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我给圣地亚哥市中心理查德的律师事务所打去电话。他的第一反应在我意料之中。“什么？你疯了吗？”理查德问道。“我们为什么要搬到东海岸去？那里炎热、潮湿、拥挤。而且，那里连像样的墨西哥食物都没有。我们的房子在这里，孩子的学校在这里，亲戚也在这里。　此外，我的律师事务所经营状态也非常好。还有，我原以为你要签署文件退役呢。”

这一连串的理由都是事实，但都没有让我感到特别振奋。听他讲话的过程中，我意识到他忽视了一个重要方面　：我需要精神激励，我希望早晨起床后对一天的工作充满期待，而不是没完没了地纠缠于愚蠢的行政事务。“我不知道。但是，这个工作让我感到兴奋，而不是每天重复千篇一律的任务。”

我的话让理查德安静了下来。我能听到他在电话那端深深地吸了一口气。他知道我已经厌倦了医院的工作。他换了一副温和的口吻说道：“你认为你能成功吗？”

“你不是在开玩笑吧？”

理查德笑起来：你知道，被拒绝也是优秀履历不可或缺的一部分。”

我鼻子差点儿没气歪，这就是理查德，永远特别务实。“好的，我再好好想想。”我挂断了电话，再次坐回椅子上。这份工作听起来很迷人，但我真想将自己在海军的服役期再延长两年吗？有意思的是，这件事竟然发生在我正计划填写退役申请表的同一天。我站起身走到窗前，望着远处的直升飞机停机坪。直升飞机还在那里。电话铃声响了，理查德又打来了电话。

“嘿，我刚才想了一会儿。你应该试一试，这是一个理想的离开方式。也就是说，不考虑履历问题的话。”他咯咯地笑了两声。“说的对，向你致以　21　响礼炮的最高敬礼。”我停顿了一下，后背禁不住一阵颤抖，“我会告诉上校同意提名。　电子书　分享网站

第2章　命定职责（4）

当白宫打来电话时，所有人都欢呼雀跃起来。在十年的服役生涯中，我从未见过行政部门的办事效率像为白宫提名候选医生这样高。在提名资料送上去几天之后，我会晤了为我准备忠诚调查绝密文件的安全部门官员。在白宫的面谈时间定在　12　月份。

在我准备面试的那段时间，理查德为我收集了一些有关我未来老板　J。　伯顿·李三世的资料，他曾担任乔治·H。　W。　布什总统的私人医生。按政治任命，李医生现在仍然是总统的医生。假如我获得这份工作，李医生将是我的新老板。当我去白宫时，他将负责面试我。

通过阅读李医生过去接受采访的新闻报道，我产生了一种不好的预感。我的印象是，李医生不喜欢女医生，无论是军队里的还是社会上的。当我将自己对李医生的初步印象告诉理查德后，他说：啊，太好了。有了这种心态，你们两个肯定合得来。”他停了一下，然后接着说：“不过还好，我们已经说过，这只是一个履历中的插曲　；毕竟，你对获得这份工作没有抱太高的希望。”

12　月的白宫是一个既神秘又美丽的地方。国家礼宾层布置了五彩装饰，一队队游客在大楼中穿梭观赏圣诞树和各种装饰，乐手们在旅游路线两侧演奏着传统圣诞歌曲，白宫家务工人员正在忙忙碌碌地为晚上的假日聚会做准备。整个房间内嗡嗡作响，宛如一个巨大的蜂房一般。我出生在一个天主教徒家庭，接受的也是天主教信仰教育，所以我很喜欢基督教的传统节日，尤其是冬天的节日。白宫最初令我颇为诧异。我原来想象白宫内部应该非常肃穆，政治气氛十分浓厚。　结果却发现，这里相当热闹，甚至人情味十足。总之，它比我想象的更招人喜欢。

这是我第二次参观总统官邸。我第一次来白宫时是从厨房门进入的。60　年代，我父亲的堂弟玛西亚诺·“洛奇”·玛丽亚诺是一个海军船员，当时正担任约翰·F。　肯尼迪总统的贴身男仆。那个时候，父亲在阿纳科斯迪亚附近的海军船坞上将司令部驻防。我在上小学三年级，父母请我叔叔为我们安排一次参观白宫的机会。叔叔安排他的妻子戴安陪同我父母、我的兄弟姐妹和我一起参观。我们没有与游客一起进入，而是通过后门与厨房工作人员一起进去的。

30　年前，当我第一次进入总统官邸时还是个乳臭未干的八岁海军家属　；30　年后，再次来到这里，我已经变成了一名身穿深蓝色冬装的海军中校，准备接受一个终生难遇的工作面试一份我认为自己没有获胜机会的工作。我拥有不利的性别、不利的肤色、甚至不利的身高。我与人们习以为常的白宫医生形象——男性、