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芳馨笑道：“姑娘怎么和丫头们赌起气来了？坐在这里发呆也是难挨，出去散一会儿闷就好了。”我无奈，只得起身披了一件斗篷，随她出去。

只见廊下挂满了宫灯，绿萼和几个小丫头也不顾天冷，埋头围成一圈，细细挑着剪好的窗花。见我出来，绿萼忙扶过我，指着一桌子鲜红细致的花样道：“奴婢们剪了这么些，姑娘说贴哪一张好？”

我随手指着一张又大又圆的“福临春到”，道：“这一张就很好，有春也有福，又大，就贴在南窗上好了。”又指着一张“雀儿落梅”道，“这张小巧喜庆，贴到我的寝室中去。”说罢又指出几张剪得好的。绿萼忙带着小丫头们分散贴了。一时间漱玉斋室内室外、楼上楼下俱是小姑娘们轻快的身影和娇俏的笑声。不一会儿，糊窗明纸像一片片洁白的土壤，骤然开出许多生动明快的鲜花来。

芳馨拣出一张双鱼图道：“姑娘也自己动手贴一张，来年自然福气满满。”

这一对红鱼，像一条鱼的两面，几百镂空的鳞片，剪得细致匀称，两片尾鳍骄傲地翘起，显出跃跃欲试的姿态。比目双鱼，并肩而立，是皇帝与周渊，是高旸和启春，是睿平郡王高思诚和董妃，是昌平郡王高思谊和锦素，是年少的升平与谢方思，唯独没有我。虽知伤感无益，仍是忍不住喟叹。于是亲自涂了浆糊，贴在榻边，细细抹平。

芳馨听我叹息，方觉自己拣错了花样，不禁叹了一口气。我抚着双鱼窗花，微微一笑道：“来生我愿做一尾鱼，遨游于江河湖海。或者做一只鸟，翱翔于青天。”

芳馨默然，无从回答。我回身坐在榻上，又问道：“带给于姑娘的东西都预备好了么？”

芳馨忙道：“都备好了，有两幅褥子、两幅被子、两件冬衣、两双棉鞋，还有手炉和素炭，一副梳头洗脸的物事和吃食。”她迟疑片刻，又道，“于姑娘在掖庭属，真的用得上这些么？”

我叹息道：“先带着吧，万一能用上，也算是我的心。也许，这是我唯一能为她尽心的地方了。”

正说着，人报小简来了。小简一见我便笑道：“朱大人这样快连斗篷都穿好了，可见是心急见到于姑娘。”

我笑道：“刚出去看丫头们贴窗花儿，才披上的。”

小简道：“奴婢刚才见到檐下堆着许多物事，这是要捎给于姑娘的么？”

我忙道：“天气这样冷，于姑娘在掖庭狱用得着。”

小简笑道：“大人不必费心了。今天一早太后就命人送了许多吃用之物给于姑娘，昌平郡王府里也时时有人看着，可谓应有尽有。嘿，这于姑娘虽然在掖庭属坐牢，却有这么多人想着她，可见是个有福的。”

我听了略略放心，于是对芳馨道：“既然如此，只把那绣了蝴蝶兰的棉鞋带一双，算作我的心意吧。”

第三十八章　褚小怀大

内宫已经落锁，戍守西门的侍卫显是一早得了密令，见了小简立刻开了锁，悄悄放我们出去。夜幕中的掖庭属，静得怕人。空荡荡的场院中，寥寥几盏路灯，像鬼火一样幽冷。梁上用金漆描绘的《刑统》，如同地狱之门上的训诫。只有一个青衣小吏守在门口，沉默得像一个无主的影子。我忽然有些害怕起来，粗重的呼吸声像小鬼叽叽咯咯的嘲笑。冬夜风如冰刃，我恍惚觉得，我已经死了。

小简回头看了我一眼，道：“朱大人别怕，这外宫一到晚上就没人了，所以有些阴沉。”说着一指东北角的一扇小窗，“于姑娘就在里面等着大人。”

东北角的耳室是掖庭令办公之余休憩的场所。只见南窗下摆着一张花梨木罗汉榻，几上放着一盏孤灯，照不见屋子的深处。榻下的熏笼中，火光缥缈。熏笼旁站着一个白衣少女，听见声音抬头一笑：“玉机姐姐，你来了。”

这样平淡无奇地唤我，仿佛她从没有离开过这个宫廷。又或者她只是出宫省亲，然后按部就班地回到宫里履行她侍读女官的职责。她比从前更加美丽端庄，却没有了昔日的孤清萧索。一身白衣更添冰雪之姿，有摒弃一切杂念的落落大方。她愈是如此，我愈是心惊。我执起琉璃灯盏，细细查看她的容貌，但见她的眉眼温暖澄澈、淡然无争。

良久，我叹息道：“许久未见妹妹了。”

锦素道：“姐姐见了我，倒不高兴么？”

我手执灯台，在室中环视一周。北墙上挂着几幅当代名家的字画，桌子上摆着一套上好的青白釉剔花茶具。墙角立了一面通天獬豸黄檀木四扇屏风，在东北角辟了一间小小的更衣之所。灯光晃过，汲水的酱