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笑道；〃真是好大一只老鼠。”

乐越只得扑通跪下：“师父，徒儿错了。”诚恳交代忏悔偷书行径。

鹤机子抚摸被揉皱的册角：“是谁提点你来偷书的？这本书还有谁看过？”

乐越很讲义气地没有出卖大家：“没谁提点我，徒儿只是想来师父房中寻一寻有没有解释道法的书，没想到发现了这个。”

鹤机子放下书册，捻须道：“罢了，为师不会重罚你。但你要把今日所行之事与道法比较，再写一篇心得出来。”

乐越顿觉眼前一黑，比让他去祖师殿跪一夜还难受。他愁眉苦脸地退出师父房间，又在走廊拐角处被乐休师兄拦住。

师兄神色有些忐忑：“乐越，师父是不是知道你偷书的事了？他说什么了？你有没有。。。。。。有没有说是我。。。。。。”

乐越挺起小小的胸膛，神气地道：“师兄放心，我跟师父说这事儿是我一个人干的！”接着苦下脸，“师父也没说什么，就罚我将偷书之事与道法比较，再写一篇心得。”

乐休师兄松了一口气，匆匆走了。

乐越沉在梦乡中，紧皱眉头。早被遗忘的一些零星往事浮出来，他却不愿意确认，有意无意地寻找排斥这些的东西。

于是，另一段往事出现在他的梦中。

那是他已有十二三岁，师兄们投靠清玄派去了，师门穷的揭不开锅，乐越每天到山下镇上做点零工赚钱。他年纪小，没几人肯用他，只有开粮行的乔老拐隔三差五雇他捡粮渣。

这是项美差，乐越与凤泽镇的穷孩子都爱去做。一堆孩子坐在粮行铺子里，每人一个箩筐，将箩筐里粮食中的碎叶渣等杂物（？）掉，就能挣几个铜子儿，还能得一小布袋米或麦仁。乔老拐老眼昏花，细小的的杂物渣不干净，他也看不清，有的孩子偷偷踹一两把粮食在兜里，他也瞧不见。一群孩子从下午磨磨蹭蹭到黄昏，乔老拐就会说，差不多了，就到这吧，输给大家工钱，还管他们吃一顿饭。一般都是熬得又黏又（？）的杂粮粥，再加一个杂面馍馍或一张饼。吃饱了到第二天晌午都不饿。

有一天，乐越照例到镇子中去，发现粮行门楣上挂起了丧帘，乔老拐死了。乐越和一堆孩子站在粮行门口，心中说不出的酸楚憋闷，从今再没有那么好赚的钱和白吃的饭了。几个年纪比乐越小的孩子哭得上气不接下气。这时候路上有吆喝开道的声音，镇上的人蜂拥到街边。一群骑着高头大马穿着限量的抽一佩戴着长剑的人扬尘而过，乐越听路边的人议论说，那群人正中间的那个，就是最近刚刚生擒某邪道门派教主的大侠周轻言，他有事要在凤泽镇住两天，连清玄派的华重子都预备携带重礼亲自去拜会他。

乐越急忙赶回师门告诉师傅这个消息，顺便说了乔老拐过世的事。鹤机子听罢，起身去房中更衣，让乐越随他一道下山。

乐越随师父一道到了山下，鹤机子没有去拜会周大侠，反倒带着他到了乔掌柜的家中祭拜。

乐越十分不解。

鹤机子问：〃乐越，你将来想做什么？〃

乐越立刻飞快回答：〃回师傅，徒儿想要用心参悟道法，能够……能够悟得大道，弘扬道义。〃

鹤机子道：〃为师让你说实话。〃

乐越缩缩脖子：〃我将来想做个大侠。〃

鹤机子道：〃在为师看来；你若做那种大侠；倒不如做一个市集之中像乔掌柜一样的寻常人；乔掌柜的侠义比之名震天下的所有侠士更值得敬重。乐越自梦中醒来；翻身坐起；往日师傅教导他做人道理的片断纷涌浮现。旁边的洛凌之坐起身；低声问：〃越兄；难道今天鲁休说的事还是扰乱了你的心绪？〃

昭沅听到动静；揉着眼睛起身。

乐越道：〃不是；我在嫌自己蠢；师傅是什么样的人我最清楚；何必计较旁人的话？〃

洛凌之道：〃不错；他人言语可择而纳之；自己心里必要有主张。〃

乐越道：〃正是这个道理。〃

昭沅挨着乐越坐着；跟着赞同地点头。

乐越轻声问：〃洛兄；你怎么醒着？难道是伤口疼？〃

洛凌之道：〃不是；一点皮肉伤；下午经商景前辈治疗；已经差不多全好了。可能是因为这间牢房内昼夜不分；察觉不到天时的变化；就睡不着了。〃

乐越抖动衣襟山峰；四下看看；杜如渊与商景正在酣睡；唯独不见琳箐。

昭沅到：〃琳箐去找孙奔了。〃

蜥蜴状的应泽聪薄毯下爬出；