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、画山水、描美人，她的书画在师傅的赞叹声中日日精进。

她随身一本诗集，只要不翻账目、不管事，就口里念念有声背诗诵词。

她几乎不吃饭了，时间一到，十指在琴弦中撩拨，没多久，也能有模有样弹出几首象样曲子。

夜里，她学针凿、学裁缝，她在厨房里，从最简单的蛋炒饭开始做起，然后炒菜、煮汤、炖药膳、做点心，她样样都要学全。

每天，她睡不足一个时辰，若不是饿得受不了，就懒得吃东西，她把全酊精神和毅力拿来做“好女人”。

很累、很辛苦，但她得强撑着，不让继祯有借口休弃自己。

她的行为继祯样样看在眼里，有心疼、有不舍，细致粉霜掩不去她眼下暗沉，绫罗绸缎撑不出她一副丰腴身子，傲气让楹儿吃尽苦头，继祯几次想对她妥协，却又想起那天的一番交谈。

她是看不起自己的吧——一个只会读书不事生产的男人，庄银子看得比命还重的橙儿眼中是什么？恐怕比地痞流氓强不过几分。

很多时候他要求她像女人，却又要她做尽男人该做的工作；他放任自己不去碰触身为长子该负的责任，成日沉浸在书香世界，睁一眼、闭一眼，骗自己，橙儿喜欢这份工作，不当它是辛苦。

认真算算，他有什么资格去批判她？该检讨、该改变的是他不是橙儿。是应该改变了，他不能自私地凭直觉过自己想要的生活，不能推开责任假装一切完好。

反复思索，他的生命在新的转折点上徘徊。

这一日，是长孙夫人的寿诞，她发愿，将庆宴的银子省下，捐给寺庙，乞求继祯和橙儿能给长孙家生下新一代。

于是，今年的寿诞由橙儿和莫愁下厨，做出满桌子好菜，全家人围在一起，说说笑笑，庆贺一番。

橙儿从早上起就觉得头昏昏沉沉，在商号里，几次把账目看错，她喝温水，罩披风，告诉自己，她的身体强壮得很，晚上发发汗，明天就会好起来。

下午，她进厨房做菜，头重得更厉害，勉强凑出几道菜上桌，笑容挤得好辛苦。

举杯，人人都有祝福的话儿，只有她的一声寿比南山好为难。

长孙老爷和夫人，看出媳妇的怪异，忍不住问：“橙儿，你怎么样，是不是不舒服？”

“没事。”她扯扯嘴角，拉出一个丑陋笑容，喉咙灼热，吞口温酒，痛得加倍严重。

“莫愁，你也一起坐下来吃饭。”长孙夫人出声招呼。

“谢谢夫人。”莫愁恭谨坐下，偷眼望橙儿，在橙儿视线追上来之前转开。

“前阵子听说你在咳嗽，现在好些了吗？”长孙夫人慈蔼问道。

“都好了，谢谢夫人关心。”莫愁挟起一筷子东坡肉，达到夫人碟子中。

听到咳嗽二字，橙儿忍不住跟着轻咳两声，这一咳喉咙痛得更厉害。

“东施效颦。”

继台凉凉说过，企图惹橙儿出声，好将沉默打破，以往餐桌上最多话的人是橙儿，今晚，她不讲话整个气氛全走样。

橙儿累得没力气回话，手抖得筷子拿不稳，要是能不顾一切昏过去，对她来讲才是仁慈。

低头，她默然。

“莫愁的菜做得真好，是谁教你的。”长孙夫人转过话。

“回夫人，莫愁喜欢在厨房里炒炒弄弄，有很多道菜都是二少爷教给我。”

“你真是乖巧懂事的好女孩，要是你也来当我的媳妇，不知道该有多好。”说着，她转眼看继善，满面笑意。

媳妇？是继祯的媳妇还是继善的？他们有共识了吗？橙儿满脑子乱，继祯的话一次次敲在她脑袋中——如果能选择，所有的男人都愿意妻子是她不是你。

不是你、不是你……他的声音像涟漪，一圈圈在她心中扩大，震耳欲聋的话扎得她满心疼痛。

“橙儿，鱼是你做的吧！煎得真漂亮，娘尝一口。”把鱼放进嘴里，她咦哦两声，忙笑说：“我们家橙儿人甜，连菜做得都甜。”

继善也跟着挟一块鱼，初人口就忙吐出。

“看来这种女人的工作不适合大嫂，拿治世奇材去厨房做菜，真是浪费。”平日吵惯闹惯，她突然这么安静，让继善难以适应。

“继善，别说你大嫂，甜鱼是咱们橙儿别出心裁的杰作，她想让寿星甜甜蜜蜜过一生，有什么不好。”长孙老爷笑嘻嘻替橙儿解围。

“可不是，咱们家如果没有橙儿这个能干的好媳妇，我哪有惬意日子好