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却听她断断续续道：“姑娘的手还是这样凉，都是奴婢的不是。”

我再也忍不住，泪水滚滚而下。匆忙转过身擦了泪，回头依旧满眼模糊。紫菡道：“姑娘别哭，奴婢很好。”

我轻轻道：“你是娘娘，怎么还一口一个奴婢？”

紫菡微微一笑：“做娘娘，奴婢总不安心，只有服侍姑娘，奴婢才觉得是心安理得。奴婢虽做了几天娘娘，可是在奴婢的心里，奴婢永远是姑娘身边的小丫头。”

我的心如同被铁椎狠狠扎了一下，越发哭个不住。忽听紫菡轻轻道：“芳馨姑姑、绿萼姐姐和小钱让奴婢告诉姑娘，他们在掖庭属很好，姑娘不要担心。”

我点点头，从宫人手中接过药：“少说些话，我喂你吃药。”

紫菡在枕上摇了摇头，冷汗腻住乌黑的鬓发，仿佛一条惊心动魄的伤痕割裂了她安静秀美的脸庞：“这药太苦，奴婢不想喝。”不待我回话，她又道，“奴婢是不成了，有几句话想对姑娘说。”

我泣道：“你喝了药，再慢慢说……”

紫菡虚弱地一笑，自顾自道：“奴婢从前总想生一位皇子，好终身有靠。如今心愿成真，奴婢很高兴。女人怀孕生子本来就要在鬼门关转一回的，奴婢只是没转回来而已。”说罢动了动手指示意我附耳上去。我弯下腰，只觉她呵出来的气都是苦涩而冰冷的。“奴婢不知道自己有了，又贪玩，才求陛下带我去江南，这才小产。是奴婢自己的错，与旁人无关。姑娘千万不要责怪掖庭属，不要责怪陛下。尤其，不要责怪自己。陛下是很喜欢姑娘的。”

她在弥留之际依旧为我着想。听到此处，我哪里还能忍得住，只抱住她放声大哭。枕上散出浓烈的药气和血腥气，她干涩的眼角也终于落下泪来，丝丝苦涩沁入我的发间。紫菡又道：“他们在掖庭属，问奴婢姑娘的事情。奴婢说姑娘是个好人，从来没有害过慎妃，更没有害过公主和皇太子。奴婢说的都是实话，芳馨姑姑和绿萼姐姐也会说实话的，姑娘放心。”

我坐起来，在锦被中握住她的手：“我知道。”

紫菡的眼中有一瞬的顿悟和清明：“奴婢这一生最高兴的事情，便是姑娘初入宫时，教奴婢们念书识字。虽然奴婢蠢笨，读的这些书都还给姑娘了，但唯有那些日子，奴婢才觉得自己懂了很多道理，像个人一样活着。”她断断续续说了许久，喘息不已。

我泣不成声：“你快些好起来，我还教你念书。”

紫菡道：“姑娘待奴婢好，陛下待奴婢也好，都是奴婢自己无福。”小莲儿和宫人站在一旁早已哭成了泪人。只听紫菡又道：“奴婢冷得很，姑娘抱我一会儿，好不好？”

我忙转身坐在床头，扶起她的身子抱在怀中。紫菡在我怀中低低道：“奴婢自小便没有爹妈，被姨母送入宫中之后，便再也没有亲人了。”

我泣道：“你若肯，只管认我做姐姐。你是我的妹妹，不是我的丫头。”

紫菡轻轻嗯了一声，再也没有说话，缓缓靠在我的肩头睡了过去。良久良久，我只觉得她的脸和手已经凉透了，这才慢慢放下她。我不忍回头，只扶着小莲儿的手，慢慢走出厢房。

忽听屋里迸发出悲切而凄厉的哭声，两个太医忙进屋查看。颖嫔愕然望着我，我泣道：“静姝娘娘……殁了。”

颖嫔掩口而泣：“静姝妹妹还只有十六岁……”

我的身子几乎完全靠在小莲儿身上，颖嫔见状忙上来扶着我：“扶朱大人去我那里歇一会儿。”说罢三人合力将我扶入颖嫔的南厢，让我靠在榻上歇息。

颖嫔道：“姐姐节哀。”我不说话，只顾呆呆地抹泪。只听颖嫔叹道：“想不到陛下这样狠心，只因为静姝妹妹曾经服侍过姐姐，便连她也送进了掖庭属。”

南厢是颖嫔的书房，堆满了各样的簿册，书架上还放着一架檀木珠子的算盘。淡淡的墨香和檀香冲淡了鼻端的血腥气，也冲走了因悲切而生的所有昏昧。我亦叹：“太医说静姝素日血气不足，方才胎不归宫。掖庭属并没有动刑威吓，这事全是天意，怨不到陛下。”

颖嫔的脸上还挂着泪珠，她的悲戚中更有兔死狐悲的无奈和哀凉：“姐姐不是妃嫔，自可淡然处之。可怜静姝妹妹年纪轻轻便——还受了这样大的罪。当真教人心凉又心惊。”

我淡淡一笑：“陛下一向善待妃嫔，妹妹大可不必作此无谓之叹。孟子曰，‘清斯濯缨，浊斯濯足，自取之’。妹妹若好好的，自然不会获罪。”

颖嫔微微冷笑：“静姝妹妹一向安分守