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和平共处的诚意是令人怀疑的。依照这一逻辑推论,肯尼迪甚至可以占领克里米亚,理由是改善美国的战略地位。这与
杜勒斯的政策有何差别。他又说,如果他处于红色中国的地位,早就为台湾而战了。苏维埃俄国在革命以后就曾击退过
那些对它领土进行同样干涉的更为强大的国家,这种战争是正义的战争,神圣的战争。
谈话转到老挝问题。艾森豪威尔政府花了大约三亿美元和五年的时间,妄图使老挝成为中国和北越边境上的一个明
显亲西方并能有效地反共的军事前哨。但是,事与愿违,虽然美国支持了右翼军人富米。诺萨万的一连串政变和反政变,
共产党仍控制了老挝的北部。1960年后期,中立派首相梭发那。富马又开始同苏联合作,贡勒上尉领导的中立部队同共
产党和解,老挝的形势对美国而言实在不妙。
在艾森豪威尔卸任前,形势急剧恶化。苏联每天从河内空运大约 45 吨的武器和军需用品给巴特察和贡勒的部队,
不断扩大他们在老挝东北部和具有战略意义的查尔平原上的阵地。美国则向处于湄公河流域南部的富米将军空运补给品,
并怂恿富米将军对巴特寮地区发动一场进攻。富米的军队虽然在人数、装备上占优势,但对有北越人协同作战的巴特寮
部队却总是心存畏惧。
1961年 1月 19 日,肯尼迪在一次会议上就老挝问题征求艾森豪威尔的看法。艾森豪威尔承认,这是他遗留下来的
最迫切而危险的“混乱局面”。
他说:“你也许不得不进入那里去一决雌雄,”
猪湾惨败之后,肯尼迪对老挝问题的考虑变得慎重了。他要求参谋长联席会议把对老挝的军事行动的可能性重新论
证一下。他要求每一个成员把自己对美军在什么地方干涉、谁会参加到美国一方、美国怎样对中国的大规模反应作出反
应,以及这一切结果将会如何等,写出详细书面材料交给他。
结果,大多数的人认为,军事干涉是必要的;否则美国就会失去老挝,会使泰国进入共产党的轨道,会危及东南亚
条约组织;这样只要五六年就会失去整个东南亚,并带来一系列灾难。如果将美国军队派往泰国、南越和在老挝这个狭
长地带尚不能导致停火,就应对巴特寮阵地进行空袭并使用战术核武器。要是北越人和中国人进行干预,就对他们的国
土进行轰炸。此时如果苏联出面干涉,美国就应“作好准备,接受全面战争的可能性”。但是,他们的分析认为,苏联
“不大可能希望看到事态失去控制”。这些就是专家们的判断——而在猪湾事件中肯尼迪就曾依赖过他们的判断。
这回肯尼迪多了个心眼。他问,如果美国使用核弹,那么这场战争将到什么地步才能收场,而那时世界又会变成什
么样子?结果谁也答不上来。他又问,如果不使用核武器,那么面对中国的全面干涉,美国是否不得不退却或投降?回
答是肯定的。他还问参谋长们,如果美国在老挝投入更多的部队,那会不会削弱美国为了在柏林和别处采取行动而保留
的兵力。回答又是肯定的。如果老挝王都和行政首都都没有陷落,而停火的争吵只是为了决定在什么地方签署休战协定,
那么这些冒险是否值得?没有人能作出确切的答复。他问道,一旦卷入,美国怎样脱身和什么时候脱身呢?美国有没有
必要无限期地与一个没有热情的、深色皮肤的民族纠缠在一起,使美国的部队、而不是共产党的部队陷在那里?在同中
国的一场对抗中——在其内陆邻国的山区和丛林之中——这是不是美国最好的赌注?派往越南和泰国的部队最终是否将
不得不保卫这些政权?首先,他问道,为什么老挝的军队不愿意为他们自己的自由而战呢?他在 5月的国情咨文中说,
“经验教育了我们,没有一个国家具有解决世界上一切问题或支配其革命潮流的力量和智慧;扩大我们所承担的义务,
并不总是增加我们的安全??核武器不能防止颠覆活动;一个自由的民族如果自己没有意志和能力,就无法保持其自由??”
他笼统地谈到全世界,但想到的却是老挝。
不过,他仍然没有改变他的态度(一种他没有向任何人表示过的把