嗯，我听山上盖房子的人说，你们家常年在外的小儿子回来过年了。”清灵实话实说。

“唉，希望他过完年就别再走了。”村长老婆眼中有些担忧，“这孩子啊，从小就是野性子，总想着往外跑，七八岁的时候就自个儿跑去镇子卖野鸡和野兔，卖了钱就去酒楼喝酒，最后还是有个村子里的熟人看见他，回来告诉孩子他爹，咱们连夜把他找回来的。”

“七八岁就会喝酒？”清灵感到不可思议。

“可不是么，这孩子见啥都好奇，孩子他爹逢年过节才喝一次酒，他吵着也要喝。那么贵重的东西咋能给他喝呢，再说他还是个孩子。谁知道他当时就气得砸桌子砸板凳，说要自己赚钱买酒喝，孩子他爹怕他乱来，就把自己的那口酒给他喝了，原以为孩子受不了那股子呛味，谁知道他还真喝下去了。为了能喝上酒，上山抓野味去镇里卖，连家也不肯回。”村长老婆说起这个小儿子就止不住了。

“抓回来几次，这孩子的胆子更大了，十岁那年离家出走，也不知道跑去哪儿了。咱们都以为这孩子不会回来了，没想到前两天晚上有人砸门，孩子他爹开门一看，看了半天才认出那是跑出去几年的小弟。

说着，村长老婆激动地红了眼睛：“他浑身上下都是血，我和孩子他爹都快吓死了，还以为是孩子在外面遇难，他的魂跑回家来了。原来是他在半道上遇见了马匪，好不容易才死里逃生。”

“娘，这些吓人的你就别说了，弟弟回来就好。”村长女儿拦着母亲的肩膀，柔声劝慰。

清灵看着越走越近的老村长和他两个儿子，疑惑地问：“这附近有马匪吗？”

村长女儿想了想，摇摇头：“最近几年没见有马匪出没，弟弟应该是在其他地方遇见的，幸好伤口不深，他还有力气跑回来，要不然……算了，弟弟总算躲过一劫，但愿以后我们一家人都能平平安安。”

“清灵小姐，您来了啊！”老村长声如洪钟，扬起手跟清灵打招呼，“您有什么吩咐尽管说，是不是柴火不够烧啊！”

清灵笑道：“不是，柴火送来的太多了烧不完，我来告诉你们，明天开始不用再送来了，留着你们自己用吧！”

“清灵小姐，您千万别跟咱们客气。”老村长拍拍大儿子的背，说道，“咱们实在不知道怎么感谢才好，送点柴火算不上啥，您要是不肯收，他和媳妇儿都过意不去啊！”

村长大儿子挠挠后脑勺，不好意思地笑着点头：“小姐，您是不是嫌我砍的柴火不好烧啊，那我就砍得再细点行不？”