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17年前，他与望和相遇、热恋，三年后，步入婚姻的殿堂。他说当时觉得那种幸福会永远持续下去。当这个因为哀叹亲生骨肉的不幸而精神失常的妻子以这种形式突然离去，在内心深处，他会怎样接受这个现实呢？

——为难的是，死不了。不管她多么想死，就是死不了。

玄儿曾说过这样的话，但事情正好相反，浦登望和死了。她比自己的儿子，患了不治之症的阿清先走了，而且是这样离开人世的！

我从壁炉前走开，双手撑在散乱的工作台上，反复叹气。

即便如此——我思考起来，我有意识地挺挺腰身，仿佛要赶走自己的叹息声，现在，要尽可能保持最大限度的冷静。

在这里，究竟发生了什么？

虽然是凶杀案。某人来到画室，勒死了望和——但我考虑的不是这个层面的问题。

我考虑的是倒在门外的那个青铜像。

首先能想到的便是——杀死望和的罪犯从这里逃出去的时候，推倒了青铜像。独自把肯铜像抬起来是不可能的，但反之则很容易。罪犯试图尽量延缓尸体被发现的时间：但是——

如果正像刚才野口医生所说，是伊佐夫推倒青铜像的话，事情会怎样呢？伊佐夫喝得酩叮大醉，把走廊上的青铜像当成他自己所说的“讨厌的蛇女”，然后寻衅找茬……最后，也许勃然大怒，推倒了青铜像，再跑到野口医生那里，向他汇报——“教训了讨厌的蛇女”

而且，如果伊佐夫是在下午6点35分——在这个屋子里，发生凶杀案——的时候，自导自演了那个滑稽的独角戏的话——

想到这里，我感到毛骨悚然。

杀死望和后，凶犯正准备从这里逃脱的时候，不料房门被那尊青铜像给堵住了。难道不会是这样吗？

凶犯本想尽可能早点脱身，但怎么也打不开门。只要他透过门缝朝外看，就能发瑰那尊青铜像堵在门口。当时，凶犯会……

我觉得喘不过来气，慢慢地环顾屋内：然后——

“那怎么可能。”无意识地嘟哝一句。

“你说什么‘那怎么可能’？”身后随即传来玄儿的声裔，我被吓了一跳。

“喂，喂，你吃惊什么呀？”

“玄儿，”我转过身，将脸凑到玄儿的耳边，“说不定，凶犯还在。”

我还没说完，就在那时——

“哎呀，这是刚才的蛇女。”从屋外传来嘶哑的声音，含糊不清，嗓门很高。那肯定是伊佐夫！

“刚才我干了坏事……哎？不是重新立起来了吗？但是，还是我不好。不该采用暴力。我不好。但你还是让人讨厌……”

即便不出去看，也知道伊佐夫正冲着走廊上的青铜像说话——看来，还是他推倒了青铜像。如果这样……

我再次环顾屋内。

我发现在那幅未完大作所在的左侧墙壁上，有一扇门。

“那门是？”我冲着身边的玄儿问道，“那边是储藏室吗？”

“不是，是休息室，现在放着绘画材料。”

“玄儿，我是这么想的——”我声音压得很低，屋内的野口医生和征顺也听不见，“说不定凶犯还在这里——潜藏在那扇门里面。”

“你说什么？”

“难道不是吗？如果伊佐夫推倒了走廊上的青铜像，那么……”

这样的说明已经足够了。玄儿抿着嘴，嘟哝起来。“是呀，是呀。”然后，用和我一样低的声音说起来。

“中也君，你真敏锐。不，也许应该说是我迟钝，没有想到。但是，即便如你所想，在那间屋子里……”

“我们查看一下！”

我们没有告知野口医生和征顺，蹑手蹑脚地朝那扇门走去。

玄儿握住门把手，我做好准备。当那扇门被打开，凶犯可能会冲出来，袭击我们。但是——

在光线暗淡的那个休息室里，与我们预料的不同，空无一人。

凶犯躲在某个阴暗角落里。可能是那样。抑或是……

“中也君，你看！”先进去的玄儿慢慢地抬起右臂，指着房间内里，“那个！”

和隔壁一样，休息室里也有黑色大理石的壁炉。其上方的墙壁处，也和隔壁一样，嵌着一扇长方形的红色花玻璃的窗户……不。那里没有那扇窗户。

黑色的墙面上，只有一个四方形的大口子……也就是说，嵌在