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有武士形象的书，这些书宣称可以传授读者日本管理的秘诀。问题的关键并不在于日本人似乎知道如何经营现代企业，而在于美国企业的管理者好像不知道怎样经营企业。所有最时兴的小设备好像都来自于日本，不仅“美国制造”不再是质量的保证，而且许多消费者开始不信任美国货。令人失望的是，大企业的首席执行官们尽管失误、无能，却获得了过多的报酬……而乔治W。布什总统此时却带着汽车企业的执行官们去日本要求经济上的让步，这一事件演变成了一场国家关系的灾难。

这个社会对我们政治家的尊重已经越来越少，1992年选举中最令人关注的事情并非老布什落选了，而是罗斯·佩罗（），一个少数派候选人，获得了19％的选票。在一个第三党派从来没有兴盛过的国家，这一选票代表了民众对传统政党领导人的不信任。

简单地说，这并非最好的年代……并且许多观察家预测情况将会更糟，在未来8年中，美国将会经历一场令人惊讶的经济和社会变革。

美好的年景

通常，人们要用很长一段时间才能意识到情况确实是在好转。你可能会说悲观主义已经成为整个国家的一种习惯。直至1995年冬到1996年冬，虽然看不到持续下降的失业率，但是各种报纸却充斥着关于警告失业和企业减产的标题。在1996年的总统选举运动中，支持竞选者鲍勃·杜尔（Bob　Dole）的经济学家攻击克林顿政府，称其经济复苏是萧条的、低于平均水平的经济复苏。少数党派的经济学家知道得更多，但他们仍保持着谨慎态度，因为他们见识了太多错误的预言。最终，情况变得很明朗，令人难以否认：美国经济的确正在恢复。同时，看起来整个社会也正在恢复。

关于经济复苏幻想破灭的一些陈述，试图否认克林顿时期的一切施政得当的措施所创造的奇迹。事实上，20世纪90年代末狂躁的乐观确实超过了事实，但国家的实际成就也是惊人的。

对大多数人来说，首先而且最重要的是，在20世纪90年代末，工作机会增多了……比几十年以来都要充足得多。在1992年至2000年之间，美国公司的在册名单增加了3200万工人，这使得失业率下降到了30年来的最低值。全民就业意味着人们有了工作机会，许多曾陷入贫困的家庭可以摆脱困境，从1960年以来，贫困率首次大幅下降。还有其他成果；如社会指标得到改善，犯罪率大幅度下降：到20世纪90年代末，纽约市出现了在20世纪60年代中期曾经出现过的社会安全的状况。

克鲁格曼的预言　自序（4）

如果工作机会的增多让人印象深刻，那劳动生产率的提高，即每个工人生产的数量增加则更令人印象深刻。在20世纪七八十年代，劳动生产率的增长非常缓慢：每年只有1％的增长……那是美国经济最大的失败。而劳动生产率低正是普通美国家庭生活水平停滞甚至下降的最重要的原因，一个没有劳动生产率提高的经济不可能产生持续的工资增长。但在20世纪90年代，劳动生产率腾飞了；10年间，它的增长比美国历史上任何时期都要快，而且工资也终止了它们长时期的停滞状态。

为什么劳动生产率被提高了？最主要的原因可能是信息技术时代已经到来；所有的计算机和网络最终显示出了它们的力量。然而，可以理解的是，企业领导者获得了劳动生产率提高的大部分声誉。由于日本出现经济不稳定，美国商业重获了自信，美国商人变成了领导者。那是一个首席执行官被看做超级明星的时代。如果那些超级明星把超额的工资带回家，为什么不可以呢？美国看起来形成了一种巨大刺激产生巨大成果的机制。

然后就是股票市场。1992年底，道琼斯指数为3500点，而到了2000年，它已经激增并超过了10　000点。然而股票市场的许多投资者仍感觉自己是失败者。他们错过了真正的大收益，比如科技股让许多人瞬间变成了百万富翁。从1929年以来，没有一个时期像现在这样快速致富似乎那么唾手可得。同时，官方的声音还向我们保证，还会有更多增长，道琼斯指数很快就能达到36　000点。

仍然有对股票市场持怀疑态度的人：我就是其中之一（我最初对美国劳动生产率的奇迹也有过一些怀疑，而到2000年，我相信了。但我仍然认为股票价格与其实际价格不符）。我们这些人依照外国经济学家的观点，对股票市场的危险性再次显现后会发生什么感到十分担心。20世纪90年代后期的美国经济与10年前日本的