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过神，朝三妮子凄凉地一笑：“没什么，我一时失了手……”说着俯下身去，一颗一颗地捡着满地的香榧。她知道，这一颗颗的香榧，就是佑生写给她的字。

不多长时间，三妮子就把店里的大小事摸熟了。三妮子跟香榧长得很像，只比她稍稍瘦一些，是个机灵鬼。香榧才点了叫她来。香榧要她负责柜台，自己就一心带着伙计在后面房里制菜。有时苏先生来了，她也顾不上出来，就要他在柜台前坐着，要三妮子陪他说话。

那些天苏应祥来得比较勤，香榧也没在意，还是照例在里间忙着，又要三妮子陪他。等忙完了一阵，香榧再从里间出来时，发现苏先生的眼神有些异样，再瞧着三妮子赧红的脸，她一下明白过来了。想了一个晚上，第二天她就把苏应祥叫了来，跟他谈了此事。苏应祥迟疑了一下，还是点头答应了。苏应祥和三妮子举行婚礼的那天，香榧喝了好多的酒，后来还是桂珍硬性夺了她的酒杯，才得以收场。

徽香园渐渐做出名气来了。香榧又准备扩大铺面，除了制作腌酱菜，还兼营一些徽式小吃。但三妮子怀了孕，帮不了她。这时她又想到了佑生，再三思量，终于鼓足勇气给佑生写了一封信，要他再来汉口。久久不见回音，却等来了他的堂弟。他兄弟告诉香榧，佑生上齐云山采药为伢治病，不小心从崖上摔了下去，瘸了腿，不能再来了。香榧听了这话，便一下瘫倒在地，半晌，才抽抽噎噎地哭了出来。

徽香园扩建完工的时候，三妮子也临产了，两天后生下了一个女娃。香榧瞧着毛头那粉嘟嘟的小脸，又想起她自己的那个孩子，如果她在，也许会叫姆妈了吧。心里一阵疼痛，才觉得自己活得太孤单了，又牵枝蔓藤地想了许多，陡地触及到心底里的那个惦念，便不可抑制了。那一天，她突然对三妮子说：“你坐完月子，我就把徽香园交给你了。”三妮子眨巴着眼问：“姐，为什么呀？”香榧微笑道：“到时你就会明白的。”

从那天起，香榧就开始数着日子。她在桌上放了个玻璃瓶子，每过一天，她就把佑生带来的那一袋香榧拿一颗放进去。那果实在瓶里一天天地增加着。她有时把玻璃瓶子移在太阳底下，看它闪着奇异的光彩，她又会想起那个梦来。渐渐地，那一颗颗香榧就在她眼里幻化成一幕幕故乡徽州的影像：巍巍的齐云山，长长的牌坊群，高高的马头墙，还有浅浅的碎月滩……她好像也飞回到了那里，和她思念中的佑生团聚了。

香榧带着大包小包的物品上了一条去往安庆的船，另一条木划子却刚刚到岸。从小船上走下一位爽利的女人，她是刚从襄河回到汉口集稼嘴的廖玉春。

第五章　夏家客栈的女人（1）

一

那时正是早上八点钟的样子，集稼嘴一长街的排门都吱呀吱呀地打开了，初夏的太阳出来得早，黄灿灿的光影从朝阳的屋檐一直泻到青石板路面上，林啸走了一会就感到有些燥热了。这大汉口真跟襄河不一样呢。暖风中一阵花香飘过，他才注意到夏家客栈就在跟前了。再一抬头，便瞧见穿着洋红绸褂子，头插栀子花的廖玉春倚在二楼的雕花窗户前，一边翘着兰花指吸香烟，一边跟街对面杂货铺的老板娘嘻嘻哈哈地拉着家常。

林啸略一迟疑，也没去打扰她，跟身边的小李使了下眼色，就直接进了客栈，正在厅堂迎送客人的伙计阿三一见他俩，先是一惊，马上又绽出笑脸道：“林先生来了！”林啸朝他点了下头，阿三忙把他俩往楼上引。走过一个窄长的过道，就把顶头的一间房门打开了。

两人坐下，阿三便要下楼给他们端茶水，被林啸按住了。一看林啸的脸色，阿三也忐忑起来，便问：“今天来是……”不等林啸回答，突然响起了敲门声。

阿三马上堵在门口，紧张地注意着门外的动静。这时就响起廖玉春那柔亮的嗓音：“阿三开门，是我呀。”

人还没进，那栀子花的香气已经飘了进来。

“哎呀，我晃眼见林先生来了，一看果然是，怎么先不招呼一声嘛。”她笑吟吟地说。

林啸欠了欠身子：“事情有点急，就没跟老板娘打招呼了。你还好吗？”

“好呀，好呀，你派了阿三来，可是帮了我大忙了。”说着要给他们拿烟抽，被林啸谢绝了。廖玉春见他表情严肃，也噤了声，忙找个椅子坐下。

林啸瞥了她一眼，然后低声道：“出了点岔子，宝生让日本人抓去了……”

廖玉春顿时惊叫起来。

“两天前派他和另一个队员到汉阳蔡甸察看鬼子的据点，不料在路上碰到一小队日本兵，夏