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老爷的光才一并没事的，王掌柜生怕他再次惹出是非，几乎是跪在儿子面前求他放弃那些想入非非的信仰和行动。儿子当时勉强答应了。王掌柜怕的就是儿子敷衍他，一直亦步亦趋地守在儿子身边，不让他四处走动。结果儿子还是远走高飞了，去做那些随时会被抄家杀头的事情了。王掌柜心里的悲苦如江河大海，无人可以诉说，只得暗自吞咽，暗自积攒更多的银洋，准备有朝一日在又一次要拯救儿子生命的时候派上用场。

忽一日，上埝镇的薛暮紫从天而降似的，只一个小厮跟着，轻轻巧巧进了董济仁家的大门。

海阳人对做医生的一向尊崇有加，薛暮紫又不比西医王亦堂，是家里的世交，常来常往惯了的，所以他一进门，惊动了董家上上下下。济仁自然是满脸感激地迎接出来，就连老太太和极少出门边的心锦也互相扶持着来到敞厅间，见了薛先生一面。薛暮紫连连夸赞老太太精神健朗，有长寿之相。又替她约略把了下脉，说她只有个咳喘的老病，冬春易发，不妨事的。人倒是常年有点小病才能长寿，因身体里的秽气得以不断发散，有益无害。相反，那几年几十年不生病的，生出来就是大病，反令做医生的棘手。一番话说得老太太眉开眼笑，退出去的时候还连声嘱咐薛先生要多进城来玩，来了别住客店，就住家里，家里事事方便。

老太太走了之后，薛暮紫才说起此行的目的：他年年这个季节里要出门巡游一次，挨个儿看望他的病人。他说，很多人不懂得病去如抽丝的道理，稍稍看得有点起色，自觉身子舒坦了，就懒得再开方子吃药。殊不知秋寒一来，最易复发。医生就怕这个复发，原本五分功力就能治好的，一复发，怕是十分功力也难治。所以他总是防备在先，早早地往病家巡游一趟。

济仁听了，自然好一番感慨唏嘘，从肺腑里称赞薛先生的医风医德。

此刻已近饭时，让厨子得福另备酒菜已经来不及，济仁就吩咐他去老松林菜馆要一桌现成的席面送来。薛暮紫也不推辞，边喝茶，边和济仁谈些医理及时政之类的闲话，态度极为安详坦荡。济仁和他从容地对答着，心里暗自庆幸自己生平又得一位挚友，态度上自然也是诚恳有加。

不大工夫，菜馆里跑堂的伙计将酒菜送到，得福略加整治，过来请主客入席。

济仁因病不能饮酒，特地喊心碧出来陪客，又把四老爷济安请来。席面虽是仓促凑成，倒也冷热俱全，很像样子。这又得归功于心碧的操持，她是日日都防着有客人突然而至，要求得福必须备有几个拿得出来的半成品汤菜的。

薛暮紫原来喝酒很有点海量，加上他生性从不畏缩拘谨，故而喝得十分畅快尽兴。酒至半酣时，恰巧济仁的儿子克俭从外面闯了进来，济仁叫住克俭，要他给薛先生行礼。薛暮紫见克俭生得眉清目秀，小小年纪已显出风姿俊朗的形迹，心中欢喜，借着酒意说：“我有一小女，跟贵公子差不多年纪，长得倒也还差强人意……”

济仁是何等聪明之人，马上听出他话中的意思。济仁生有五个女儿，只克俭一个儿子，平时虽恨他不肯用功学好，毕竟是唯一的传宗接代之人，私心里对他也还是存了很大希望的，婚事上自然就不肯马马虎虎。薛暮紫人品医术都还不错，想来家境也不会太差，但是说到底只是个乡村医生，与济仁的身份地位显然地有一段距离，若结成亲家，总不是十分般配。所以济仁马上接过话头说：“小儿白生了这么一副秀气的面孔，却是顽劣过人，很令人头疼的。曾经有几位朋友世交来替他提亲，我都是说，等大了再看，别弄出个不成器的东西，害了人家好好的女孩子。”

薛暮紫听他这么一说，便不再好开口。

一边的心碧生怕济仁这番话怠慢了客人，连忙朝济安使眼色，让他劝酒，自己便往薛暮紫面前的小碟子里布菜。为表示诚意，心碧也勉强喝了几杯。心碧一喝酒，从眉梢到睫毛这一段就沁出胭红，衬上极明媚的一对凤眼，很有点古典美人的遗风，弄得薛暮紫不看又不行，多看又不便，干脆推说饭饱酒足，匆匆离席。

一行人挪至济仁的书房里喝茶时，心碧想起绮凤娇这几日精神倦怠，食欲不振，像是身子不大好的样子，心说何不趁薛先生在这里的方便，让他看上一看？心里这么想，就说了出来。薛暮紫很随和，马上答应，问心碧：到姨太太屋里看，还是把姨太太请出来在书房里看？心碧答说，不须劳先生大驾，还是叫凤娇到这里来吧。就派了兰香去请绮凤娇。

绮风娇进门时，果见她眉眼肿胀，面色苦黄，病恹恹无精打采的模样。行礼之后坐下来，她诉说这几