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历星楼取玉瓶。你对慎妃娘娘说了什么？她竟然能抛下弘阳郡王，投缳自尽！”

苏燕燕见我突然变色，眼中闪过一丝骇然，却终究不肯服输：“我只是去取了一对玉瓶，不敢对慎妃娘娘胡言乱语！”

我冷冷一笑，忽然高举银铳，对准了她的眉心。一颗银弹子从铳管中落下，自她的眉心、她的眼角、她的面颊、她的左胸，直到她的裙角。噗的一声，像天地间遗漏的一拍。苏燕燕丝毫不为所动，再没有后退半分：“倘若我有半句虚言，也不会从掖庭属安然回来。施大人虽然不会拿火器指着我，但是掖庭狱的刑具，可比这柄没有火药和弹子的铳恐怖千百倍。”

我冷冷一笑，反而将铳举得更高，居高临下地指住了她的鼻尖。苏燕燕伸出双指轻轻拨开铳管，微微一笑道：“妹妹听闻，昔日姐姐初选女巡之时，昱嫔用一柄蝉翼剑指住了姐姐的眉心。姐姐坦然无惧，反斥责了昱嫔。今日妹妹也有幸经历一回，方知姐姐昔日的风采。”

我放下铳，取过一方淡青色的绒布，若无其事地擦拭后，双手奉在架上，感佩道：“妹妹今日的风姿，胜我百倍。”

苏燕燕道：“我知道慎妃娘娘对姐姐有知遇之恩，所以姐姐于此事格外看重。其实姐姐何必深究，如今弘阳郡王殿下即将成为皇后之子，这不是好事么？”

我一哂：“倘若这是一件好事，那苏大人为何要辞官回乡？”

苏燕燕道：“家父辞官与弘阳郡王有何关联？”

我俯身拾起她脚边的银弹子。苏燕燕双脚一动，纱裙涣然如波。我也不看她，将银弹子抛入铺着素帛的瓷碟中，依旧擦拭子母微炮。苏燕燕见我半晌不语，又道：“妹妹今日就要出宫，恐不能在此久留。姐姐若无话，我就先告辞了。”

我嗯了一声，也不答话。苏燕燕走出两步，忽又想起什么来，转身笑道：“姐姐精通火器，所以与陛下投缘。听说姐姐就要封妃，这样的喜事妹妹却不在宫中，当真可惜。”说罢盈盈一拜，“今日一别，也不知几时再见，妹妹先恭喜姐姐了。愿姐姐圣宠不衰，永如此刻。”

我转身还礼，手中还攥着擦火器的青色绒布：“何必急在一时？将来自有相见之日。”

苏燕燕淡淡一笑，飘然下楼。我临窗而望，她亦回眸一笑，像一朵轻盈而沉默的樱花，随风去了。我扶着窗棂哑然失笑。只要她去见了慎妃，便胜过千言万语，何须再多说什么？我便是用一柄填了火药和真弹子的铳指着她的眉心又如何？不过白白惹她耻笑。

可笑，可笑！

腊月初五，皇帝回宫。百官出城郊迎，皇后率后宫在内宫缙云门迎接。皇后怕我在风中久站，身子受不住，特准我在漱玉斋歇息，只让刘离离去。如此正合我意。

听说皇帝午后进宫，先带领宗室后妃去太后宫中问安。我怕皇后随时传召，故此不敢午歇，只命芳馨泡了一壶浓茶，服侍我作画。画面上梨花如云，掩着一道玉栏，一位红衣少女坐在梨花树下，双指拈着一朵梨花，比在铳口。

芳馨笑道：“姑娘虽然画的是铳，可比从前柔和许多了。”

我在裙上添上一抹胭脂色，道：“画虽柔和，杀气却重。美人虽艳，杀心却盛。”

芳馨蹙眉道：“今日御驾回銮，大家都欢欢喜喜的，姑娘说这些做什么？”

我手中不停：“人心虽软，也能凭借铳炮杀人。”

芳馨拍着胸口嗔道：“本来这画儿很美，经姑娘这样一说，奴婢都不敢看了。”

我心念一动，似是想起了极久远的事：“当初我进宫的时候，姑姑对我说，这宫里有许多好处，陛下和各位娘娘都温和慈善，惜老怜幼。这话是在我行经益园时，姑姑亲口所言。如今掰着指头算算，这些年下来，宫里还剩了谁呢？”

芳馨怃然，只顾低头斟茶，良久方叹道：“但愿诸事完结，再也不要生事了。”话音未落，忽听楼下一个内侍惊慌失措的尖细声音像铅弹直飞入脑：“朱大人，韩师傅他发酒疯啦。您快去瞧瞧吧！”

第三十二章　子路结缨

文澜阁的执事韩复从前是一个杀过人的死囚，被一个姓王的行商人家赎了命。因他读书识字，来了文澜阁，这么多年熬下来，终于升作执事。去年皇后怀疑他协助翟恩仙溺死徐嘉秬和红叶，暗中授意当时的掖庭右丞乔致严刑拷问，虽大难不死，一双修书的巧手终是废了。从此他也不大往文澜阁来，只一味躲在监舍中饮酒。我在文澜阁向少见他，偶尔碰见，他也总是满身酒气。我一直想问他徐嘉秬一案的真相，然而