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宫的主人还如何做得？今日我看你一副心不在焉的模样，便隐约猜着你又要去那里了。”

廊下一时没了人语。

廊外，微雨斜织，叶间沙沙声细细密密。

过得一会，郁竹的眼睛突然迎上了贵妃的目光，“是，郁竹此刻正要去隆福宫见永王殿下！”声音不大，但里面有种不容置疑的坚定。

赵贵妃淡然抿唇，略转过脸避开了郁竹的目光，没有让郁竹看见自己眼中的不悦。

这丫头居然敢藐视她的权威――不管有意还是无意，总之，她不喜欢。

这丫头，需要受点子小小的警告。

赵贵妃缓缓从郁竹身边踱过，不经意道：“我听说在隆福宫的后院，你和王爷相谈甚欢？王爷请你坐下喝了好一会茶罢？”

假如这丫头够聪明的话，贵妃相信，这两句话是相当具有威慑力的。她微微眯起眼睛，很满意地发觉郁竹的身子有些僵硬。

嗯，这丫头当真聪明，年轻小小，居然一下子就窥破了自己的言外之意。

当赵贵妃擦身而过时，郁竹确实感觉到了娘娘身上传来的森森寒意。

隆福宫后园，垂柳深处，密密匝匝的枝桠间，除了跳跃嬉闹的鸟儿外，居然还有一双窥测的眼睛――

宫廷便是这样的么？

郁竹深深吸了口气。

“娘娘，郁竹因平时没有午睡的习惯，故而在园中散步，恰与永王殿下相遇，王爷一时高兴，邀我坐下相谈。平日在家时爹爹常教导我们待人要大方有礼，所以郁竹才斗胆坐下陪着喝了会茶，说了会话。”

“唔，”娘娘看了郁竹一眼，道：“既是王爷高兴，作为臣下之女，伺候着说会话也是应该的，只是今日之约――”赵贵妃皱起了眉，看着郁竹。

“今日之约，确是那日定的，”郁竹静静道，“王爷不过是临时起意，很可能过了几日便忘的；况且今日天气如此糟糕，他就算还记得，也十有八九不会去；可是郁竹作为臣子，却不能失约，否则，便是违抗王爷之命，这个，郁竹担待不起。”

这番话，居然说得入情入理，连赵贵妃也开始怀疑自己是否小题大做。过得一会，她才点头道：“既是这样，去也无妨。只不过――那隆福宫本不是你该去的地方！”她直直注视郁竹，“永王倒也没什么，可是永王背后一班人，向来对咱们紫极宫抱有成见。人家正睁大着眼睛要捉咱们的错处，偏偏你还要自己送上门去，可不是不知深浅么？”

郁竹默然不语。

赵贵妃倒淡淡笑了。她拍了拍郁竹的手背，道：“郁竹，你长得像你母亲，可你的眼睛，却是完全出自我们赵家。有这样一双眼睛的赵家人，不论男女，都非常聪明。作为你的姑母，我喜欢你，也关心你，对你抱着很高的期望，所以才会时时注意你，才会有今日对你的这番话。郁竹，你――明白我的用意么？”

贵妃的目光扫过郁竹。后者脸庞略偏，眼帘半垂，纤眉微蹙，一副若有所思的模样。

片刻功夫后，郁竹道：“娘娘所言，郁竹必定铭记在心。现在――”她抬眼道：“郁竹可以去了么？”

贵妃皱了皱眉，但终究还是抬手示意她可以离开。

郁竹微微欠身，再不迟疑，一转身就冲了出去。

“哎――”娘娘突然想到了甚么，叫了一声，但绵绵的细雨中，又哪还有郁竹的影子！

“这丫头，连伞都不要了么？”娘娘喃喃道。

郁竹沿着小径飞奔。

雨丝飞舞，润湿她的脸庞；风扑面而来，吹乱她的长发。

天气真的不好。

他也许不在那里。

没关系。刚才和贵妃娘娘说的话正好用来说服自己。

陪他喝茶漫谈，让他高兴，解他寂寞，是做臣子的本分。

今日之约，真的是他半月前的临时起意。

所以――

这样的约会，无论他还是我，赴与不赴，又有甚么关系？

可是――

一颗心为什么怦怦直跳？难道只是因为跑得太快？

郁竹啊――娘娘说的对，隆福宫确实不是你该去的地方。

往后跑罢――郁竹――此刻抽身而退还来得及！

可是――为甚么自己还在不停地往前去？

越过缓坡，迷蒙的雨中，小巧的月洞门正在安静地等候她。

她三步并作两步，跃上台阶，穿过洞门，然后，蓦地停下来。