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白。肌肤焦黄，眼角几道深纹。想来两年前裘家被治罪抄家，她吃了不少苦。她忙还礼：“劳动姑姑传命，罪妇愧不敢当。”

穆仙微微一笑：“裘夫人，令郎功名在身，何必再称自己为罪妇？”

裘夫人道：“未知皇后娘娘召妾所为何事？”

穆仙道：“皇后娘娘怕夫人想不开，又怕慎嫔娘娘为难，故此有几句要紧的话嘱咐夫人。”

裘夫人忙携儿媳的手退后一步，双双跪下：“妾万死！”说罢伏地不起。

穆仙笑道：“夫人这是想通了？”这话虽是问裘夫人，穆仙却只看着慎嫔。

慎嫔笑道：“裘玉郎不敢抗旨，即日便去上任。”

穆仙颔首道：“如此皇后便可放心了。奴婢告退。”穆仙走后，两位裘夫人郑重拜谢高曜和慎嫔，亦相携而去。

慎嫔顿时松了一口气，拉起我的手笑道：“幸而你来得及时。”

我笑道：“娘娘何必谢臣女，这都是殿下的功劳。”

慎嫔笑道：“若不是你教他，他哪里知道这番说辞？”

我一笑：“臣女并没有教殿下说什么，是殿下仁厚聪慧、雄辩滔滔。”

慎嫔又惊又喜：“真的么？”

高曜道：“母亲受了委屈，儿臣心如刀割。儿臣一定好好跟着太傅和玉机姐姐学本事，待长大了，请母亲安享尊荣，再无一丝烦恼。”

慎嫔无语凝噎，将高曜紧紧抱在怀中。顺逆相守，矢志不渝，人世间再没有比这个最动人的情义了。

皇帝出征的日子定在四月初七。初五清晨，帝后领了妃嫔女官、皇子公主前去济慈宫向太后请安。天气阴沉，乌云压顶。只见太后正和一个少女相对舞剑，慎嫔依旧捧了衣裳手巾恭立在旁。

一老一少，俱是一身白衫。太后腰间束一条金色缎带，少女腰间却是一条赤色缎带。两人身手极快，激斗之间，腾起凌厉剑风。金红缎带如闪电乱舞，如烈火焚烧，翻云覆雨，天地变色。

几个孩子说笑不绝，纷纷拍手叫好。锦素一面按住裙上的宫绦，一面轻声问我：“这姑娘看着有些眼熟，究竟是谁，我却想不起来了。”

心中一动，忽然想起一个人来。正待答话，忽然一阵劲风袭来，胸腔不自觉地摒斥这突如其来的重压。忽听封若水淡淡道：“是邢茜仪姑娘。”

果然是她。数年不见，邢茜仪比昔年更加轻灵矫健。皇帝本负手而观，未发一言，此时忽然说道：“这姑娘的剑法颇有可取之处。果然是爱妃的入室弟子，拿起剑来便与爱妃有三分相像。”

周贵妃一身水色长衣，当此剑风，豆绿色宫绦却纹丝不动：“师徒数载，自然是有些像的。”

皇帝笑道：“然而不过形似。爱妃的气度风姿，旁人难效万一。”

周贵妃淡淡一笑：“陛下过誉。”

不一时，太后与邢茜仪收剑立定，相互施礼。慎嫔奉上手巾，两人各自拭汗。皇帝走上前去。邢茜仪双颊通红，娇喘连连。叩拜行礼时，半晌说不出话。太后却气定神闲，笑道：“自从渊儿决意随皇帝去北方，本宫已经有好一阵子，不曾痛痛快快地对舞一回了。”

周贵妃笑道：“茜仪是儿臣的弟子，儿臣不在宫里，母后只管召她入宫。”

太后笑道：“茜仪剑术虽好，终是年轻了些。虽然能比上几招，终究不如你。”

邢茜仪忙又拜下：“臣女今日蒙恩进宫，得太后指点，已是万世不修之福。请太后恕臣女技艺荒疏，礼数不周。”

太后示意她起身，一面笑道：“小小年纪能练成这样已是不易。好孩子，今后还要多多进宫才好。”

邢茜仪盈盈一笑：“臣女遵旨。”当下飘然起身。但见她负剑凝立，姿若冰雪，势如瑶林，当真清高到了极处，冷淡到了极处。

当下众人拥着太后回到后殿。说笑片刻，孩子们便该去上学了。我正要随高曜离开，忽听皇后道：“朱大人留下。今天由于大人送弘阳郡王上学。”

锦素领命，带着高显和高曜告退。太后向佳期道：“你代本宫送邢小姐出去。”邢茜仪起身，闲闲行了一礼，方才告退。

不知何时，竟飘起了雨丝。窗外青嶂耸立，藤萝交织。枝叶层层，宛若髻鬟。沙沙风鸣，如蚕啃桑。乌云叠鬓间，新簪的牡丹蕊吐芬芳，翩若鲛绡。

皇后道：“启禀母后，儿臣已将为青阳选女官的差事交与朱大人了。”

太后笑道：“身为女官之首，这也是应当的。”