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“哎哟，我的妈呀，你这不是往死里逼我吗？你砍我一百瓦刀也不一定中哩。”二哥一听就着了急。

刘大爷说：“中字头上有个窟窿——那算中透气啦。若不中，我可饶不了你！当心你的核桃瓢！”刘大爷与二哥是老交情，平时对二哥也不赖，就这样算拍板了，二哥犟也犟不出。

第二天一大早，二哥蹲在牛屋院的东山墙脚，初升的太阳把微小的热力很少的一部分洒在了他的身上。小宝的爹正好挑水路过，看见他待在那里吸闷烟，就给他打了招呼。他说：“老大，你挑水后过来一下，帮助我定定弦。”小宝他爹挑过水后，蹑手蹑脚地走到他的身后，他只顾想自己的心事，一锅接着一锅地抽烟，嘴里嘟囔着：“日他个妈，吸了烟动手。”待一会儿又说一句：“日他个妈，吸了烟动手！”小宝他爹也不知道啥事，忍不住问他：“动手干啥？”

他吓了一跳，一看是小宝他爹，一笑说：“动手还吸烟。”

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赛戏（2）

接着，他把如何组成戏班子，给小宝他爹讲了一遍，听听小宝他爹的意见。小宝他爹一听，直叫好，只是让小宝他爹唱“大红脸”，小宝他爹感到拿不下来，建议叫东头西章哥演，他也同意了。

这年冬天，剧团里一共排了十来折戏，二哥真是拿出了十八般武艺，又是“音乐、唱腔设计”，又是“总指挥、总导演”，一开口不是“里格隆冬”，就是“一字深黄”，几挂弦子、锣鼓家什叫他调制成了一块韵儿，后棚这一摊子，足抵上县级水平。前台的演员们，也都十分卖力，一看剧团里动这么大阵势，几个总往外溜的好演员都不好意思出去，一副不夺金牌誓不罢休的样子。正月、二月，在方圆附近，一口气唱了几十场，连正月十五谁也没有在家过，一个个吃百家饭吃得红光满面。

三月十五到了，这是我们寨子一年一度的贸易大会，每到这几天，方圆四五十里地的人都给吸来了。十三起会，十五是正会，也是最后一天，人山人海，寨子内外，做啥生意的都有，光那杂烩汤，少说也有二三十家。人们都是穿红着绿，在这阳春三月热闹一场，顺便采购好三夏生产的物资。

在寨子南边的河坡里，扎下了四台大戏，这几台戏都是大队组织的，管饭。那时，县剧团有电打布景，这里没有电，所以不会来，就让我们当地这几个大戏班子顶替了，反正是老规矩，赛戏，“写头”们（会务办公室）把会费集中起来，专奖优胜者，其他三台戏只稍微补贴一下开支。因而各台戏一台比一台卖力，各自使尽绝活，争取在最后一夜十二点以前，把赶会的大部分人吸引到自己的台下，那就算是赢了。

这年，我们寨子里的戏还是越调戏，“长脖的”戏是梆子（豫剧），因女主角长得漂亮但脖子稍长一点而得名。“老刚的”戏是曲剧，“小河里的”戏是二黄戏。二黄戏第一天下来就唱黄了，第二天只唱了一晌就拔了营盘。由于我们的班子大，名气大，老刚的戏自知不抵，非常体面地找到二哥，说愿意帮助我们赢了“长脖的”戏，把他们的漂亮角儿送来跑龙套和最好的戏箱送给我们用，因而戏台子虽然没扒掉，也只是唱了两天戏。

最后这一夜，只剩下两台，旗鼓相当，开始了最后的角逐。我们寨子里凡是能跑得动的人，还有狗，全部来了坐在台下捧场。刘大爷手心里攥着汗，跑前跑后，给演员们打气，下死命令。二哥也在想绝招，定了能够发挥越调特长的《收姜维》。

人家长脖的梆子戏，也真棒。长脖是个大闺女，唱《西厢记》当红娘当出了名，谁都爱看她那个浪劲儿。另外几个坤角儿（女演员）也都长得非常苗条、漂亮，加上豫剧的唱腔本来很优美，所以很叫响儿。他们最后这台戏，就充分发挥自己的优势，唱《十二寡妇征西》外加《西厢记》的《拷红》这一场。

大战在即，一触即发。天刚擦黑儿，两台戏的人就把汽灯烧得明灯火烛。锣鼓铿锵，唢呐悠扬，台子下坐满了黑压压伸着脖子看戏的人。孩子们都爬到台帮子上，也有的就抱着台子马脚，有的骑在树杈子上。我们大队的剧团，二哥亲自出马，演了“垫场”，底下的人笑声一片。长脖戏台下的人就有一大些往这边拥来。寨子里捧场的人在周围撒着，帮助维持秩序，一看这阵势，大家像是已经赢定了，精神更加抖擞，真他妈的来劲儿。

长脖的戏真存气，唱《十二寡妇征西》时，长脖根本没有出场，人渐渐地有些稀落。等《西厢记》一开始，长脖出场了！不见她抬脚，人就到了台子中央，一开腔满棚喝彩，这边