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他不由自主地上前几步，瞪视着她。“你真教我心疼。”

“心疼？”她失笑，昂起脸望他，黑发垂在长椅上，如黑缎。烛光闪烁不定，不停在她的脸上造成诡魅的阴影。“我有什么值得大哥心疼的呢？这几年来，我赖得大哥吃喝，连房租都不必付了；你给的慷慨，我拿的也不心虚，因为我知道迟早会有用到我的时候。”

“你是翰林学士，就算再过几年，你不努力，依旧是个小学士，将来就算我领军出战，你不能上战场，看兵法又有何用？你连一把刀都握不紧，时刻一至不吃饭，就会晕，你怎能上战场？”他喃道，又开始恼怒起来。

每每见到她聪明的一面，他就会恨老天爷的玩弄；玩弄她的性别，让他痛心疾首。

“大哥，我听说聂家兄弟身边都有一名贴身护卫，我初遇你时，小堇不满十岁，照理来说，不像是你贴身护卫。”她忽然问道。

他也不隐瞒，答道：“你想的是。小堇的亲爹才是我的贴身护卫，因战争而死，他的妻子早逝，我原想带回他的女儿，认作义女，小堇不愿意，坚持承袭她爹的职位，成为我的贴身护卫。”

“难怪啊……”她沉吟道。

“难怪什么？”

她笑道：“大哥既有心认小堇当女儿，可别因国事而忽略她。她也十一岁了，心事只会藏在心里，说要当一个爹，不是口头上说说就是。”

他毕竟是男人，对于小女娃儿的心事是一窍不通，正要开口问是不是小堇跟她说了什么，眼角忽然瞥到桌上摆的另一封信，他倏地一惊，拳头紧握。

“大哥的弟弟真有趣。”她顺着他的眼，也看见了。

“你看了那封信？”他厉言问道。

“大哥莫要怪我。我与你结拜数年，未曾拜会过你家人，我只是一时好奇，才发现你的兄弟皆是聪明之辈。”

“哦？”他缓缓转过脸，眼瞳一片空白。“怎么说？”

“家信主笔者是你十二弟，他年岁应该不大，写的信像猜谜，一封普通的家书却充满玄机，处处拼凑成狐狸无恙，安然脱身。他的头脑挺活络的，大哥一直致力于寻找人才，为何不让他随你一块做事？”她的视线锁住他，无视他伸出手轻掐她的脖子。

“因为十二不适合官场。”他轻柔说道：“我早该烧了那封信。”

偏偏舍不得烧。他一年几乎见不到他们一次面，唯一有联络的就是靠十二定期的家书；家书有时普通、有时会透露狐狸王的消息，但十二聪明，一直变换不同的方法让他解读，没想到她懂得。

“大哥，你又想杀我？”“

“你该明白若让人知道狐狸王是我兄弟，会带来我全家杀身之祸。”他勒紧力道。

“难道你还是不相信我？”

“我的命可以睹上，但我全家人的性命一有差池，我绝不会轻易饶过。”

她怔怔望他，未觉呼吸细碎，喃道：“若我有你这样的家人，今日我何苦走到这一步？”

又来苦肉计？三年的感情，不是造假，他对她除了怜惜，还有心痛。心痛她的才华，怜惜她女扮男装，身处这大染缸里，他还对她有着兄与妹的情感，怎愿痛下杀手？

“你真让我咬牙切齿。”他猛然松手，让她一时不稳，掉下屏榻。

他眼明手快，及时抱住她的腰，稳住她的身子。

她的脸埋进他的心窝里，束起的长发搔过他的掌中，他的心漏跳一拍，她浑身都是香气，扰骚着他的神经。

“大哥，你心跳得真快。”

他连忙松开，将她放回榻上，连退数步。

“什么心跳得快？你差点吓死我了。”

她目不转睛地望着他，心里颇感讶异。

“不要让我发现你背叛我，碔砆，也不要再试图发现我其他的秘密了。你明白我的，将来若有一日，只要你再阻碍了我，我不会再轻易饶过你。”连灯笼也没拿，他走进满天大雪之间，未曾再回过头。

谭碔砆错愕未语，良久才低语说道：

“难道是我错眼？竟瞧见他露出尴尬之意，那样的表情像……”像不小心冒犯了姑娘家，更像一个短暂失了魂的男子。“莫非他真有断袖之癖？不，一点也不像呀，这几年连他的兄弟都没有我与他来往的密切，他断然没有这等癖好，还是他……”发现了她的性别？连想也不愿想的立刻否决这个念头。

说是她自负也好，就是不愿相信她立于百官之中，无人看穿她，没道理他竟能看透她！