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立意，对他言行性情，只因势利导少做苛责禁止。要让他一世随心而活。汝得凤郎或许有承运之力，心意相通前提下，审时度势因势利导，结为西恒天运；若不识审慎持守，他亦会成为天劫。”

英琭立定透袖整服，端正的躬身一礼：“多谢父亲教诲。英琭今后必当悉心守护凤郎相携白首，守住侥幸得之于须臾间的凤象。”

至晚间置备晚膳时，骧折回父亲所在的屋舍。未进门已闻室内对话，转过屏风见沈赫端坐，双掌附在英琭的手中。从低缓沉稳的语调中可猜到，是英琭借着度真气运功，得承嘲风谆谆而教。

英琭回头见骧走近，嫣然一笑：“你来的正好，我正陪着父亲下盲棋。昔日曾闻先帝赞叹曰：嘲风望相胸怀天下格局。今日方知斯言不虚。”

骧一惊旋即沉下脸申斥英琭：“胡闹，爹爹服过药理应加静养。下棋什么时候不行，你非缠磨着老爷子，做如此耗费心智的事。”

英琭不以为忤反而朝沈赫笑道：“这回，父亲合该信我了。骧儿是西恒贵君位同国后。以咸安门为界，门外事我说话算数，门内事以他的话为准；有道是：家得贤人夫无横祸。骧儿知书达理，处事公允赏罚得当，咸宁阖宫内外对贵君无不敬服。不仅是我，连同我两个儿子，都被他管得笔管条直的。”随之同着沈赫哈哈大笑起来，骧听他话里故意显摆，冷着脸白了他一眼。

沈赫连日汤药不绝，胃口已被侵得极淡。便婉拒了同桌进餐。英琭和骧依言，关照他略进半盏肉丝羹后躺下，方仔细掩门退出。

绕过太湖石影壁，英琭把骧面对抱坐在怀里，径直转回隔壁行苑。如此可及早调息运功，免得他行走过久腿脚疲软。骧不做扭捏，将头靠在英琭肩上。

进得室内英琭依旧抱着骧，举步迈上座榻盘腿而坐。“骧儿，父亲的时日不久了，多则就在旬月间。老爷子很清醒亦很淡然，反而劝我：生老病死人皆如是，概莫能外。骧儿，你要看开。莫要忍着伤感，就在为夫怀里哭一场罢。”——“爹爹的情形系多年忧思苦痛郁结所致，熬到今日今时耗尽心神精力，已无药可救。爹爹自己明白，我也明白。爹爹肩背上青紫淤痕终年不散，皆是他无意中捏攥所成。一个人要恨成何种程度，才能把自己伤成那般模样···”

耳边的哽咽由浅而重，身躯也随着颤抖起来。英琭圈紧两臂环抱，将手轻轻附上骧脑后睡穴；以防他忧伤过度真哭坏身子。“适才陪老人说话，我向父亲郑重起誓：这一生一世，我都会守护着你。”

翌日，独孤澹携谢琛过来探病。沈赫示意二人落座少待，禾子近前接过他手上信件，默然退出。少顷，英琭和骧应招并入庭中，围坐下来叙话。

稍事问安后，谢琛将才收到的快马信报念给沈赫听。报称：尚京城内禁已为隆氏两家亲王控制；罗皇后乘危反戈，迫睿嘉帝降旨昭告皇后监国；隆罗两派既作态分庭抗礼，又有心交头接耳。睿嘉帝再发秘诏，调安奉、天相两家藩王勤王护国，请求两家王座秉承大义，扶社稷于将颓，撑国祚于即倒。

沈赫兀然一串冷笑，语气冷厉无比：“‘扶社稷于将颓，撑国祚于即倒’，说来动听。自承宁十年松延宫沈氏乱政，我便已不再在朝堂上说话。当时首闻斯言，我失去此生最重要的两个人；志锐六年再闻后不久，骧儿遭无辜构陷冤沉于清君侧案。如今大位不稳，倒来告求‘为政以德、拱卫勤王’之策？！遑论今日，我这残躯已不够填这无底洞。将边陲一境维护成当前态势，是安奉、西恒两家王座至伟功德。民生国本也，兴默更替，概难免之。若当真要起刀兵，汝等审慎度势，务求尽力降低生民之苦，保存复苏根本。便是民之幸甚，国之幸甚。

另有一言，我虽已参悟惜在为时太晚，留与你们罢。龙阳之爱本无祸世势运祚大道，更无关旁人身家兴败。因异于阴阳伦常之向，致使无数人因着世俗之眼，心性不坚半途撒手。满目青山空望远，及时惜取眼前人。无需要活给世俗，只活给你们自己。”

英琭肃然应声并率先进至榻边，领着骧和谢琛撩衣跪倒，以示拜领训教。独孤澹于三人后侧，亦是以天揖之礼敬受教诲。

沈赫轻抚着伏跪在眼前的爱子，音色轻悠：“安得一心人，白首不相离。放之已故的继父适瑗公，早年与为父是挚友。适瑗公不仅传给他满腹文采，也传给他满捧痴情。自你们回来首日，我暗中看他言行，便知他对你的情义当真无可挑剔。你是为父撒手最早的孩子，亦是最牵缠挂肚的。如今，阴差阳错嫁为男后···骧儿可有怨恨爹爹？”——“从未····”骧