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家的儿女愿嫁给他。阿母只说老刘家就剩下他一人；催着他娶妻生子；他却推脱说时机不对，磨磨蹭蹭地不肯就范，最后逼急了，竟将原本有过首尾的一名寡妇的女儿领回了家，言辞凿凿地说那便是自己的亲女，若要子嗣，只命她守灶就够了，自己用不着结亲。荒唐之名传遍了十里八乡，人人都拿他当作个笑话讲。

谁知有朝一日天地改换，秦始皇身死在巡游途中，秦二世刚刚上｜位便做出了许多糊涂行径，毫无乃父风范。天底下由此掀起了壮阔波澜，非但刑徒尽揭竿，六国旧部也纷纷起义，天下动荡。

便是在这种风雨飘摇的时候，一向游手好闲的刘向竟默不作声地整顿了自己的一群手下，带着那群混子离开了家乡，不知去向。数年后人们再听说他的名字时，他已成了楚怀王手下，与那武信君项羽齐名的一员大将了。

武信君十分欣赏□□，和他着实是称兄道弟了一段时间。然而两人手下谋臣却十分不合，总是趁机挑拨两人关系、将对方说成是己方的生死大敌。武信君本不欲听信，谁知在他要杀掉做幌子的怀王时，□□竟十分反对，两人因此失和。

武信君为人勇猛，手下又多精兵良卒，贸然与他对上并非智计。然则□□夷然不惧，只凭着自己喜好做事。恰在这时，一名新的敌手撞进了武信君严重，代替刘向成了他的眼中钉、肉中刺——正是那从泗水县出身、抢在项羽之前进了函谷关，占了中川郡的沛公刘季。

武信君被这一意外气得肝疼。怀王原下诏过，“谁先入中川，谁便是中川王”，武信君虽与刘向敌对，可是若说这乱世中能令他认同的枭雄，也唯有刘向一个罢了。这中川王的名号，要么便是他担着，要么便是给刘向来做，怎么竟落到了一个仅有着好名声、家世资历还不如刘向的地痞流氓手中？而刚好刘向也得知了此事，便派信使密会武信君。他自起兵始便对刘邦怀着敌意，很是抢了对方手下的几位人才，如今双方正是一拍即合，齐心协力，将这还未来得及酿成火候的中川王湮灭在了历史的尘埃中。

待到天下初平，双方的矛盾却又变得一触即发了。武信君执意要杀怀王，与刘向决裂。两人在吴川、中川一带打了近十年，□□才以一计“四面楚歌”引得楚军失去战役，进而亲自率人追击项羽，直至吴华江前。

□□劝武信君归降，武信君却朗声笑道：“我自为霸王，焉能对一竖子垂首！”遂一拍马头，饮剑而死。他那匹乌骓马瞧见主人死了，十分悲伤，竟长嘶一声，背着主人跳进吴华江里，至此成就了一段传说。

□□垂泪，伤心了数日，才在群臣劝说下登基为帝，国号立汉。后来又因听说了项羽与其姬妾虞氏的生离死别，感念之下，做出了道“霸王别姬”的千古名菜来。

□□身上的传奇故事，足以史官奋笔三天三夜、说书人说掉一缸茶水也讲述不完。他开创的惊人伟业、提出的官僚体系、留下的教育方针，等等等等，皆是能流芳千古的事迹。然而任凭他再如何伟大，有一件事却是无论如何也弥补不了的——他老刘家，切切实实地是出身“草根”，并且还是草得不能再草的“草根”。

因为草根的出身，哪怕□□本人再雄才伟略，许多事情也是无法面面俱到的。□□本人是一脉单传，本身无甚牵挂，可是偏偏老娘改了嫁，这继父的家人、同母异父的弟妹以及老娘本身，才是最值得头疼的。偏巧他继父也是乖觉，言说承受不住天子的福气，便触柱死了。他阿母因着连生几个孩子，总是病歪歪的，没几年也撒手去了，临去前只恳求□□，看着那毕竟是血脉相连的亲人份上，赐了几人国姓。这几位所留下的后代，并着□□本人庞大后宫所诞下的数十位子嗣，变成了刘氏宗族绵延的开端。

为保持宗族的“活力”，□□下令除封邑外，藩王诸侯不可拥有丝毫俸禄。而他又为彰显宗族的“尊贵”，定下了“推恩令”，要求诸侯藩王尽量分摊领地，除承嗣者外，其余须降等封爵。这样绵延了百多年，除了如吴川王这般食一郡俸禄、却不能插手郡中事务的藩王外，余下的便都是如同刘盼一般，空有爵位降等相传、最后却连饭都吃不起了的宗室了。

——更有甚者，便如那在吴川一役中立了功的刘如意一般，因着祖上爵小，传至如今早成了平民，连宗族祭祀时都不敢去了的。

刘颐手里捧着一卷史书，用心认着竹简上的字迹，听着阿弟在旁边的朗朗诵读。此时距战事平息已有四五日的时间，姐弟俩自来元都，竟也有半月时光了。然而这短短十几天内所发生的事，却比姐弟俩此前数年所经历的都要复杂多变。他们