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料范妮获悉后却喜不自禁，这也给他带来了几分安慰。诺里斯太太住进了白房子，格兰特夫妇来到了牧师住宅，这两件事情过后，曼斯菲尔德一切如常地持续了一段时间。格兰特夫妇性情和蔼可亲，喜欢交际，使新结识的人大体上颇为满意。两人也有缺点，很快就让诺里斯太太发现了。博士非常好吃，每天都要大吃一顿；而格兰特太太不是尽量节省以满足他的需求，反而给厨子很高的工钱，简直跟曼斯菲尔德庄园给的一样高，而且很少见她亲临厨房和贮藏室。诺里斯太太一说起这种令人愤懑的事情，或者一说起家人每天耗费那么多的黄油和鸡蛋，不免就要动气。“谁也不像我那样喜欢大量和好客——谁也不像我那样讨厌小家子气——我相信，牧师住宅在我当家的时候，该享受的东西从没缺过一样，也从没落得过什么坏名声，但是像他们现在这样胡法，我可不能理解。想在乡下牧师住宅里摆阔太太的架子，实在不相称。我原来的那间贮藏室够不错的了，我看格兰特太太进去一趟不会降低她的身份。我到处打听，从没听说格兰特太太的财产超过五千镑。”伯特伦夫人没有多大兴致去听这种指责。她不愿过问持家人的过失，但她觉得格兰特太太人不漂亮却也能过上这么好的日子，这简直是对漂亮人们的侮辱，于是她经常对此表示惊讶，就像诺里斯太太经常谈论持家问题一样，只是不像诺里斯太太那样喋喋不休。

这些看法谈论了还不到一年，家里又发生了一件事，这件事关系重大，自然要在太太小姐们的心事言谈中占有一定位置。托马斯爵士觉得，他应当亲自跑到安提瓜，以便更好地安排那里的事务，并顺便把大儿子也带了去，想借此使他摆脱在家里结交的一些坏人。他们离开了英国，可能要在外面待上将近一年。托马斯爵士本不愿离开一家老小，把正处于妙龄时期的两位女儿交给别人指导，只是从钱财角度看来必须这样做，而且这样做可能对儿子有好处，这才打定了主意。他觉得伯特伦夫人不能完全接替他对两个女儿的指导。他觉得伯特伦夫人不能完全接替他对两个女儿的指导，甚至连她自己应尽的职责都难以完成。但他非常相信诺里斯太太的谨慎小心和埃德蒙的审慎明断，足以让他放心离去，不再为女儿们担伯特伦夫人压根儿不想让丈夫离开她，不过她之所以感到不安，既不是出于对他完全的担心，也不是出于对他安适的关心。她属于这样一种人，只知道自己会有危险、困难和劳顿，而别人全然不会遇上这类事情。

在这次离别中，让人深为可怜的还是两位伯特伦小姐。这倒不是因为她们为之伤心，而是因为她们并不伤心。她们并不爱她们的父亲，凡是她们事情，他似乎从来没有赞成过，因而令人遗憾的是，父亲出门远去，她们反倒大为高兴。这样一来，她们就从种种约束中解脱出来。她们不会想做什么乐事而遭到父亲的禁止，顿时感到一切可以由着自己了，完全可以瓷意放纵了。范妮的解脱、欣慰之感丝毫不亚于两位表姐，不过她心肠比她们软，觉得自己这种心情是忘恩负义，真为自己没能伤心而感到伤心。“托马斯爵士对我和哥哥弟弟有那么多的恩情，这次一去也许永远回不来啦！我看着他走居然连一滴眼泪也不曾流下！简直是无情无义到可耻的地步。”况且，就在临别的那天早晨，他还对她说，他希望在即将到来的冬天她能再次见到威廉，并嘱咐她一听到威廉所属的中队回到英国，就写信邀请他来曼斯菲尔德。“他对我这么体贴多么好啊！”他说那些话的时候，只需对她笑一笑，叫一声“亲爱的范妮”，她就会忘掉以往他对她总是皱着眉头，言语冷漠。不过，他在那席话的最后加了几句，使她感到不胜屈辱：“如果威廉来到曼斯菲尔德，我希望你能让他相信，你们分别多年，你并非毫无长进——不过我担心，他一定会发现，他的妹妹虽然已经十六岁，但在某些方面还像十岁时一样。”姨父走后，她这样想来想去，痛哭了一场。两位表姐看见她两眼通红，以为她在装模作样。

第四章

汤姆·伯特伦临走前本来就很少待在家里，因此家里人只是在名义上觉得缺了他。伯特伦夫人很快便惊奇地发现，即使缺了做父亲的，大家过得也挺好，埃德蒙可以代父亲切肉，跟管家商量事情，给代理人写信，向仆人发工钱，像他父亲一样，一切烦人劳累之事，样样都替她做好了，只不过她自己的信还得由她自己来写。

两位出门人一路平安地抵达安提瓜的消息收到了。可在这之前，诺里斯太太一直担心会出什么非常可怕的事情，而且只要旁边没有人，就让埃德蒙分享她的担忧。她相信，不管发生什么大灾大难，她肯定是最先得到消息，因此她