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早在夏芷离开时，他就已经置身于冰天雪地，成为心无所系的孤家寡人，沙哑的声音像是耗尽最后一点力气道，“朕前半生活着，最重要的是帝国，而后半生，则是她。”

“原来是这样啊。”以芙不知什么时候站在屋外，慢慢推开门，声音轻飘飘，仿若羽毛落地。

曾几何时，她为了追逐自己爱的人，也是这么飞蛾扑火，但到头来，终究是墙上的蚊子血，不是最难忘怀的朱砂痣。

乔治愣住，“皇后？”

“您给的□□，我全放在爱德华碗里了。”　岁月没在以芙身上留下太多痕迹，和年轻时明动帝都时的样子相仿，可她现在，早就无暇欣赏这份美丽。

乔治的眼睛瞪得滚圆，旁侧青筋都隐隐露了出来，没料到，会被最信赖的人背叛。

以芙望向自己放弃一切爱了这么久的人，慢慢道，“二十五岁的时候，陛下让我在您和以荷之间选，当时我选择了陛下。尽管她是我的最爱的姐姐。”

“三十二岁的时候，陛下让我在您和家族之间选，我选择了陛下。尽管我明白，没了家族，日后或许就是蜉蝣，朝不保夕。如果您不再需要我，或是有了更好的替代，连根手指头都不用动。”

“五十六岁的时候，陛下让我在您和儿子之间选，我选择了陛下。所以我眼睁睁看你煽动乔默尔和慕安的关系，最后把他送进监狱……”

“我这一生所有的选择，都是陛下。”以芙像在说别人的事，平淡无波，“可我渐渐发现，您一点也不值得。”

“安安，去过你想要的生活吧。”以芙没有看慕安，轻薄无力道。

“慕安，帝王之家就像在水中行舟，不进则退。”乔治失去了唯一的掣肘，咬牙切齿道，　“感情就像蒲公英，风一吹就全部飘走了。一个男人究竟能爱你多久？远不如手上的权力长久。”

“父皇，我跟您不一样，他跟您也不一样。”慕安毫无畏惧地直视这位威风赫赫、半生不倒的帝王，声音温柔却有力，“我在一个对的时间，和一个对的地方遇见了他，刚刚好，不多不少。但很遗憾，您没有，所以，您在感情上，始终有一个缺憾。”

……

慕安从寝宫出来时，伊恩正靠在大理石柱旁边等她。

微风徐徐，风清日暖，路旁边开着缀满枝头的繁