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我微微一笑，将药饮尽：“那就好。扶我去给父亲磕头吧。”

小小的灵堂中跪了十几个女人，母亲跪在灵床边垂头哭泣。八九个白衣僧人坐在中间合十念经，上首一位老僧不徐不疾地敲着木鱼。我拈香拜过，正要在母亲身边跪下，忽听院门外传来沉重杂沓的靴声，府中一个好事的小厮跳了进来大声道：“朱婶婶，朱婶婶，皇帝老爷派人来送东西了！”

母亲立刻起身，随我走到院中。但见小简带了几十个内监抬着箱笼、挑着担子进来，霎时将小小的院落挤得满满当当。小简被身后的大箱子一推，膝盖磕在梨树下的石凳上，顿时龇牙。但见我肃容端立于前，立刻从梨树下绕了过来，向我行礼道：“奴婢参见朱大人。”灵堂中的十几个女人立刻涌到门口，纷纷踮着脚尖伸长了脖子向外看。

我还了礼，小简从一只黄檀木雕云龙的狭长盒子里捧出一幅靛蓝地平金九龙锦卷轴，拉长了声音道：“漱玉斋女丞朱氏接旨——”

我忙跪地伏首，朗声道：“漱玉斋女丞朱氏敬问皇帝陛下安，吾皇万岁万岁万万岁。”

小简展卷读道：“皇帝诏曰：漱玉斋女丞朱玉机父朱鸣不幸陨丧，赐钱一万，粟一百斛，帛五十匹，金十两，银百两，并秘器二十件随葬。征朱氏为御书房书佐女官，正四品女录，丧满三十六日后除服入宫。钦此。”读罢，将圣旨放回檀木盒子里，双手奉与我。

我谢了恩，却不接旨：“臣女今早写了一封奏疏命人送进宫，上书辞官之意。恐怕陛下尚未御览，故有此一道圣旨。臣女才智平庸，屡蒙超第拔擢，心中有愧。今家父不幸遭盗罹难，臣女痛悼于心，愿居家守丧，还报养育之恩。请陛下恩准。”

小简一怔，道：“朱大人请起。奴婢定当回禀陛下。”我站起身，他挥手命身后众人退了两步，指着梨树下的石桌石凳，轻声道，“朱大人请借一步说话。”

母亲连忙将婆子丫鬟都唤进了灵堂，众内官亦放下箱笼，一窝蜂退到了院门口。小简引我到梨树下，深深一揖，低声道：“奴婢斗胆，有几句掏心窝子的话要和大人说。”

我还礼道：“简公公素来对玉机颇为照拂，玉机铭感在心。”

小简道：“大人可知道陛下封大人为‘女录’，这‘女录’二字有何深意么？”

我摇头道：“向来正四品女官叫作女典，女录之位，玉机实不知其深意。请公公指教。”

小简微微一笑道：“女录，即女录尚书事。大人熟读经史，想必知道这官位的由来。陛下想大人进御书房侍奉，才想出这个特别的官位。”

录尚书事原本是管理宫廷文书的小官，自汉昭帝时霍光以大将军位居此官位后，便成为总理朝政的实权官位。我若做了女录，来日替皇帝执掌文书、备臧诏敕，甚至诵读章表、代执笔墨，亦无不可能。他既准我入御书房，皇后可以做的，我未必不能。

只是，他既准大将军私刑审问父亲，又何至于这样信任我？女录尚书事，我不敢接受。遂现出一副受宠若惊的神情道：“这……玉机如何敢当？玉机决意辞官服丧，请陛下收回成命。”

小简声如蚊蚋：“大人，奴婢不妨再说深一层。大人大约还不知道，自大人昨夜仓促离宫，宫里便闹翻了天。陛下从漱玉斋出来，拔腿去了守坤宫。皇后得知令尊大人奄奄将死，也颇为震惊。陛下言语中有责备大将军之意，只因皇后娘娘病得厉害，才不忍多说。后来两个在宫宴上，竟是一句多的话也没有。陛下还因为一件极小的事情，说了颖嫔娘娘两句。奴婢看颖嫔娘娘的嘴唇都要咬出血了，才忍住了没哭。晚间陛下也不陪皇后守岁，只叫弘阳郡王殿下来伴驾。深更半夜的又把施大人宣进宫。

“施大人是最仁慈最见不得酷刑逼供的，当下便将令尊大人在大将军府受的折磨细细说了一遍。末了道，即使令尊大人吃刑不过招了什么，也当不得真。从前赎韩复出来的姓王的商人已死，奚桧亦在刑部大牢自绝，无人对质，亦没有半件证物。自证自言，依《刑统》，是定不了罪的。今令尊受尽酷刑而不改一词，奚桧也已经死了，这杀害公主与皇子的罪责，自然还是废舞阳君的。皇后失宠，已成定局。大人丧满回宫，定然宠冠后宫。这是令尊大人用命挣下来的富贵，大人倒不要？”

我冰冷的胸臆中，满是恨意。我淡淡道：“我父亲的命，只挣了他的清白。”

小简叹道：“奴婢知道大人不将恩宠富贵放在眼中，只是……”

不待他说完，我又道：“公公错了。皇恩浩浩，如水汤汤，玉机亦是凡夫俗子，