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也没什么好可惜的。三位公主平日与妹妹并不亲近，妹妹也不是那等矫情的人，何至于如此伤心？”

我的伤感与颓丧自然不全因为三位公主的死。我长叹一声：“围棋斗白黑，生死随机权。”＇4＇

启春一怔，随即大笑。我瞥她一眼：“姐姐笑什么？”

启春道：“我当是什么，原来还是伤春悲秋。你们读书人就是喜欢这一出。我也有一句话，叫作‘人生三杯酒，流年一局棋’＇5＇。人人都身不由己，不独妹妹如此。”说着举起铁钳猛地刺出，只觉一点热气在鼻尖萦绕。她左削一下，右劈一下。屋子里扬起火红的炭灰，仿佛飘摇的星辰，余热如流云缭绕。她放下火钳，只是侧头看着我，微微一笑。

我不闪不避：“姐姐是说，做人要像一柄利剑一般勇往无前么？”

启春笑道：“虽说世事如棋局，但也不是人人都有资格做棋子的。连棋子都做不好，何谈执棋之手？越不甘心做棋子，就越要做一枚好棋子。”说着竖起火钳，比在鼻尖，扬眸凝视，就像凝视一柄真正的利箭。”人也和剑一般，要做就要做那把最锋利的。是不是？”

最锋利的剑，最有用的棋子。那么，我是谁的剑，又是谁的棋子？

启春放下火钳，轻轻一拂衣裙：“妹妹可想通了？”

我站起身来，端端正正行了一礼：“妹妹无用，总是为了这些无谓的事情烦恼，每一次都仰赖姐姐开解。姐姐的胸襟见识，胜我百倍。”

启春扶起我：“我不过是不读书，直心直肚肠罢了。”

不一时绿萼进来换了炭盆，又奉上茶来。我问道：“启姐姐从外面进宫，可知如今战事如何？”

启春道：“我正要与你说此事。圣朝要在腊月里结束战事，火器厂铸好的最后十五门炮已入武库，明天就要送往前线。”

我沉吟道：“战事已近尾声，陛下还会即刻回宫么？”

启春摇头道：“皇太子暂且无事，想来陛下不会回宫，贵妃也不一定能回来。”

忽想起芳馨曾道：“虽然公主是金枝玉叶，但说到底怎能与皇子相比。”皇太子既然无恙，前方战事又紧，的确没有立刻回宫的必要。公主比不得皇子，夭折的公主就更是无关紧要了。

沉默片刻，我才忽然想起，忙又问道：“启姐姐今日来，究竟有什么要紧事要说？”

启春垂头道：“也不是大事，只是我过了年就十六岁了，家里就要给我议亲事了。”我一怔，在陂泽殿相识仿佛还是昨天的事情，原来数年之间，便将各自嫁为人妇了。“令尊大人可看准了么？不知是谁家公子？”

启春微微一笑：“爹爹说，让我自己放开眼光挑。”

我又惊又喜：“当真？果然还是姐姐有福气。”

启春摇头道：“哪里是我有福，爹爹拗不过我罢了。这就是自幼练过剑术的好处了，爹爹要是不肯，我便离了那个家，再也不回去了！”

我笑道：“姐姐习武，便是为了逃婚么？”说着细细打量她，但见她眉梢唇角隐有娇羞之意，不禁好奇，“莫不是姐姐已挑准了。”

启春也不否认：“有些眉目了。只是人家未必瞧得上我。”

婚姻于锦素是绕颈的锁链，一边系着无爱之人，一边系着血色皇城，于启春却是通向海阔天空的金钥。前者软弱而执拗，后者坦然而欢喜。同是富贵，锦素仅此一途，启春却是在万千径中从容选定。不选女官如是，自选夫婿亦如是。我笑道：“能得姐姐青眼，该烧高香才是。不知此人究竟是谁？”

启春摇头道：“我虽有心，只怕爹爹不大喜欢。这会儿还是不说，待事情定下了再告诉你。”

我羡慕道：“只要有心，便大有希望。”

启春笑道：“妹妹身处高位，希望远大于我。妹妹要么不嫁，要嫁就要嫁这天下最英伟的男儿。”

我一笑。果然心中有情，便处处是情。

与启春谈说片刻，不觉已到亥正。启春正待起身告辞，忽听东南方向连番巨响，如惊雷滚滚，山崩地陷。我忙开了门，奇道：“腊月里竟然打雷了？”

但见漆黑天际被火光映得通红，烟尘如巨龙翻滚。又有两声大响袭来，紫菡惊叫一声捂住了双耳，芳馨连忙将她抱在怀中。

启春的面色在绢红宫灯下仍是无限苍白，她倒吸一口凉气，猛地抓住我的手。凃了药的右手经她手心一烫，顿时焦痛起来。我问道：“那是什么地方？”

启春道：“那是火器厂和武库。陛下该回宫了。