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芳馨道：“这事也不必急，待姑娘的病全好了再慢慢说不迟。”说罢将我的手合在锦被中，柔声道，“姑娘好生歇着，恐怕一会儿还有探病的，好一阵劳神呢。”

午睡起来，我正在檐下梳头，忽见小莲儿引了颖嫔身边的辛夷走了进来。见过礼，我笑道：“这会儿正是内阜院回事的时候，姑姑怎么来了？”

辛夷道：“颖嫔娘娘遣奴婢过来，一是探病。”说罢示意跟来的宫人呈上吃食和补品，又道，“我家娘娘说，大人但有所需，只管派人去内阜院取用，待忙过了这两日，娘娘还要亲自来看望大人。”

我忙道：“谢娘娘关怀。”

辛夷屈一屈膝，又道：“二来，是娘娘有句话要问大人。静姝娘娘明天就要出殡了，咱们娘娘是要亲自去送的，大人可要一道去么？”

我大惊道：“这样快！还不到头七呢。”

辛夷道：“是。依照静姝的位分，只能停在外宫，且要尽快安葬。”

我问道：“难道便没有追封的旨意下来么？”

辛夷道：“照惯例，是要晋一级追封的，可陛下在江南，路途遥远，恐怕这会儿还没听见静姝的消息。再者，便是晋位为静媛，也并无分别。咱们娘娘已经禀明了皇后，明日照媛礼下葬。”

我心下黯然，脱口而出道：“自然要去送。”忽听芳馨在一旁道：“姑娘身子还没好，实在不宜去送殡。一来劳累伤身，二来悲痛伤心，静姝娘娘在天之灵，也不能安心。不若在出殡之前去看一眼，尽一尽心，也就罢了。”

辛夷点头道：“芳馨说得是，大人的身子要紧。娘娘也是这样说的。”

我叹道：“好吧。劳烦姑姑告诉我静姝停在何处，我去瞧一瞧她。”

辛夷道：“静姝娘娘就在东外宫监舍的一间空屋子里，大人去了，一问便知。”

辛夷走后，我便带着芳馨出了门。自益园一路向东，处处都有宫人在做修缮打扫的功夫。阳光下飞尘如雪，像宫人们的笑声一般轻快欢喜。益园里的枯树枝上，已经扎满了碧莹莹的绸带和五颜六色的绢花，宛若仲春光景。檐下廊前，都挂上了新崭崭花簇簇的宫灯，蹲兽铁马都被擦得光亮如新。眼前的欢快鲜明愈发显得漱玉斋灰暗萧条。我不觉问道：“今天是什么日子，怎么这样高兴？”

芳馨道：“后天便是华阳公主四周岁的生辰，宫里必要热闹一天。再者，快进腊月了，宫里自然好一番修整。过几日，咱们漱玉斋也该做这些功夫了。”

我叹道：“生辰？怨不得紫菡明天就要出殡，连头七也不能过。怎么辛夷却不明说？”

芳馨道：“辛夷心细，大约是怕姑娘伤感吧。再说，是因为华阳公主的生辰，还是因为宫规，本也没有分别。紫菡不过是个小小的静姝，即便被追封为妃，人不在了，还说什么呢？”见我没精打采，又道，“后天宫里定有一天戏酒，姑娘最爱看戏。那会儿病也好了，可以好好乐一日了。”我淡然一笑，不置可否。

紫菡被陈放在一间逼仄的小屋里，只有两个素日服待她的宫人守着。她们全身缟素，跪在门口垂首哭泣。见我来了，连忙起身迎接，奉茶奉香。

紫菡躺在棺中，眉尖略蹙，神情犹带痛楚。她装裹华丽，满头珠翠迷炫双目。真想一把掬起，连同她纯洁的魂魄一道洒进广袤无垠的宇宙。怔怔地望了好一会儿，忽听芳馨道：“姑娘看过了便回去吧，这地方不好多待。”

我知道她怕我伤心，可我早已无泪。我轻轻应了一声，将我最心爱的一对紫玉钗放在她的枕下。忽听门口的两个宫人惊呼道：“奴婢拜见昱嫔娘娘。”

昱嫔道：“我来送一送静姝，不必奉茶了。”说着缓步而入，见我也在，不禁一怔，“朱大人也来了。”

我屈膝行了一礼，道：“娘娘有孕，怎能来此处？”

昱嫔身着白绿色桃花纹交领长衣，素裙曳地，腰间系着一枚白玉双蝠佩。她面色清冷，神情淡然。大约是病中精神不济，我一个恍惚，还以为是周渊回宫来站在我面前。昱嫔素手拈香，手背柔嫩，手心中却满是厚茧。她拜了两拜，方淡淡道：“怎么不能来？我的孩子没有这样娇弱不堪。”

我不觉微笑道：“娘娘还是这般百无禁忌，和从前一样。”

昱嫔自嘲道：“百无禁忌？不过是无知罢了。”

我一怔：“娘娘何出此言？”

昱嫔摇头道：“没什么。”说罢走到紫菡棺前，注目片刻，凄然道，“可怜大好年华，又得宠。”说着左手掠过小腹，轻飘飘