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此一大块翡翠，真乃罕见之宝。”

垂柳道：“狄老爷，这方碑额并非整一块翡翠，系是一小块一小块拼合的。每一小块上刻一个字，纵横八八六十四字，浑然一体。——高祖父殡天后，除了留下这偌大一座宅园与这方翡翠碑额外再没一样值钱的东西。”

狄公走出佛堂，忽然想到什么，遂问道：“垂柳小姐可认识刘飞波先生的女儿刘月娥？”

垂柳脸上升起阴霾：“认得。她常随刘先生来我家，我们也脾性投合。——可怜竞死于非命。”

“这刘月娥模样如何？”

“月娥不仅身子壮健，且面目姣美，兼刚柔一身，着实惹人喜爱。光看那五官形象倒是极象杏花，只是杏花身子更娇滴滴些，皮肉更嫩生生些，不比月娥英俊。”

“垂柳小姐也认得杏花？”狄公惊奇。

“杏花我虽见过多次，却从未搭过话。家严每有公私燕集，都请来作陪。杏花能歌善舞，秦笙楚萧，色色都会，我最是仰佩。可怜沦落风尘，卖笑生涯，又令人悯惜。终是薄命，竟死在南门湖里。”

狄公也叹了一口气：“杏花的死，令尊想来也十分悲伤。”

“悲伤过一阵也就忘了，杏花究竟是个烟花女子，又不是自家骨肉。月娥横死，刘先生几乎变了个人样，真是神面刮金，惨不忍睹哩。”

“垂柳小姐可认得梁贻德？听说是个放浪不羁的后生，与杏花过往甚密。”

垂柳脸微微一红：“怕是老爷道听途说吧。梁贻德读书十分刻苦，满腹经纶，正等候着明年秋闱大比哩。”

狄公点头。一边说着话，不觉已到后花园边门。垂柳道：“家严今日之事，狄老爷切勿声张，恐生波折。对了，狄老爷，你且收过这一幅黄绢。祖上传下规矩，每有人瞻观过佛堂，便送一幅这样的黄绢与他。上面印有翡翠碑额上那篇文宇——我们呼之日‘金牒玉版’。‘金’字谐音‘经’字也。”

狄公谢过，收了黄绢，匆勿潜出门外，消失在黑夜里。

第十一章

翌日狄公睡到日头老高才起来，自个烧汤净面。洪亮、乔泰、马荣三人早在书斋等候半日了。

狄公匆匆进了早膳，便将昨夜乔装私访的详末细述过一遍，引得三人咯咯直乐。

马荣道：“老爷倘是偕我同去，必能将那毛禄赚来，毛福的死如今只有找他问话了。”

（赚：读作‘钻（石）’，哄骗。——华生工作室注）

狄公笑道：“今日正拟派你去龙门酒店勾当，找到那个鱼头掌柜。他是这里汉源的丐户团头，心性爽直，且能服众。又订立一条规矩，不许任何人动刀子。你去将这四两银子赏与他，明言是我给的酬赏。再问他毛禄的下处，务必将毛禄带来衙门。”

马荣接过银子便要告辞，狄公一把拉住。“且慢，还有一番话没与你讲哩。”说罢又将垂柳如何半夜将他引进韩府、韩咏南诉说离奇经历、垂柳有关佛堂的一番言语，一五一十说了。想听听他们三个的看法。

乔泰道：“这韩咏南必是设计诓骗老爷。他这一番遭遇，离奇古怪，谁人肯信？”

洪亮道：“韩咏南造出黑龙会死灰复燃，危言耸听，意在警告官府，草草间结杏花一案。不然，也要仿效这一手段胁迫老爷，用心恁的险恶，远胜舌底生莲、娓娓言劝者。”

马荣道：“他额头上的青紫伤，信是苦肉之计。老爷将他立即捉来，真的动点他的皮肉，必然吐实。”

狄公抚须长吟。听他三人异口一词，也中心坚实三分。

“前夜杏花误以为他吃醉酒伏案睡着了，才吐了那句言语于我，自以为小心十分。谁知已被他暗里窥听。意思也大略说中，只是言词稍不同。不过，杏花没提黑龙会，韩咏南则有意拿这大题目来难我。”

洪参军一愣：“记得老爷说过，杏花说话时脸面对着伏案而睡的韩咏南。倘真是被他偷听了，如何不吐原话，却道什么黑龙会。况且老爷又不知你的身后有没有人。——倘杏花的话是被老爷你身后的人听得，韩咏南这一番遭遇似又当别论。”

狄公心一动：“这话怎讲？”

洪亮乃咬字咬句道：“杏花与老爷讲那活时谨慎万分，想来左右必无闲人。又见韩咏南熟睡，才敢开口。倘若当时老爷背后有人，听得杏花言语，误以为杏花与韩咏南密告，故弄出那出劫人的戏文。韩咏南摸不着头脑，无端受一番惊吓，又伤了皮肉，这才暗里来求老爷。——若是这样，或恐韩咏南诉说的全属实。杏花密告城里正策