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些原因的。

因此，她将晏之临床前的事安排妥当，出了房和候在外面的紫极宫宫女走了。

宫女将郁竹领到紫极宫内殿。郁竹迈进门槛，发现赵贵妃已经坐在那里候她了。

郁竹进去给姑母行礼，后者微笑点头，要她坐在旁边的椅子里。

宫女上了茶。

“你们都下去罢，没我的吩咐，谁都不要进来。”赵贵妃道。

众宫女答应着退了下去。

房中便只剩了姑侄两人。

盛夏的午后，窗外浓绿掩映，蝉鸣聒噪，房内却是凉意森森，幽雅适宜。赵贵妃端起茶碗来，慢慢地喝了一口又一口，却总是不说话。郁竹望着她，心里没来由地开始不安。

过了一会，赵贵妃突然开口淡淡道：

“太子殿下身子好些了么？”

自晏之临病倒，赵贵妃不过是应付场面，跟着皇上去瞧了两三回；那隆福宫里横竖有惠妃照应着。

“精神还算好。”郁竹偷偷松了口气。

难道姑母只是向她打探之临的病情吗？

赵贵妃“嗯”了声，点点头。

“皇上已经答应太子和你的婚事！”她忽将一双锐利的目光瞥向郁竹的脸，“当然，你会是太子的正妃。而且，袁太师也不再坚持他的意思。皇上说了，若你同意，内廷即会择选吉日，他将亲自主持册封太子妃的典礼。”说着，她微微一笑，“郁竹，我倒是要向你道个喜了。”

郁竹静静地听着，到了这里，她仍是安静地注视赵贵妃。

这些天来，她早已暗暗下了决心，无论发生甚么事，她定要与之临在一起。所以当孙岭海进宫来看她，她便请他将南郡来的人遣回去，并带话给外公请求原谅。

“宫里的生活你能适应么？”孙岭海忧心忡忡，这样问她。

是的，太子若身子康复，皇上很可能还要为他指一位正妃，即便郁竹当了正妃，太子宫中也不可能只有一名妃子。若今后他登基当了皇上，后宫更要充盈无数的美人。

可是，既然之临为了她，历经艰难险阻，甚至连性命也可以不管不顾，那她为甚么还要执着于那点自由和自尊呢？的0b

“一切都听天由命罢。”她是这么回答自己师傅的。

虽然没有乍听之下欣喜若狂的感觉，但自己毕竟可以名正言顺地嫁给之临了。想到这里，她终是盈盈地抿了唇角。至于太子妃、太子妃册封典礼，那真不是她在乎的。

她凝视着赵贵妃。

似乎――似乎有甚么地方不对劲――

在郁竹的记忆中，自己的姑母总是举止适当，风度宜人，但是，她今天的表情有些奇怪――嘴角露着笑容，一条描画精致的眉却是蹙着的。

到底发生了甚么事？

赵贵妃又开了口。

“我今天找你来，其实了奉了皇上的旨意，一来听听你的意思，二来――是和你说清一件事。”

郁竹心中的阴影在迅速扩大。

“不知娘娘想说甚么？”她道。

赵贵妃却转过脸去，将目光投向窗外花圃里一丛茂盛的萱草。

“董太医已向皇上言明，太子身子根基极差，原该静静养病，可他为国事奔波劳累，整日烦恼忧虑，以至身子每况愈下，如今是病入膏肓，药石无灵了。他――活不过今年秋天。”

一支破空而来的无形利箭，瞬间穿透了郁竹的心脏；她弯下腰，用手捂住了胸口。窗外蒸腾得令人窒息的热浪涌进来，将她围了个结结实实、水泄不通。

她喘息着，慢慢抬起眼睛看着贵妃。

赵贵妃望着侄女，目露怜悯，脸上却是神色不动。

“你喝口茶提提神罢，皇上命我带的话还没说完呢！”说着，她端起茶碗自己先喝了一口。

“皇上说了，那孩子从小身体就不好，原也不指望他活过十八岁，如今他不仅长到了二十来岁的年纪，而且还出息得很，可见事在人为，凡事没有定数；你嫁了他，他心境愉快，再由太医好好调治，活到五六十岁也不是没影的事，此其一。其二，倘若太子不幸――没了，你能给他生下一男半女来――太子留下的这点血脉，皇上自然极其眷顾，好生调教，以后你定能母凭子贵，安享尊荣。其三，倘若太子没了，你又没能替他留下子息，皇上向你允诺，你可以永远住在隆福宫里，一应的吃穿用度将按宫里最最上等的来。其四――”她忽然转回目光轻道：“皇上命我今天定要问你句准话，你――到底嫁