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说完这句话，一行泪珠从她的眼睛里飞快滚落。

“乔治安娜，倘若世界上再多几个像你这样可爱的人，我对善良必定压倒邪恶这个美好传说的信心就会增加几分，”伊丽莎白抱住小姑娘，亲了下她的额头。

乔治安娜羞涩地笑了下，抬头看了眼天空，忽然叫了起来，“天都快黑了。我们回去吧！我肚子饿了。”

“好，”伊丽莎白笑眯眯地拉她起来，拍了拍自己身上沾起来的草屑和落叶，“史密斯夫人一定已经烤好了美味的土司在等你。我已经迫不及待地想吃了。”

达西先生屏住呼吸，看着贝内特小姐和自己妹妹从身旁走了过去。

“伊丽莎白小姐，我忽然想起来，您的父母明明都在郎博恩，怎么会在您小时候把您一个人寄养到亲戚家呢？”

乔治安娜仿佛突然想了起来，好奇地问道。

“这个啊，我告诉你，你可要为我保密，”那位贝内特家的小姐低声笑道，“我从小起就在梦里生活在另一个世界，那个世界就像现在一样真实，这是发生在生活在另一个世界里的我的故事……要是你感兴趣，以后我再给你讲点别的……”

乔治安娜似懂非懂地点头。

达西目送那一对背影渐渐消失在迷离的初夏夜色里，独自静静立了片刻后，跟上去。

伊丽莎白带着乔治安娜快出林子时，听到身后传来踏过落叶发出的清晰脚步声。

“谁？”

她停住脚步，回头。

“是我，伊丽莎白小姐，我刚才没走远，现在送你们回修女院。”

达西从后大步走近她们，在树影斑驳的黯淡暮光中凝视着她，语调是温柔而平静的。

☆、40

“谢谢”，伊丽莎白几乎没怎么看他；只随口应一句；跟着立刻转向乔治安娜，“不过，我觉得我最好还是让你们兄妹单独走完这段路为好；可能——你们有话要说。”

她说完，朝神情略微紧张的乔治安娜笑了下，轻轻拍了拍她的肩；以示鼓励，然后转身离开；再没看那位先生一眼。

————

她……在生气？

因为他刚才盛怒之下打了威克姆？

达西望着前头那个迅速消失的背影，想起她拦在威克姆身前质问自己时的那种愤怒表情；心情忽然有点不确定起来。

“哥哥……”

直到耳边响起一声怯怯的呼唤；他看过去，见自己的妹妹正站在路边看着自己，双手不安地扭在一起，终于回过神。向她露出一个自己所能展现出来的最温柔的笑。

“乔治安娜……”

他朝她走过去，握住了妹妹的手。

————

夏洛蒂对朋友的迟迟未归并未起太大疑心，见伊丽莎白回来，随口问了几句，听伊丽莎白解释说是因为暮色迷人而流连忘返，笑着打趣了几句。

“说真的，我的朋友，”夏洛蒂望着伊丽莎白，神情变得郑重起来，“不知道该怎样表达我的感激，但我必须要表达出来。伯爵夫人已经与我谈过，认为在汉娜修女回来之前，我可以愉快地与她相处下去，而我也愿意换个环境，何况……”她笑了笑，“还多了一笔足以能够养活我自己的收入。”

“夏洛蒂！这太好了！”

伊丽莎白为朋友的这个消息感到高兴，真心实意地祝贺——她现在的处境比自己要艰难许多，她知道这一点。而且，以夏洛蒂的性格，她相信她能够适应这里的生活。但遗憾也是显而易见的。虽然她只是暂时代替汉娜修女的工作，但没有梅里顿频繁举行的舞会，也就意味着失去与潜在结婚对象认识和往来的机会。

“有什么关系呢？就算我继续去参加一场又一场的舞会，最有可能等待着我的也不过另外一位柯林斯先生而已，不，可能比柯林斯先生还要令人震惊。”

伊丽莎白笑，夏洛蒂也跟着笑，“别为我担心，亲爱的。能让我暂时离开梅里顿好换个心情去思考接下来的人生，我认为是个好机会。”

听到朋友这样的表态，伊丽莎白终于放心了。

和夏洛蒂告别回到自己的房间。结束了一天的事情躺下去后，伊丽莎白听着身边莉迪亚因为熟睡发出的轻微鼾声，脑海里不断浮现着今天白天发生的一件件事，直到半夜才模模糊糊睡去。

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第二天一早，伊丽莎白向伯爵夫人说明情况后，得到允许请了半天的假。她独自下山来到罗恩村，去与威克姆做真正的