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峨冠博带，举手投足间，宽大的锦袍微微拂动，如风行水上。

轿子一早便候在了府门外，她拖着双眼通红的忘川出来的时候，一眼便看见了软轿旁，那一袭碧衣、卓秀如竹的俊美男子。

晨光里，他含着笑定定看她，不言不语地为她整好腰带，又抬手将一缕碎发别至耳后。美丽的鹿眼中交替闪烁着不舍、爱恋、担忧、叮嘱……离朱从不知道，那双雾水般旖旎的眼眸中竟也可以同时出现这么多种情绪。

她笑着拉起他冰凉的手，放到嘴边，呵了一口热气，反复揉搓着。罗潇湘面上一红，匆匆抽出手来，在她耳边低语：“快去吧，莫要误了时辰。一路上……”

他顿了顿，眼圈微红，似是有千言万语要说，最后却只轻轻吐出两个字来：“保重。”

离朱点点头，也不管周围有多少双注视的眼睛，竟一把将他揽进了怀里，用力抱了很久，才恋恋不舍地放开。“潇哥哥，侯府上下都交给你了。你身子虚……要好好吃饭、多休息，照顾好自己。”

她说完，又转身拍了拍忘川俊俏的小脸，柔柔笑道：“小川也要乖乖的，仔细看着落儿。”

“姐姐……”忘川好不容易止住的眼泪又齐刷刷流了下来，扑到离朱身上无尾熊抱，柔软的嘴唇在她唇上一触即分，随后迅速松开她，退到两步开外。

“乖，别哭了，我又不是不回来了。”

离朱好笑地抬手，抹去他眼角的泪珠，眸光一闪，却看见府内高高的影壁顶上，竟立着一道峻拔硬朗的身影。那男子负手而立，衣角飘摇，斜提着一把长剑，笔直的背脊宛如晨风中的青松般桀傲坚韧、雄姿英发。

他没有上前一步，她也站着不动，只是眉目婉转之间，自唇边缓缓漾开一丝笑意。那笑容，一缕缕沁入人心，如春风吹化了冰雪，如嫩柳新抽了枝桠，如万千繁花同时盛放于眼前……

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入宫后，女帝即刻宣旨，遣春风侯出使于鲛国，委派副使殷锐，又备丝绸、药材、茶叶、矿石、铁器、白酒、瓷器为礼，以告两国之敦睦，结万世之表正。

时天下之势，西蜀、东越、南梁、北秦四国分立，其中以西蜀及南梁国力最盛。四国之间并无大规模战争，却时常有边事摩擦。鲛国虽远在须弥海，却因其国富兵强、骁勇善战而尽得四国拉拢。因此数百年间，鲛国竟能以其一国之力，隐隐制衡四国。以往纵使有国事往来，亦是一碗水端平，实无远近亲疏之分。

嘉延女帝励精图治、文韬武略，自是希望有一番作为。而离朱以强国为由，自求出使鲛国，完全是有的放矢，料到嘉延帝万万不会放过此次打破四国之间平衡的机会。果然女帝不仅应得爽快，更御赐了金凤蟒袍和大手笔的随礼，又昭告天下，与鲛国共宣永世安好，盟誓缔结友邦。

罗修、离朱、及女帝三人许是各怀心思，然而在出使一事上却是殊途同归。

离朱恭恭敬敬地接了圣旨，又慷慨陈词一番，便在文武百官、万众瞩目之中上了车辇。她一路赶至城门口，只见随行的车队已排得浩浩荡荡、延绵迤逦，如一条腾云驾雾的游龙。

殷锐正在队伍前方等她，腰间一柄蛇鞘佩刀，一身月白色骑装及鹿皮薄靴衬得她眉眼之间尽是英武之气。她翻身下马，含笑一揖，眼底毫不遮掩地划过一抹戏谑：“下官殷锐恭迎侯爷。”

离朱哭笑不得，也装腔作势地虚应了一礼。“殷将军不必多礼，小侯这一路上还要仰仗将军关照。”

殷锐抬起头来，亮晶晶的眸子里闪过一线精明，抄手打起车帘。“侯爷请上车吧，及时已到，咱们须得启程了。”

离朱点点头，扶着她的手上了马车。

车是西蜀皇室御制的，比以前罗潇湘乘坐的马车还要宽敞华贵。车身以金丝楠木精雕细琢而成，车轮以精铁打造，包了两层厚厚的软木。车内铺着火红的狐皮，随意散放着数只蚕丝软垫，四壁细细覆了层羊毛软毯，车窗上缀着水晶穿成的垂帘，靠里的位置有两只精致的小柜，里面吃穿用度一应俱全。

乔灵素斜倚在软垫上，身上盖了层薄巾，春桥和夏书则跪坐在一旁，隔着垂帘，紧张而兴奋地看着外面缓缓开拔的车队。

离朱苦笑着摇摇头，其实她本意是只带乔灵素一人前往，却架不住罗潇湘的软磨硬泡，只好带了春桥、夏书在身边服侍。后来又想起含烟本是鲛人，就也顺便捎上她回乡探亲。只不过含烟身为女子，不好与男眷共