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手向凤凰一揖，笑道：“凤姑娘，多谢你了。早知你是龙女的克星，钱某就不用下水献丑了。”

凤凰微微皱了皱眉。钱汝珍说话之际，目光始终停在她脸孔之上，令她脸上微微发热，颇为不自在。

她转开话题说道：“等一会儿在神女峰靠岸。”

她希望可以赶在姬瑶花知道她的真正身份之前，找到姬瑶花姐弟的栖身之处，打他们一个措手不及。

然而在江上船只纷纷拔锚重新起航的混乱之中，一艘船上已有一只不起眼的灰色鸟儿悄悄飞上了天空。待凤凰察觉到天空中划过的那小小的鸟影时，已经来不及阻止那鸟儿飞入山林之中。

她放下握弓的手，恨恨地跺了一下脚。

其实钱汝珍比她先一步见到那鸟影，但是峡江之中飞鸟众多，他并不觉得那只鸟儿有什么奇怪之处。见凤凰如此恼怒失望，不能不问个究竟。

凤凰不无恼恨地说道：“那是一只鸽子，必定是姬瑶光驯养的信鸽。”

也许她刚到巴东，便有姬家姐弟的耳目在严密监视着她了。现在姬家姐弟只怕已经知晓她的身份。

钱汝珍命手下去查一查究竟是哪一艘船上放出的信鸽，但是他并不抱太大希望。既然能够做出这样周密的安排，姬氏姐弟绝不会那么容易让人发现他们的破绽。

三、巫山之中，明亮炽热的火焰（1）

船只在神女峰下靠了岸。同行的其他船只上，原本也有一些客人想要顺路去游览神女峰的，如今都改变了主意。凤凰的眉梢眼角隐隐腾起的怒焰，令稍有知觉的人都知道，最好离她远远的，以免引火烧身。

钱汝珍已换下湿衣，陪着凤凰一同登岸。

峭壁如削的两岸山峰，只有在正午时分才能见到阳光。日稍西斜，山峰上便又是一片幽暗，山林间葛藤纠缠，树木葱茏，浓翠欲滴，不过片刻，两人的衣服上已蒙上了一层水雾。

走在身旁的钱汝珍，不知为何总让凤凰感到一种莫名的紧张。

她突然停下了脚步。钱汝珍探询地望着她。

凤凰似乎踌躇了一下，说道：“不用你跟着……我曾经在巫山待过三年，对神女峰也不算陌生。你回船上去等着吧。”

钱汝珍摇头笑道：“在下不敢。县太爷说得很清楚，要川江帮尽地主之谊。在下只好一路奉陪到底了。”

凤凰皱皱眉。

钱汝珍忽地一笑，“凤姑娘，你皱眉的样子，和你五哥当真是一模一样。朱大人若生为女儿身，只怕也是你这个样子吧。”

凤凰怔了一下，想象着朱逢春着女装的模样，不觉一笑。方才那根无形的紧绷的弦，也在不知不觉间松弛下来。

此刻谈论朱逢春，是一个很有趣而且很安全的话题。朱大人不在此处，无论他们两人如何取笑他，都不会遭到抗议。

凤凰开始明白，为什么向来精明强悍的五哥会和川江帮这么一个小小师爷混得那么相熟了。钱汝珍的确是她以前从未遇到过的那种非常有趣的人，相处起来令她感到十分轻松，轻松到几乎忘记了自己是汴京城中风驰电掣的凤姑娘，而只不过是一个……

她的心中蓦然警醒。

钱汝珍一边伸手拨开挡在山路上的树枝，一边闲闲地说道：“凤姑娘，穿云箭有那样惊人的力量，想来制作一定非常不易吧。”

凤凰本想冷起来的脸孔，因他这一问不觉又缓和下来，答道：“穿云箭制作虽然不容易，也不算太难。它之所以能射入水下两丈，一大半靠的是射日弓的力量和射箭人的力量。”

钱汝珍上下打量着凤凰，笑了起来，“凤姑娘，你的确与南方女子大不一样。不过即便如此，能射出这样的箭来，也很不寻常啊。我想，你那张弓还真的没有几个人能开满。”

凤凰微微仰起了头，“我们朱家的孩子，不会走路时就已经学会了骑马，不会拿筷子时就已经学会了拉弓。师父当年也是听说了这个传闻，才不远千里找到汴京，收了我这个弟子。再说了，飞凤峰的射箭之术，又岂同寻常！”停一停，她又说道，“前年家父到大散关任职，我随家父在大散关待了一年，经常和军中将士比赛射箭。有时候还和辽人比试，但是没有一个人是我的对手。”

她的嘴角含着不无得意的笑。

钱汝珍怔怔地注视着她神采飞扬的面孔。

铁马秋风大散关，是宋辽边界的重镇，两国驻兵何止数十万，凤凰却可在两军之中跃马挽弓，傲视四方，如一团野火，在边塞之上迎风燃烧。