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个清静雅致的院落。只是奴婢想，姑娘素来与别不同，因此还是要问一声，姑娘是要住到那边去，还是……”

我转头看了一眼母亲，忙道：“我有一年不曾回家，这一次自然是与父亲母亲同住。”

慧珠赞道：“姑娘仁孝。”

众人一路将我送到我幼时所居的庭院，方才退去。父亲母亲高坐正堂，我在下拜过。父亲亲自扶我起来，端详道：“经年不见，玉机长大了。”

父亲身着玄色长袍，青布靴子已洗得发白。我忙令绿萼呈上一双我先前在宫中缝制的棉靴：“女儿手拙，还请父亲笑纳。”说罢扶父亲坐下，亲手替父亲换上。

父亲甚是感动：“宫中立身不易，闲时多多养息，这些事情便不要做了。”

我一面将旧靴交予母亲的小丫头善喜，一面笑道：“父亲在府中经营多年，也薄有积财。简朴固然是好，只是靴子洗得多便不暖和了，还是换了吧。”

父亲笑道：“不必。这靴子虽然洗了多次，可是里面的棉絮却是你母亲新纳进去的，因此并不冷。”说着，与母亲相视一笑。

我又拿出一双绣花棉鞋亲手为母亲换上：“女儿不擅刺绣，上面的花样都是芳馨姑姑和红芯姐姐代女儿绣的。”母亲含泪颔首，拉着我的手一句话也说不出来。

我牵过母亲腰间的青玉双鱼佩，微微一笑道：“宫里的娘娘虽尽享荣华，但与陛下之间，是君臣多过夫妻。今见父亲母亲恩爱如昔，女儿在宫里也放心了。”

父亲道：“先前皇后退位，我和你母亲担心至今，只怕你应付不来。”

我笑道：“女儿得保无虞，全赖父亲母亲素日的教导。是了，怎不见姐姐和弟弟？”

母亲道：“玉枢昨晚住在柔桑县主那里，今早要打发县主进宫，过一会儿才能回来。你弟弟一大早便起来遛马驹儿去了。”

我失笑道：“弟弟未满九岁，便会骑马了？那马驹儿又是哪里来的？”

母亲道：“是信亲王世子送的。世子还送了许多书籍玩物，日常来长公主府念书，也都带着你弟弟。如今在府里，已无人敢将你弟弟看作奴婢。”说罢拉起我的手，喜忧参半，“从前我不知道世子为何待你弟弟这样好，今天才终于明白。”

我一怔，转头向红芯道：“你父母也在长公主府，好容易回了家，也当去问安。你这就去吧，晚间再来服侍。”又向绿萼道，“你是京城人氏，难得出宫一回，雇辆车回家看看，明早回来不迟。路资反正都是你管着，吃用礼品，你只管支用。”两人喜出望外，拜谢而去。母亲见状，亦遣善喜自去玩耍。

我扶父母坐定，方道：“信亲王世子殿下对女儿……很好。”

母亲关切道：“那你是怎么想的？”

我低头道：“他今日说，日后想娶女儿做正妃。婚姻之事，女儿不敢自专，请父母大人做主。”

父亲道：“果真如是，亦算得真心。”见我低头不语，又道，“你有顾虑？”

我叹道：“自来帝王家既多是非又无情。女儿今日见了信王一个侍妾，因得罪了王妃，便被罚到马厩任万人践踏。听闻信王的这些姬妾，都没有录入宗谱。”

母亲道：“想是因为王爷重视嫡妻嫡子的缘故。”

我摇头道：“信王素有贪财好色、嗜酒尚气的恶名，整日浑浑噩噩、无所事事。但他宠爱的姬妾，非但不录入族谱，且生死予夺，全凭嫡妻嫡子。信王不理会世子，长公主便代兄教子。如此乱中有序，绝非昏聩之辈。而长公主有意将柔桑县主许配二殿下，却又对废后之事浑不在意。信王、长公主与废骁王乃一母同胞，种种微妙，令人捉摸不透。故此女儿犹疑。”

父亲眼中寒光一闪，欣喜、惊异、戒惧、忧虑一齐涌出，似飓风狂扫而过，留下一抹苍白诡异的慈和与平静。他抚掌而笑：“见微知著，条理分明。既有犹疑，何妨再等几年。”分明哪里有异，我却一时分辨不出来。

母亲听了更是担忧：“如此，这官不做也罢。”

我和父亲齐声道：“做官怎可半途而废？”说罢相视一眼，大笑起来。

第二十八章　王道荡荡

正说着，突然来了几个管家仆妇，说是奉了长公主的命令，特来磕头请安。我一时不知所措，母亲早替我备下了银子，一一赏赐下去。如此阖府的人都来拜年，直闹了一天，连玉枢和弟弟回来了，也不得好好说话。

到了夜间，我与玉枢同寝。玉枢不断问起宫里的情形，直问到我睡眼蒙胧，也不肯停下来。