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给十一郎送信的阿大。

阿大曾追随过周都督。

九宁问阿大那年为什么南下后就没有音讯了。

阿大答道：“属下走不出去，周使君那时候看得很严，属下几次北上，都被周使君的人赶回来，属下无法，只能留下来等待时机。”

再后来，他被周都督召回周家。

周都督派他去打理封地。

以九宁亲随的身份。

“都督说他不相信周家其他人，属下是贵主的亲随，如果属下不接管，他实在找不出其他人。”

周家其他人坚决反对，他们早就眼馋襄州那几块地了，而且既然周家已经放出九宁病逝的消息，为什么还要为她保留封地？

周都督一意孤行：“老子打下来的地盘，老子说给谁就给谁，谁敢打青竹县的主意，老子剐了他！”

阿大简略地说明事情的来龙去脉，又道，“衔蝉和金瑶她们这几年也在青竹县，她们有的学理账，有的教农妇针织，都盼着贵主您回来。”

九宁早就派人去找衔蝉，也问过十一郎。

十一郎支支吾吾，不肯说出衔蝉她们去哪里了。她以为十一郎当年粗心大意，把衔蝉她们给忘了，才会顾左右而言其他。

没想到他是在替周都督隐瞒。

直到走进祠堂前，九宁也不肯定周都督会不会来见她，但听了阿大的解释后，还有什么好怀疑的？

她拍拍承露囊，“阿翁，账本就在阿大手里收着呢，你还为我留着封地，我就要走了，你当然要来见我。”

周都督知道再瞒下去也没什么意义，笑了笑，把糖块扔进嘴里。

“我家观音奴这么乖，得给她留一点东西傍身。”

九宁心头热乎乎的，眼圈微红。

她挽着缰绳，望向远方，“阿翁……其实您早就知道我不是您的孙女，是不是？”

周都督诧异地挑挑眉，继而一笑，“怎么猜出来的？”

九宁道：“那年姨母病重，认不出我，加上崔家的忠仆帮着掩饰，姨母才会被瞒过去，周家其他人不会多在意一个小娘子，没人起疑……不过我想，应该瞒不住您。”

霞光越来越浓，浓到极致，渐渐转为黑沉沉的暗，夜色悄悄弥漫开来。

周都督嚼着糖块，忆起多年前的往事。

……

他确实在很早的时候就知道九宁不是周家的血脉。

一开始，他以为九宁是崔氏让人抱进来的，因为他曾答应过崔氏，如果她生下孩子，以后他会把她带来的全部陪嫁留给她的孩子，其他人不能挪用。

但是那个孩子不幸早夭了，而崔氏一直死守着崔家的家财，不想让其他人白占便宜，于是就抱养一个女孩养大。

一个满门罹难、孤苦可