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含香院离城墙不远，没多久，锺润到达了城墙根下，守城卒认得他，便任由他登上一处偏僻的城楼。这城楼在西城的一角，也不知是哪个朝代修筑的，只知道到了当朝，由于过于破旧，在修城墙时便荒废了，只留孤零零座城楼伫立在那里。

钟润喜欢这个地方，安静，无人打扰，他可以静静地坐在夜空下，任自己的思绪在宇宙中驰驹，抛开世俗的功名利禄、翱翔九霄。

坐在垛口上，他望向东南方，远处的天空是暗的，大片的旷野将天与地的界限抹灭得模糊不清。

她，已经睡下了吧。盼她有个好梦，也愿她，梦中——无他。

想起上京赶考的一年多来，他感慨万分。年前的他，踌躇满志，自以为才高八斗，有状元之材，金榜题名不在话下，身旁的士子书生也跟着吹捧奉承，便不知天高地厚起来。没想到黄榜揭出，他名落孙山，一下子从云端跌到泥地上，摔得极惨，那些昔日说好话巴结他的人个个落井下石，才华不如他却高中的士子们趾高气昂，冷眼奚落他，前日还赔着笑脸恳求他题字的客栈掌柜翻脸无情，不顾外面下着大雪，将囊中羞涩付不起房资的他赶了出去。？寒交迫，身无分文，他无处可去，几乎在雪地中死去。可笑的是，他竟然被素日瞧不起的青楼女子所搭救。

历经了人生冷暖的他，慢慢看淡了一些事情，以往的他自命清高，虽不屑官场却又不甘心庸碌之才尸位素餐且对他指手画脚，个性也争强狂傲，眼里容下得一粒沙子。现在想来，那时的他实在是可悲又可笑。

从回忆中返回，他自嘲地摇摇头，可怜骄傲的他，既害了自己，更是害了那个温柔似水的人儿。他与她，今生怕是无缘了吧。已经看开了，只是，为何心里还足那么惘然？

失落落的，空空的，他一声叹息，从腰间摸出箫，嘴？凑近管口，低低地吹起来，悠扬又带了些凄凉之意的箫声，穿过层层夜幕，在重重屋檐上徘徊，传进有心事的人的心里，勾起了那些深夜仍未入眠的人们心底最深处的那抹愁丝。

夜深愁更深呵！

夜空中传来的箫声是恁的动人，令巷子里穿行的轿夫们情不自禁停住脚步，那箫声是那么的感触心灵，连不通琴箫的他们也被其中的如泣如诉所吸引，有的人想起了家中久病的老母亲，有的人想起了嗷嗷待哺的孩子，有的人想起了不能结缘的青梅竹马，纵是心肠再硬的人，也忍不住掉下几滴哀泪。

轿帘被掀开，里面的男人用扇骨掀开帘子，听着那箫声出神，许久，他回过神来，「秦觉，」他唤道。

「属下在。」话音刚落，一个黑衣男子半跪在轿前。

「你去看看是何人在吹箫。」轿子里的男人吩咐道。

「是。」黑友人领命。

那箫声在夜空中回旋飘荡。男人往上望去，只见一轮明月挂在屋檐角上。

很快，名唤「秦觉」的黑衣人回来了，「禀告相爷，是个叫锺润的书生在城楼上吹萧。」

「哦，钟润？」轿内的男子缓缓重复着，用扇子击掌，嘴边露出一道似笑非笑的弧线。

锺润虽然身处青楼，但是他在含香院的处境并不若旁人恶意揣测的那般窘迫尴尬。开始时，老鸨对他这个被雪烟救回来的落魄书半的确是冷眼相待，时不时指桑骂愧，只不过碍于雪烟的面子才没有提根棍子赶他出去。后来，他写的词捧红了好几名歌妓，随之滚滚而来的是大笔的金银财宝，老鸨乐得眉开眼笑，对他自然是冷眼马上换上热脸，言语也巴结奉承起来。因此，他的日子还是过得自在。

他大多时光是空闲的，无事的时候，则写几幅字画，换一些沽酒钱。孤家寡人，有酒有食，一人吃饱全家不饿，过得算是悠哉。

又是一个春光明媚的上午，天月楼一如既往地热闹，店小二高声吆喝，端着酒菜在桌间穿梭，食客们猜拳行令，好不快活。天月楼虽没有严令规定，但是已经形成了默契，一楼大堂是平常人喝酒吃饭的地方，二楼接待文人雅士达官贵人，三楼则是极有身分的人才能上去的。

锺涧坐在大堂一个不起眼的角落。自顾自地饮酒。独自埋头喝闷酒的人见得多了，也没有人去在意，只有少数人注意到这个即使衣着普通，但是在嘈杂的人群里也显得鹤立？群的年轻人。

锺润却没有埋会那些有意无意扫过来的视线，悠闲地喝着酒，天月楼的酒，果然名不虚传！他？超眼，细细品味郡清冽的酒香。

此时，门口一阵骚动，一群举子相拥着进来，每个人年轻的脸上都带着几分倨傲，其中被