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朕已经把他关进了北镇抚司大牢，等待秋后处理。可言官们不干呐，你把锦衣卫千户关进锦衣卫的大牢，那跟放假有什么区别？不行，必须要把他拉出午门，当着百官的面杖毙！

这下万历的脸真是挂不住了，朕都退让到这种地步了，你们还想得寸进尺？！

于是又是一纸圣旨下去：朕已经严禁朱一刀终生不得任朝廷命官，已经断了他的政治前途，此事到此为止！若是再有人胡言乱语，拉出午门杖毙！

这样也行，大家琢磨了半晌，觉得这个圣旨还算对得起大家。那朱一刀当不成了官儿，也就不能接近皇上了，对自己对大明也就不再有什么影响了，这也就罢了！今年看来是个好年呐，皇上接二连三地败在自己的手里，言官们在朝廷的地位一下子是水涨船高！各方大员生怕这帮爷吃饱了饭没事干骂自己，于是纷纷对他们进行各种拉拢：你要骂，别骂我，我给你找个人，让你好好骂——原本应该独立于朝廷独立于官员的言官们，一下子就被人为地分了派系，这对于言官们的团结是一个极其巨大的打击，也为后来万历轻松地控制他们打下了伏笔。

这场牵动了大明上下的风波就以这样一个戏剧性的结果结束了。唯独申时行一个人坐在内阁大殿里，愁眉不展：皇上只说终生严禁朱一刀做官，可没说严禁朱一刀参军呐？他不还是可以当锦衣卫的千户，还是可以带兵么？这和没说有什么区别，大家都被欺骗了！

不过这会他已经不敢去找万历上书了，他知道，皇上一步步的退让只是表面现象，也许下回就不会这样了，而且现在皇上也不可能再退让了，如若自己再度上书逼人太甚，那朱一刀没死，自己却被拉出午门杖毙了！不过没关系，自己紧盯着那朱一刀，不让他再轻易地影响皇帝就行了，他就不信了，自己堂堂大明首辅，会不如区区一个锦衣卫千户？这个小毛孩还能斗得过自己？嘴上连毛都没长齐！

但是申时行千算万算，却算错了一件事情。其实这回皇帝并没有输，仅仅是在表面上退让而已。言官们嘴舌够毒，脑子却也不笨，很快他们就反应过来一件事：皇上虽然下了圣旨，可那圣旨上只说会在明年考虑，却没说明年就办呐！万一皇上明年反悔了找谁去？可如果再让皇上重新下一个圣旨说明立太子的时间表，很显然是不可能的；再说了，那朱一刀不能当官，总能阉了当太监吧？！

得想个办法敲打敲打皇帝，而且还不能留把柄，之前几次斗法言官都没有人受到任何处罚，这次也得如此才行！想来想去，大家终于找到了一个完美的目标：申时行。

没办法，谁让你是首辅呢？皇上身边出了佞臣，你内阁首辅又怎么脱的了干系？骂完了皇上，收押了朱一刀，也该你首辅大人承担责任了！

可怜申时行当了一辈子的老好人，圆滑了一辈子，挖东墙补西墙了一辈子，累死累活，临到退休却让人给狠狠地玩弄了一把。

一封名为《论辅臣科臣疏》的奏疏被送到了内阁，中心思想只有一个，那就是申时行没有尽到首辅的职责，不仅让皇上身边出现了极为危险的佞臣，而且压制言官，使得正确意见无法上传天听，不能得到正确的执行。申时行必须要为自己的错误做出检讨，付出代价。

这封奏疏的作者，是南京礼部主事汤显祖。

万历遣人给朱一刀送去了上好的金疮药和美味可口的饭菜，以慰劳他这一段时间替自己背的黑锅和挨得打。朱一刀很欣慰，原来皇上还真没把自己给忘了；李进忠更加高兴，自己这回可真是攀上了一颗大树！在这期间，他已经得知，李莲雄被发配到了御马监去喂马，新任的司礼监掌印太监是有着良好声望和人脉的魏朝。这不就意味着自己的春天到了？他和魏朝还是有着一定的交情的，当初为李杰做事的时候，李杰因为与魏朝私交甚笃，没少让李进忠帮忙办事。

魏朝对于心思灵动极有眼色的李进忠也非常满意，不时在李杰的面前说，你可是收了个好儿子，怎么我就没有遇到？

可惜李杰失势的时候，魏朝为了保全自己一句话也没为他说。但是这并不妨碍自己去找他啊，等到之后放了出来，一定要去拜魏朝为干爹！只有这样，在东厂有魏朝，在锦衣卫有圣眷正隆的朱一刀，自己虽然还是个小太监，可还有谁能跟自己比？这真是文官们常说的那句话，失之东隅，收之桑榆！李进忠越想越兴奋，看朱一刀的眼神都不一样了：要说发达，还是这个朱千户才发达，背靠着皇上这棵大树，谁也弄不倒他，连进**还给他送来这么多的饭菜！可怜现在这大明朝，谁能有这样的待遇？

远在