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年流浪街头、衣食不足，让她长得又瘦又小，大概只有十六岁女孩的身量。

她的脸脏兮兮，眉角有块疤，那是十岁时饿慌了，偷人家馒头被打的。

她的五官并不出色，眉毛弯弯、眼睛细细，可笑起来温润如水。

她从有记性开始就做乞丐了，捡到她的老乞儿说，她是被丢在柳树下的，便叫她柳条儿。她十几岁的时候曾想找份工作，安定下来，但她目不识丁，端盘子被吃豆腐、洗衣被苛扣工钱，去做丫鬟，差点被老爷玷污，渐渐地，她就死了心，干些小偷小摸讨生活。

但越到冬天，日子就越难过，尤其大雪过后，路上没有行人，根本讨不到东西吃，也弄不到钱。

柳条儿两天没吃饭了，饿个半死，正好牙行老板娘找她，说怀疑老板在外头金屋藏娇，请她探听真伪。

燕城的人都知道，要寻人找事，官府是不中用的，却是在街道上混的乞丐、流氓最厉害。

不过目标是牙行老板储大器，柳条儿也怕了。储大器是出了名的心狠手辣，还有传言他贩卖的人口是拐骗来的，那些不听话、想逃跑的就会被杀掉，埋在牙行的后院。

真的要为了一只鸡腿、五贯钱出卖他？

可她实在太饿了，又想，储夫人比储大器更嚣张，说不准知道储大器养了如夫人后，便把他打个半死，那就无人找她麻烦啦！

她思前想后，最终还是敌不过肚子饿，将储大器养如夫人的屋宅说了出来。

储夫人很高兴，虽然夸奖她的时候，脸色微微发青，但她把奖赏提高到两只鸡腿、十贯钱时，柳条儿就觉得这笔买卖太值得了。

她当场啃完一只鸡腿，然后被送出来，至于另外一只鸡腿……当然要吃完，食物放久是会坏的。至于十贯钱，就得仔细想想怎么花了。

如果买馒头，可以买三百多个，她一天吃三个，可以吃三个多月，整个冬天都不怕饿死。

不过……她拉拉破旧的棉衣，这一身单薄，恐怕捱不到春天吧！她应该想办法弄件袄子穿了，她可不想象老乞儿，晚上哆哆嗦嗦地睡下，早上变成冰棍那么硬，永远醒不过来。

只是好袄子贵，不知道哪里可以讨一件旧的穿？或者有旧的、便宜的，但不能太破，她要买一件。

她把手上的钱收进怀里。不久前，她还烦恼下一餐在哪里，现下却能考虑度过冬天了，心里有些小小的得意。她就是这样，很容易满足，也很容易忘形。

这一路走、一路想，太忘神了，没发现自己的前途和后路都被挡住了。

“贱人！你敢出卖我！”一声怒喝，像天打雷劈那样，是储大器领着牙行一众打手围上来了。

柳条儿手一颤，鸡腿落地，心疼得要命，也不管鸡腿沾了泥，赶紧再捡起来藏进怀里。

她收好鸡腿才望向储大器，只见储大老板面色铁青，颊边五条抓痕鲜红欲滴，分明是女人抓的。

柳条儿倒抽口气。没想到储夫人这么快就找到储大器发威，而且只挠他一下，没把人揍到半死。

这是她误会了夫妻关系，储夫人是吃醋老公偷腥，但她更恨外头的狐狸精，当然把满腔怒火全洒在如夫人身上，对储大器只是重重拿起、轻轻放下。

储大器吃了一顿排头，立刻查出是柳条儿搞的鬼，也没想去救自己的如夫人，反正女人只要有钱，还不手到擒来？犯不着为了个连妾都称不上的女人搞得家宅不宁，他把更大的心思放在柳条儿身上。只要把这个臭乞丐宰了，以后燕城里，谁还敢说他的事？

柳条儿看着那一张张不安好心的脸，吓得身体直抖，才吃下去的鸡腿好像要从胃里吐出来。

“打死她！”储大器一声令下，七、八个家丁便围着柳条儿狠揍。

她熟练地倒下去，双手抱头，尽量让自己缩成球，少受点苦头。这是街头求生二十二年累积下来、怎么挨打才不容易被打死的经验。

拳脚落在身上，疼得她全身像被火烧，肚腹里一阵翻涌，好难得到手的鸡腿差点呕出来。

要是把食物吐了，隔不了多久，还是得饿死，她勉强又把到喉的恶心压下去。

要说求生，这是门既辛苦又痛苦的学问。

储大器那伙人是铁了心要打死她，拳脚次次到肉，重得好像要把她的身子打散。

柳条儿知道不能继续下去，她再厉害，也挨不住这样的打。

第1章（1）

她一边咬牙忍耐不敢叫，知道越求饶哀号，这些人会打得越尽兴。