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而津津有味地吃着，吃到一半时，后面那四人便叹息怨愤着离去。

冷血仰脖子一口干尽了杯中酒，道：“天下哪有这样子的征税法！”

老者淡淡地道：“偏偏此际天下都是这样子征税法，只是看执行者是不是变本加厉，贪得无厌罢了。”

冷血忿然道：“这样子，怎么不变得官逼民反！”

老者在吃着最后一块卷切糕，并小心地掏起最末一片葱丝，听到这话，忽抬起眼来，眼光森寒：“你这句话要是给别人听到，报上去可是抄家之罪！”

冷血冷笑道：“抄家就抄家，我没有家，要就定我一个死罪！”他本来不喝酒，由于激于义愤，便喝多了，再斟时壶已干了，扬声便喊：“小二哥，再来瓶酒！”

小二懒洋洋地应：“大爷，小店就只有这些，再喝，也没有了。”

冷血也没心情吃得下，匆匆便起来付帐，老者慌忙道：“我吃的，我来付。”只见他连馒头皮也吞个干净，见到有脏处便用手揩去，揩不去的也照吃不误。

冷血道：“这餐要您赏面，算我付的。”

老者道：“不行，我付，我付。”

冷血摇手道：“这小小意思，还算什么！”

老者正色道：“我吃的钱由我付。”

冷血这才意识到老者的坚持，愣了一愣，便道：“这，这一点小钱，怎么算呢？”

老者一字一句地道：“我向不习惯被人请。我用劳力赚来的钱，替自己付帐，我不要人请，也不要请人。”说罢，又剧烈地咳呛了起来。这次咳得那么剧烈，仿佛连肺叶都要呛出来似的。

冷血忙道：“好，你付，你付。”他加了一句，“你请我好了。”

“不，我不请你。”老者大口大口地喘着气，说，“老实说，我请不起你。”

他自怀里掏出了一些碎银，算着算着，还不到一两银子，老者苦笑道：“实不相瞒，我的俸薪一年只有四两银子，只能省着用，不能乱花的。”

冷血看了于心不忍，道：“尊驾的工作，年饷这般的少，如——”

老者截断他的话，脸上浮现了一个满足的笑意：“我喜欢我的工作，钱，多少不是问题，何况，我已干了三十多年，不想再转行了。”

冷血也顺着他的意思，没有再说下去，但仍颇为难的看着他手上的碎银。——那五钱的帐只怕这小店还找不开来。

老者把碎银端到鼻端细看着，仿佛舍不得，又似分辨不出，那店小二正要苦着脸说：

“客倌，你给我这撮碎银，我们还是找不开的呀———，话未出口，却听喀哧一声，老者用拇食二指一捏，真的切下一小截正好值五六钱的银子来，塞到他手心里。

店小二直了眼珠，不相信他刚才看到的是真的。

冷血也吃了一惊。他知道这老者武功深得不可测，但不知道对方内力竟深厚到了这个地步；那块碎银只有指甲般大，要用两只钝指夹下小月形的一块来，这是连冷血都无法办到的事。这人的武功大大超出了冷血的估计。

老者再用手秤了秤，似乎对自己切得很适当，很满意，点头起身道：“走了。”

两人走了出去，沿官道行着，附近人家也多了起来。沿路的溪流都有缝纫机的声音，吱咕传来，又有捣衣声，咯一下咚一下的，都是人间清平乐好的声音。

忽见一家屋字竹篱外，有几匹官马停着，门前有人吵闹着。

只见一个师爷打扮的人物，手里翻着本黄皮册子，另一只手持毛笔，眯着眼凑近书页去看，另外有两个衙差，干瘦的一个托着砚钵，供师爷书写，粗壮的一个手里握着刀柄，一手扬鞭，大声的呼喝着：

“挨千刀的，你们的税，给是不给！”

那屋门前的老头儿拄着杖几乎没跪下去，哀求道：“宫差老爷，再通融通融，再通融通融吧！”在他身旁还有一男一女，是儿子媳妇。

那师爷“嘿”地一声，好暇以整地道：“生寿老爹，你这是啥意思你要我们通融，咱找谁通融去？这可是天子皇命交下来的差事，咱们有几个头，敢不依时依候做好挨砍头？

吭？”

生寿老爹皱纹折出了老泪，哀求道：“师爷，再宽限多几天吧。”

那扶着他的男子生得黝黑，是他的儿子，怒道：“你们讲不讲理，咱们只养了一口猪，却要纳一头牛的税，这算什么嘛。”一老一少都用悲愤但情知无力的眼光望着来人。这时，屋里传来婴儿的哭声，那女的匆忙把手在围裙上