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见状，知道她已经是肯了，便点了点头。

此后，那两个丫鬟便给打了一顿，卖了了事。留芳自此便失了宠，不几日，喜莺便由许源做主，又回了老太君跟夫人，成了应竹韵的三房妾室。

只不料自此之后，便又有些流言蜚语地四处传扬，应公府内因为被李贤淑压着，倒是不敢传的太甚，可毕竟也有一半儿的人知道了。

李贤淑因为从秀儿口中得知了实情，大惊之余，差点厥过去，多亏如意跟吉祥两个，抚胸捶背，又叫拿安神汤上来。

李贤淑好歹缓过劲儿来，虽严密叮嘱丫鬟们不许透露半个字儿，也并不再质问应怀真什么，只仍似没事发生、全然不知一样……私底下，却委实地大哭了几场。

李贤淑并不怪应怀真故意隐瞒着不说，委实是此事太过骇人听闻，若当时她知道实情如此，只怕即刻就要死过去……只是听着秀儿一句一句地说，那颗心就也像是被刀子凌迟一样，一片一片地疼。

何况应怀真出了事受了苦，她当娘的有心无力，如今好歹经过了此事，何必又再追问着，让孩子难过呢？因此李贤淑只是强忍。

因为流言传开，李贤淑自也知道，但因开始便拿了那两个丫鬟扎筏子，其他的人看在眼里，自然惧怕。

又因李贤淑素来带人恩威兼施，便都不敢也不肯大肆非议，李贤淑面上虽则无事人一样，其实心中是难受万分，虽然看着应怀真如今是好好地，心中欣慰，然而想到女孩儿的名声被毁了，以后只怕……

李贤淑想一阵儿，便哭一阵儿，又不敢给人瞧见，只是躲起来伤心罢了。

此时此刻，李贤淑便更想念应兰风，想他若是在身边儿，倒也可以出个主意，她自也有主心骨，如今这样紧要的时候他偏偏不在，李贤淑越想越是伤心，又有几分恨应兰风，又后悔自己当初怎么就放他出去了，怨天怨地，悲苦凄凉，回头还要抹了脸只做平常。

幸而虽然有些传言四散，然而应老太君却并不理论此事，李贤淑每日提心吊胆，又想着倘若应老太君说起此事，她该怎么应对，想来想去，终于把心一横，打定了主意，心中只是想：假如应公府容不下应怀真，那她就带着怀真离开罢了！一辈子嫁不出去那就不嫁便是了。想应兰风最疼应怀真，若他在家里，必然也是一个想法儿。

因为想通了这一则，李贤淑心里反倒是舒坦了一些。

这一日，李贤淑跟许源两个在上房说事儿，李贤淑因心里压着应怀真的事，沉甸甸地，未免有些神不守舍，许源明白她的心思，就也不引她说话。

如此过了一会儿，外头忽然有小丫鬟来到，说道：“二奶奶，老太君那边传，叫二奶奶立刻过去。”

李贤淑听到说“传”，一个激灵，便清醒过来，心底想该来的终究要来了，此刻倒也不怕了，反而立刻从炕上跳下地来，一时之间浑身戒备，就宛如要去打仗一般。

李贤淑攥着双手，深深地吸了口气，一扬头，往外便去。

许源在后看着，此刻倒也略有些为她担忧，就也放下手头的事儿，跟在后头一块儿去了。

且说李贤淑气昂昂地进了应老太君房中，已经做足了撕破脸离开应公府的准备，因此面上反而淡淡地。

行礼过后，忽然见屋内除了应老太君外，在座的还有应夫人，除了应夫人，却还有另一个她意想不到的人，正是多日不见的郭建仪。

自从那日无意中窥破郭建仪对应怀真的心思，李贤淑夹枪带棒地说了一番后，郭建仪便告辞离去，他涵养极好，城府且深，形色里自然看不出分毫不妥，只不过就那日起，再也没见着他罢了。

李贤淑偶尔自忖，虽觉着自己有些许冒失，必然是得罪了郭建仪了，但是在那种情形下，除了那样又该如何？不过是为了应怀真好罢了，因此便不再惦记此事。

此刻忽然见他来到，李贤淑不明所以，就看了郭建仪一眼，不料郭建仪举起手来，郑重其事地向她行了个礼，口称：“二奶奶。”

郭建仪素来见了她，只称呼“表嫂”，李贤淑乍听他这样相唤，更不明所以，却也顾不上理他，只看向应老太君……此刻李贤淑更看得明白了几分，却见应老太君面色倒还平常，只有应夫人，满面阴云，竟是掩不住的怒意似的。

李贤淑见状，更确信是自己心中所想，便不慌不忙，微微一笑，问道：“不知老太君唤我来是为了何事呢？”

应老太君微微叹了口气，抬眼看向李贤淑，却又笑了笑，道：“倒是一件好事的。”