第69部分(第3/4 页)

微侧头，查看眼角和面颊。蓦然一惊，三年前，在空旷的东偏殿中，慎嫔也曾在昏暗的灯光下，侧头查看自己的容颜。原来，我的生命还不曾绽放，就已经枯萎了。

芳馨小心道：“奴婢梳头的时候小心藏起来，便不会有人瞧见了。”

我淡然道：“瞧见又如何？随它吧。”

芳馨道：“这都是姑娘素日用心太过。依奴婢看，于大人能救则救，救不了，也实在怨不着姑娘。”

我叹道：“我倒是想救，只是束手无策。这件事若让皇后处置，她大约会从轻发落。可是陛下那里，就很难说了。”

芳馨道：“姑娘自打进宫，与陛下说的话，十个指头就能数过来……”

镜中的我，令人不忍卒睹。如秋风扫过的树梢，脆生生的叶子霎时转黄。容颜的衰败，原来这样快。我扭过头去：“再难，也要想法子。只怕我这副未老先衰的模样，只会令他厌恶。”

芳馨忙宽慰道：“姑娘还年轻，好好将养几日也就好了。况且如今这个样子，只是太累了，哪里就谈得上未老先衰？姑娘为于大人憔悴成这般模样，奴婢看着也心疼。”

她当然不知道我的悲愤失意、伤心绝望，并不是因为锦素，我也不愿再说。说又何益！“是人都会老，又何必为皮囊烦恼。更衣，我要去桂园。这副失魂落魄的模样去，正好。”

在汴河的桥上，恰好遇见高曜带了芸儿与小东子等人从桂园出来。高曜一身素服，眼睛又红又肿，脸上泪痕阑干。我忙上前行礼，高曜道：“姐姐不必多礼。”

我问道：“殿下从清凉寺回来，怎么不多歇会儿？”

高曜道：“皇太子哥哥突然走了，孤怎能安睡？皇太子哥哥仁勇，待孤也好，孤……”说着又低头落泪。高显和高曜自幼一同长大，又在同一日分别被册封为皇太子和弘阳郡王，感情甚笃。高曜的谦逊、感恩与悲痛，正是君臣之义、兄弟之情最适宜的注脚。

高曜回头对芸儿道：“你们先过桥等孤。”

芸儿屈膝行礼，带领众人疾步过桥。芳馨也退了下去。高曜待他们都走远了，方指着汴河流淌的方向道：“太子哥哥夜半坠楼，显是夜晚侍疾的奴婢疏忽所致。幸而姐姐提醒了孤，若昨夜是孤在侍疾，恐怕倒转金沙池和汴河的水浇在头上，也洗不净嫌疑。多谢姐姐。”

瞬息之间，高曜脸上的悲戚消失了大半。我忙道：“殿下不必言谢，清者自清。”

高曜的面孔被冰雪映得苍白：“现下有坚冰覆盖，纵然自濯，也要等到春天。酷寒之下，万物萧索。孤怕等不得。”

我微笑道：“殿下不必多想，殿下如今这样，就很好。”

高曜凝视着我的面孔道：“姐姐的脸色怎么这样不好？”

我抚一抚面颊道：“这些天接连变故，谁又好了？”

高曜道：“姐姐要多多保重才是。”

我忙道：“多谢殿下关怀。殿下才从清凉寺回来，也要多歇息。”

高曜微微一笑，指着远处的梅林道：“每年花匠是不是都要修整梅林？”

太多的伤痛已麻木了我的知觉，我一时不解：“不错。”

高曜道：“倘若有花匠一不小心修去了主枝，那该如何？”

他的话如一根灼热的钢针轻轻一点，倏忽化去了我心头的寒冰。我于袖中攥紧十指：“主枝和旁枝，也只是相对而言。”

高曜道：“难得而易失者，时也；时至不旋踵者，几也。”＇6＇

我合目道：“相时而动，自是好的。只是情势复杂，殿下也当小心。”

高曜道：“不遇槃根错节，何以别利器？”＇7＇

心头一震，如风涛浪涌，如火山迸发。双手在袖中剧烈颤抖，不可自制。不待我回话，高曜接着道：“孤的心，从来不瞒姐姐。”说罢向我一揖到底，扬长而去。

好一会儿，我才敢转过身来目送他的背影。我是该骄傲，还是该沮丧？我是该庆幸，还是该恐惧？

也罢。他不可能永远都是那个在乳母王氏的宠溺下无知无识的孩子，他既是皇子，自然越早懂得“居家为父子，受事为君臣”＇8＇的道理，越能相时而动。如今，“时”不是来了么？他的泪与笑，都恰到好处，倒是我迟钝了。

我自嘲地一笑，扶着芳馨的手下了桥，往桂园而去。

傍晚在易芳亭中，竟然遇见慎嫔。夏日来行宫时，慎嫔自请留在皇城。因想着皇城中确实也需要一个看家主事的人，太后和皇后便没有勉强她。