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备回家。

七

初枝的信，近乎童话一般，但她当然不会知道如何用文字来表达自己的内心感情。

不仅如此，初枝似乎生来就不会表现自己的坚强，自然地任凭他人去感受，这就是初枝。

初枝使这种感觉散发出鲜花般的芳香。

自己不做坏事，别人也不会对自己做坏事。她就是以这一纯朴的观念去同这个世界相联系着的。

因此，当遭到那种不幸时，这一联系便扑哧地断开了。

而且，连自我也迷失了。

犹如在支撑着破碎的心，总觉得周身疼痛，很快便像大病初愈似的，年轻的生命又回到了她的体内。但是，初枝却连这也觉得像是罪恶，而为之恐惧。

〃唉呀！〃

初枝夜里一次次地跳起来，惊醒了朝子。

有时还踢开被子逃出去，头撞在墙上，茫然若失地坐在那里。

这和撞在户仓名月馆的墙上倒下时是一样的。

〃你紧紧抓住我睡就会好些。〃

朝子说着，握住了她的手。

钻进被窝，关上电灯，初枝马上便会哭出来，所以只能一直开着灯。而朝子由于不习惯而难以入睡，有时初枝的睡脸让她看得入迷。

初枝显然是患了恐怖症。

一听到路上行人或后门口推销员的声音，心脏就突然停止跳动，以为会不会是伯爵或正春。

现在她也害怕同正春见面。

尤其是钻进被窝以后，那令人胆战心惊的恐怖情景，又历历在目。

为了逃离伯爵，她拼命地捕捉住正春的幻影跑开。

她只有尽可能强烈而真实地追忆和描绘同正春接吻和拥抱的情景，除此之外，再无其他方法驱散伯爵的影子。

只有那种肉体的幻想，才使初枝获救。

于是，初枝万分苦闷地怀念起正春来。

由于自己遭到玷污，不可能再与正春见面了，反而使她真正懂得了跟正春在上林温泉发生的事情。

初枝那颗幼稚的心，突然像成熟的女人一样感到疲劳。

〃连正春也和伯爵做同样的事〃

一想到这里，初枝愕然失色，觉得自己像恶魔一样，羞愧难当。

然而，无论是有田，还是妹妹朝子，从这样的初枝身上，只能看到一种经过磨练而变得清澈透明的纯洁。

有田对初枝说：

〃到动物园去散散心，怎么样？〃

但初枝却不想离开家门一步。

她只从楼上的走廊上，越过邻家的院子和屋顶眺望樱花。

〃昨天夜里怎么样？不再做可怕的梦了吧？〃

〃是的。〃

〃我原想整夜都握着你的手，但我一睡着了，好像非得松开不可。〃

朝子说着，笑出了声。

初枝也随之微笑。

春日里的栏杆也是暖和的。

〃我不让妈妈离开。〃

〃是啊，妈妈嘛！〃

朝子好像嫌晃眼似的眯着眼睛仰头望着街上的天空。

八

在街角的向阳处，孩子们在吹着肥皂泡。

这仿佛是一个应该到海边去游玩的好天气。

〃妈妈也该接你来了吧！〃

朝子摸了一下初枝的耳朵。这里也有一缕春光，透过耳朵可以看见血色。

朝子觉得当初枝喜欢的人接触到她的身体时，对她来说似乎是一种安慰。这与其说是女孩子的癖性，还不如说是对失明时的一种留恋。

然而，当有人从身后将手放在她的肩上时，她却非常害怕。

朝子朦胧地察觉到那似乎是肉体将会受到伤害的恐怖。

〃即便妈妈来了，你也暂时留下吧。哥哥说了，你要寄住在我们家里。〃

〃好的，小姐她〃

〃你是说礼子吧。她也时常到我家里来。不过，像我这样平凡的女性，有些难以同她交谈。〃

朝子爽快地说。她好像要主动地进一步向初枝吐露秘密似的。

〃初枝，你知道吗？我觉得她好像是我哥哥的恋人，一点也不般配，是吧？真是让人难以相信。〃

〃不。〃

〃是吗？那种事情，哥哥对我什么也不说。等哥哥回来，你逗逗他！〃

初枝脸微微地红了，沉默不语。

〃像那样一位碰一下手都会折