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出名的一家妓院。心碧心里咯噔一跳，沉下脸来：“怎么去那种地方？小小年纪……”

克勤慌忙用胳膊肘捅捅克俭，嘻皮笑脸对心碧说：“路过那儿，顺便瞧了一眼。克俭没见识过，稀罕。”

心碧说：“那地方用不着见识。”

克勤应道：“哎，哎，下回不去。”扯了克俭一把，两个人一溜烟地走了，快得让心碧来不及喊出什么。

小玉抬头看看娘的脸色：“娘，你别生气，回头我告诉爹，让爹揍哥哥屁股。哥哥不学好，爹不喜欢不学好的人。”

心碧弯下腰，在小玉头上亲了亲：“乖，别告诉爹了，你哥他还小呢，不懂个什么，娘没生他的气。”

小玉又仔细看看娘，确信娘说的是真话，才一本正经地点头，把个小脑袋点得鸡啄米似的。心碧心里就叹一口气：这孩子才这一丁点岁数，怎么跟个人精儿一样，这脾性匀一半给克俭多好！

海阳城里大户人家的房子，一般主卧室旁边都连着个套房。给年幼孩子们睡的，便于做母亲的夜里起来照看。心锦因为没有孩子，套房就改成了佛堂，终年供着观音菩萨的香火，走近这院子就闻到一股印度伽南香的味儿，叫人不由得静气敛神，轻举慢动，说话都留着几分小心，别不经意间冲撞了菩萨。

逢年过节一或是家人中有个三病两灾的，心碧也会到佛堂里烧几炷香，诚心诚意拜上几拜。平常她就很少进去了。她忙，一大家子的吃喝拉撒要她操持。心锦体贴她，总是说：“我替你拜过了。”心碧便知道观音娘娘不会怪罪她了，放心忙她的事去。

心碧带着小玉一进到院子，小玉就欢欢快快喊起来：“大娘娘！”

心锦答应着，迎出房来，先搀过小玉的手，又对心碧说：“济仁等你好一会儿了。”

心碧问：“有要紧的事吗？”

“倒也没有。冒家送了个帖子来，请我们去看戏。”

说着话，进了房间，见济仁在椅子上坐着品茶，旁边有一碟精制的通州五仁麻糕。茶是昨天才从徽州茶庄里买回来的新茶：六安瓜片。茶汤碧绿，香气四溢。

心碧问：“这茶还好吧？”

心锦笑着说：“你昨儿拿来，我还没舍得喝，这是泡上的第一杯。”

心碧就问济仁：“你喝着怎么样？我跟茶庄掌柜的说，先少买点试试．要喝着好，再抬举他做笔大生意。”

济仁轻轻吹去汤面上浮着的一片茶叶，撮起嘴唇抿了一小口，含在嘴里片刻，咽下去，说：“新茶，怎么喝都是好的。认真论起来．这茶炒得过火了点．有微微的一点焦苦味。”

心碧说：“那就不买他的。城东有一家浙江人新开的茶庄，明儿去看看。”

心锦说：“也别为这点子茶叶累着。新茶火气大，放一放会得绵软一些。”

小玉不敢走近父亲，食指含在嘴巴里，眼睛不断地去瞟那一碟子麻糕。济仁发现了，招手让她过去，用拇指和食指拈出三四片糕来，放在她胖胖的小手心里。小玉托着糕，又用眼睛去看娘，看到娘笑着点了头，才欢欢喜喜地拣出一片，举到嘴边，用尖尖的小白牙咬了一丁点点。心锦在旁边看得心疼，伸手又抓了几片一并加给她，说：“吃吧吃吧，大娘娘给的，不怕。”回头嗔怪济仁，“你看你，规矩也太大了，把孩子弄得像老鼠见猫。”

济仁笑笑，不回答她的话，再品一口茶，把下巴朝窗口书桌上抬了抬，眼睛看着心碧：“冒家派人送了张帖子来，要请我们去看戏。”

心碧说：“刚刚大姐告诉我了。既送了帖于。还是你跟大姐去一趟吧。”

心锦连忙摇手：“怎么是我去？你不知道我这个人懒动，又不喜热闹。那些戏班子里的锣鼓家什，我听了就烦。”

心碧看看济仁：“到底是为个什么事呢？老太太做寿还是小孩子过生日？弄清楚了，好备份贺礼，不至于到时候措手不及。”

济仁先不说话，把一片麻糕掰开，拈半片放进嘴里，嘴巴闭着动了几动，咽了下去，才说：“怕是用不着送贺礼的。这回的事由特别，冒家太太独研筹办的那个女子传习所明天开学，南京、镇江、通州都派了人来参加典礼，我估摸这场戏是为了招待宾客。”

心碧身子一扭：“那我不去。还是大姐去吧。”

心锦笑道：“才答应得好好的，怎么又反悔？”

“我不待见独妍那副目中无人的作派。”

济仁有点惊讶：“你又没跟她打过几回交道，怎好这样说她？”