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。”

管世敦：“三哥，兄弟有个不成之请。”

管宇栋：“兄弟请讲。”

管世敦：“干脆举家西迁，这六千亩田由你先治成鱼塘，然后就归你管，作为我的渔业管事，工薪从优。从此免得四处劳作奔波之苦，过上衣食无忧的生活。如何？”

管宇栋：“兄弟，你看来是大财主啰？”

管世敦：“是不是大财主我不清楚，我现有果树林四万亩，山地一万一千亩，水田七千亩，山顶草场至少两万亩，好像重庆府属各县还没有超过我的。三哥，我真心实意尊称你为兄，你想想，六千亩田改成水塘至少不会少于六千亩吧！六千亩塘养多少鱼，卖多少钱，三哥可能比我更清楚，跟着兄弟干，你绝不会吃亏。”

管宇栋：“我极愿跟兄弟干，但要举家西迁，我还得和你三嫂商量商量才定的下来。”

管世敦：“那是应该的，我在江陵最好的餐馆设宴招待兄嫂一家。与三嫂面商，如何？”

管宇栋：“行，江陵最好的餐馆是荆州西门的庄王楼。”

管世敦：“好！我在庄王楼恭候兄嫂的大驾。”

一会管宇栋一家就来了。管世敦首先向三嫂一揖：“兄弟见过三嫂。”

三嫂：“叔叔免礼！”

回对十分得体。只见三嫂略施粉黛，已极为漂亮。衣着以浅色为主，打扮得体。举止端庄，显然是出自大户人家。三嫂吩咐两个儿女见过叔叔，两个小孩也过来见礼，都显得有教养。这些使管世敦震惊，肃然起敬。

趁余大成去点菜之时，管世敦问管宇栋：“三哥，西迁之事可曾对三嫂讲过？”

管宇栋：“讲了，她也同意。我忘记了告诉兄弟，你三嫂也是四川逃难出来的。是重庆府涪州涪陵县人，因此，愿意回到重庆去。”

管世敦：“三嫂可能不知，在我庄园干事的人都是很愉快的，整个庄园我为主，庄园的内务由我二哥负责，外务由我负责，有几个大管事，负责农田的。负责畜牧的，负责渔业的，负责果木的，负责内务的由我二哥兼任。三哥三嫂去了，我修整一座院子你们一家住，如果觉得冷清。可住在一起，工薪从优。现在的管事每月工薪银二两，吃的基本由庄园供应。如果三嫂愿出来做点事，我亦可进行安排。三哥一家去了，毫无疑问，渔业管事非三哥莫属。六千亩鱼塘归三哥管了，三嫂可管管鱼饲料就行。不知三嫂以为如何？”

三嫂：“一家之主是你三哥，我是夫唱妇随。”

管世敦：“行了！再问一句，是马上跟我西行，还是让三哥先去看看再定？”

管宇栋：“兄弟，我是个爽快人，不愿拖泥带水，我信得过兄弟，大家一走了之。”

管世敦：“三嫂不会反对吧？”

三嫂：“既然你三哥同意西行，我也愿意西返故里，助你三哥一臂之力。”

管世敦：‘三嫂是出自有教养的家庭，谈吐不凡，看得出来，三哥是很重视三嫂的主张的。所以我一再征求三嫂的意愿，请三嫂勿怪。”

三嫂：“兄弟说的在理，一个家要同心同德才能兴旺，要一心一意才能发达，我明白兄弟的心意。”

管世敦：“顺便告诉二位，我家是一个大家庭，现在分在两处，我伯父我们喊大爸仍在遵义府绥阳县务农，也广有田产，我父亲是著名的郎中，现在重庆府道台衙门的街口处开有弘仁堂大医馆。我们第二代弟兄五个，大排行，大哥和五弟是大爸屋的，二哥随我北来巴县插占落业，三哥留绥阳管理庄园，我是老四，三哥三嫂可以称呼我四弟。我三哥极不喜欢城里，坚决不离开绥阳的庄园，我请了他几次他都不来。因此，三哥的位置在重庆就非你管宇栋莫属了。现在我想问的是，三哥现有财产怎么处理？需多长时间？”

管宇栋：“就像我身无产业一样，也无家产，这栋房子还是向一个远房亲戚租住的，包括房内的家具都是这屋里的。”

管世敦：“这就简单了，我立即去沙市打听后天有没有西上重庆的客船，如有，我们后天就走。”

管宇栋：“四弟，一切听你安排。”

午饭后出来，管世敦走了一小段，回过头来，看三嫂正用期望神色看着他，一只手在擦眼泪，三哥在解释什么。突然想到可能有什么为难之处，于是忙走回来，拿出一张五十两的银票，递给管宇栋，说道：“你看我这人做事丢三拉四的，三哥要搬家，我理应给安家费，望三哥勿怪四弟记性不好，请笑纳。”

管宇栋接过了，三嫂也不擦眼