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了无牵挂了。

何况，在龙宫岛上他亦曾参与买卖性奴之事，虽说是形势所逼，但从犯也当服罪，如果一死，便不用给朝廷引路去龙宫岛了，不然岛上那许多苦命之人，只怕也保不住性命。

徐元霆低着头，也看不到徐元沛的脸色，发现他许久不说话，便道：「大哥，我去祠堂了。」跪三天三夜只是前奏，他所犯的错，按家法处置不是投井也是自缢。

徐元沛却像是心事重重，叹了一口气道：「你去吧！」

◇

祠堂就在徐家北院的老房子里，供奉着徐家历代祖宗的牌位，每当宗族有大事时，就让徐家各族子弟到此议事。

徐元霆在祠堂才跪了一个多时辰，便有仆人来通传，说是徐元沛让他到书房一叙。徐元霆认得这仆人是时常跟随在徐元沛身边的心腹，便随他去了书房。

徐元沛是诸兄弟中年纪最长，较徐元霆年长五岁，如今将近不惑之年，两鬓斑斑。

徐元霆失踪后，父母相继过世，徐元沛匆匆忙忙之下当上家主之位。

如今徐家嫡系的一脉已无长辈，徐元沛的夫人也在一年后难产辞世，而徐元沛也没有再娶，就连妾室也没有一个，徐元霆问过他，他却只说对前妻念念不忘，无法接受第二个女子。

徐元霆走进房门，发现书房中的摆设仍如当年一般，只是墙上挂幅的梅兰竹菊旁边，多了一只白虎，那白虎杀气凛凛，气势非凡。

徐元霆心下有些诧异。书房讲究宁静致远，少有挂着猛虎山图。徐元露看了一下落款，只见字体森然，写着「栖霞山主人题」几个小字。

金陵风雅之士众多，但栖霞山好大一片地方，敢以此间主人自号的，只怕是一介狂生。但这画技不同凡俗，崖岸深冷，并不像是狂生自诩。

听到他进来的脚步声，徐元沛站起身来，道：「三弟！你来了。」

「大哥……我……」徐元霆原以为心中有千言万语可以对徐元沛解释，但话到口边时，却是难以启齿。他低声道：「大哥，不管你怎么处置，我都毫无怨言。」

徐元沛没回答，只道：「我召你前来，你知道是什么意思罢？」

「元霆……不知。」他犹豫一下，终究还是回了这句。

「三弟这么聪明，又怎么会不知道？以前还在学堂，你就能举一反三，一点即透，即使我比你年长，也很是不如你。」徐元沛温和地道，「我猜那年轻人今晚会夜探祠堂，到时他必定会说服你和他离开。哼！我又怎能让你们在祠堂里你侬我侬，污了祖宗的净地！」

徐元霆脸色微微一变，忙道：「大哥，即使赤龙主会前来，元霆也绝不敢做下这种大逆不道的事！」

徐元沛淡淡道：「我们徐家能屹立不倒，付出了好几代人的血汗，不能有丝毫的行差踏错。如今虽然子孙不愁吃穿，但若是被人拿捏了把柄，这富贵也不久长。」

「元霆知错！」

「我刚才得到消息，说是有人将你是龙宫岛血蛟的身分报与了官府，只怕立刻就要带兵捉拿你，让你引路去寻龙宫岛。其实最近这两年，朝廷容不下龙宫岛那等淫秽之地，可是几次让人出海打探龙宫岛的下落都没有消息，如今既然找到了你，自然不会放过。」

徐元霆大惊，他昨天晚上就知道裴三会去官府告密，这件事不足为奇，令他惊奇的是，虽然自己家里财大势大，常与官府来往，但这种机密堪称军国大事，怎地会让徐元沛知道？而且从裴家决定下手，到徐元沛得到消息，相距不过只有半天！

徐元霆心中疑窦丛生，忍不住道：「大哥，你怎么会知道的？」

「其实早在三个月之前朝廷就已暗中造船，打算出兵十万攻打龙宫岛，只怕再过三个月，那些船只都会造好了。徐家造船的匠师名满天下，我会知道这消息，又有什么奇怪？」徐元沛淡淡地道。

徐元霆也只是随口一问而已，相比刚才那个消息，徐元沛的这一句话却是令他更为惊诧——龙宫岛连带奴隶也只有一万之数，朝廷以十倍兵力攻打，显然是存了势在必得之心。

徐元沛看着自己的弟弟，现出不舍和犹豫，似乎心中之事难以决断：「你跟了他去，明日我便找了族中长辈，以你不孝为名，将你逐出家门，免得祸及亲属。你可愿意？」

「大哥！」徐元霆鼻端一酸，忍不住跪倒在他面前，泪如雨下，「元霆不愿离开徐家，我修书予赤龙主，求他离开罢！」

徐元沛面上却是毫无表情：「你做出这种事情，也不能容于徐家。我告诉